寬廣遼闊的訓練場上，至少七千名鷹巢戰士正在汗流浹背的苦練著。他們每一個人都是久經鍛鍊的擅戰之士，見識過血流成河的慘烈戰場，無論身心都可以用堅忍不拔來形容。
然而此刻，這些戰士之中，正有很多人不僅動作笨拙、縮手縮腳，心中也是有苦難言。
訓練場南邊，一排排的騎兵正在手忙腳亂的控著馬緩步前行，沒有行出十餘步，整體陣形已然大亂，不時有倒黴蛋驚叫著摔下馬去。
“一群廢物！再來！”教授馬術的教官們聲嘶力竭的大吼著：“渾身放鬆，不要僵得象一塊木頭似的！”
“上身挺直，雙手各持一韁！”
“你扶著馬鞍做什麼？跟個娘們一樣！”
“呸！就你們這樣的蠢材，還想跟著將軍去渤海？不要再做白日夢了！”
最後，教官們的手指一起指向了一面大旗：“放棄吧！只要去大旗下敲響那面銅鑼，你們就可以不受這份摧殘，回去做你們的雜兵！”
那些拙劣的騎兵們無不神色悽苦，卻不約而同的咬緊了牙關。你奶奶的，老子們本來就是精銳步兵，還有很多人是超卓的箭手，怎麼能回去做雜兵？這也太欺負人了！
“看來不服氣啊！”一個教官突然笑了起來：“小子們，我知道你們的底細，有北軍射聲的，有宜陽郡兵，還有太行山和天師道的兄弟，都是沒騎過馬的，沒錯吧？”
“從來沒有騎過馬的人，當然不可能輕易訓練成騎兵，這也太難為人了！你們是這麼想的吧？”那教官從騎兵們身前緩緩行過，有如洪鐘般的聲音在每一位士兵的耳中迴盪：“你們想錯了！不怕告訴你們，老子一年多前也沒有騎過馬，因為老子根本就是從小生活在山區的板盾蠻人！”
“什麼！”士兵們面面相覷，險些要交頭接耳。蠻人？不是說個個跋山涉水如履平地嗎？怎麼可能還有這麼一手精良的騎術？
“其實，你們今日的苦難，我們也都經歷過！主公訓練騎兵，不光是想提高戰力，更有保護我們的意義！”那教官嘆息道：“你們都曾是步兵，以急行軍之後的疲憊再投入戰事……這種後果，不說你們也會明白！”
士兵們臉上的疑惑漸漸隱去，取而代之的是一臉激動之色，因為他們終於聽懂了教官的深意。
“而一匹戰馬的價值，大家就更清楚了！主公為了保全弟兄們的性命，捨得下本錢啊！”他大吼道：“不要令主公失望，所以更不要想著放棄！”
那教官身側的另一名教官突然振臂大呼道：“為了主公……”
所有人一起從口中迸出怒吼：“絕不放棄！”
而在訓練場北側，一排排的步兵陣形亦在緩緩呈現出崩潰前的散亂，一個個原本馳騁疆場的驍勇騎兵，一日奔襲數百里的狠角色，卻在幾個時辰的佇列訓練中敗下陣來。
他們很多人臉色已經漲得有如豬肝，額上的汗水涔涔而下，兩條腿抖得活象在篩糠，耳中聽到的卻盡是軍官們的咆哮謾罵。
“抖什麼抖？站直了！挺胸、收腹、縮下巴！”
“你小子是不是沒吃飽？雙腿並緊，叉著胯子象什麼樣子？”
“什麼北軍越騎！下了馬個個都是軟蛋！”
“連基礎步戰都不過關，將軍怎麼可能領你們去渤海！打起精神來！”
怒喝聲中，一個年輕的將軍笑嘻嘻的行來，他饒有興致的轉了幾圈，望著騎兵們求救般的目光，終於在一名原北軍騎兵面前停下腳來：“怎麼？有什麼話要說嗎？”
“高司馬！”那騎兵自恃曾經做過這位將軍的親兵，忙不迭的開口道：“屬下等都是騎兵，為何要練習步兵的技能？”
“問得好！不過在回答你的問題之前，”那將軍臉色突然冷了下來：“操練之中無故開口，先拖下去抽他五鞭子！”
在那騎兵的聲聲慘叫中，那將軍板著臉瞪視過來，近千名屬下無不心中震惶的避過與他對視，只聽那將軍冷笑道：“你們都是一直追隨將軍的北軍精銳，都是些驕兵悍將！將軍平時裡也很著你們，可是本將希望你們，不要丟將軍的臉！”
“屬下不敢！”所有將士一起恭敬回答。
“將軍說了，此去渤海赴任，只須兩千最精銳的將士隨行！”那將軍繼續冷笑道：“聽清楚了麼？最精銳！身為戰士，上馬是騎兵，下馬是步兵，持著弓便是射手。若連這一點也做不到，你們還有什麼資格繼續頂著不敗的虛名濫竽充數？”
“不怕告訴你們！鷹巢的所有戰士早已做到了這一點！而他們……”那將軍向著訓練場中的中央區域努了努嘴：“瞧瞧！還在練著呢！”
“本將雖然也是鷹巢出身，卻曾經做過你們的司馬，當然更不希望你們丟人！”他沉著臉喝道：“兩個月！兩個月之後便是公開選拔之日，如果你們現在認輸，倒也好過那時被人貶得體無完膚，說你們是一群混吃混喝的廢物！”
他此言一出，所有原北軍戰士的臉色全變了。
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“現在你們怎麼說？”他掃視了一眼氣勢正在不斷狂飈的將士：“是繼續練下去？還是去大旗下敲響那面代表屈辱的銅鑼？”
“練！練！練！”回答他的是山呼海嘯一般的怒吼。
“很好！不過用將軍的話說，是驢子是馬，還需要最終拉出來遛遛！”那將軍點了點頭，回身望著那名剛受過鞭刑正呲牙咧嘴向回走計程車兵：“你！如果不想認輸，休息半個時辰後繼續訓練！”
“回將軍話！”那士兵努力挺直了胸膛，傲然道：“屬下剛才是有點犯困，不過捱了幾鞭子之後倒是覺得很提神。所以，屬下不需要休息！”
