微薄的星光下，前方崎嶇的山路積雪上赫然現出大片雜亂無章的足印。
王郡丞俯身瞧了半晌，再抬起頭來臉se已經變得極為難看。
他自語道：“瞧這足印仍新，到底是什麼人呢？難道會是山賊？”
張都伯插言道：“大人，會不會是剛剛那些逃卒留下的？”
王郡丞微怒道：“胡說！那些逃卒分明是向四面八方逃散的，如何會在數里之外又聚集起來？而且我們一路上也沒有發現任何足印。更何況！”
他一指那地上的足印道：“你瞧，這樣的足印會是你們穿的官靴所留下的嗎？”
那青年馬二也接道：“大人所言不錯！不僅如此，依小民看，能留下這麼一大片足印的，只怕少說也有過百人，而大人所言，適才逃散者不過區區四十餘人罷了，絕不會是他們！”
張都伯面se一紅，又不死心道：“那麼會不會是象幾位壯士一樣的獵戶呢？”
馬二苦笑道：“張大人取笑了！你聽說過有百餘獵戶一齊夜間行動的嗎？這麼多人一齊出動，怕是人還沒到，就將所有的飛禽走獸一齊驚跑了！”
張都伯張大了嘴，再也說不出話來。
王郡丞想了一會兒道：“走！咱們順著這些足跡，去瞧個究竟！”
馬二急道：“大人不可！萬一是山賊怎麼辦！”
張都伯也道：“正是！此舉不妥！也有可能是反民，大人安危重要！我們如今人手不夠，如果碰上危險……..!”
王郡丞大怒，重重向地上“呸”了一口道：“危險？咱們今ri碰上的危險還少了嗎？張都伯，你我同食朝庭俸祿，碰上山賊亂民，更應恪守本職，至不濟，也要去查探一番！怎能如此畏首畏尾，裹足不前！”
此言一出，不但張都伯無地自容，連馬家兄弟也對他刮目相看。
那少年馬三附在馬二耳邊道：“風哥！你不是說當官的都膽小如鼠，欺軟怕硬，只會壓榨百姓嗎？但我瞧這王大人雖是一個文官，可也厲害的緊啊！”
那馬二輕輕推開馬三，向王郡丞正容道：“大人休怒！張大人也是為了大人的安全著想。小民熟悉山路，我們不妨派出三兩人，小心跟著這些足印前去瞧瞧，便是真有山賊，只要我們不暴露行蹤，應該不會有危險的！”
王郡丞瞧了瞧張都伯，鼻中重重哼了一聲，心中卻是盤算起來，馬二說得不錯，人多了確實容易被人發現，這馬大驚退虎群，真有萬夫不擋之勇，這馬二又jing細靈巧，還熟悉山路，定要一齊帶上，而張都伯雖然有些莽撞，對自己卻是忠心不二，也頗通武藝，現在正是用人之際，剛剛自己一怒之下重責了他幾句，倒是有些草率了。
他面se一轉，放緩語氣道：“張都伯，你對我的維護，老哥我如何會不知道。只是剛剛心中一急，倒是語氣重了些，你也不要放在心上！”竟是不再自稱本官，稱兄道弟起來。
那張都伯哪裡聽不出來？心中一喜，骨頭都輕了幾兩幾錢，連稱不敢。
王郡丞轉身向馬家兄弟拱手道：“還請馬大、馬二兩位兄弟再辛苦一趟，陪本官和都伯一齊前去吧！”
四人從矮坡後緩緩探出頭來，向下方一處空曠之處窺來。
空地上，百餘名服飾怪異的武士手執火把而立，映得四處纖毫畢現。過百人卻不發一言，只聽得火把燃燒脂油之聲。
王郡丞眯著眼睛瞧去，不覺吃了一驚：“板盾蠻！”
他心中這一驚不小，一年前，板盾蠻叛亂，可是著實讓漢中郡焦頭爛額了一陣子，所幸不久後，這些蠻族卻神秘的消失無蹤，這又讓漢中全體官員僚屬彈冠相慶，都道是這些蠻人定是遠遷他處了。今ri怎麼會在此處，又看到成群結隊的板盾蠻人？真是怪事一樁！
他心中喜慮參半，喜的是這一趟雖然沒有查得反民建城，卻意外發現了板盾蠻的蹤跡，確是功勞一件！所慮的卻是這些蠻人深夜聚集荒山，只怕是有所圖謀，令人不得不防。
張都伯也認出了板盾蠻，壓低聲音在王郡丞耳邊道：“大人可是立下大功了，回去咱們便可點齊大軍，將這附近所有山匪馬賊，還有這些蠻人一鼓盪平，真是一舉數得，奇功一件啊！”
王郡丞“嗯”了一聲，輕聲道：“咱們再瞧瞧，他們好象是在等什麼人！”
那馬二突然輕噓一聲道：“小聲！好象又有人來了！”
幾人一齊瞧去，見遠遠又有數十條身影疾奔而至。
