“贖？倒要問先生，你拿什麼贖？”
“我，我，等我金榜題名，難道還缺這區區二百兩銀子不成？”
月臻點點頭：“那先生還等什麼，趕緊回屋刻苦攻讀才是，眼面前可就這一條路了。”
裴文遠咬咬牙：“我一定會高中。”
月臻道：“那就好，我這兒先恭喜先生了。”
月臻後來想想，或許是自己那些日子的擠兌，真把裴文遠給刺激到了，所以，這小子為了爭這口氣，臨陣磨槍了一把，就管用了，也真讓她鬆了口氣，這樣一來後頭的事兒才好辦，也不枉她在京城跟他耗了這一個多月。
放榜的那天一早就有禮部的來送喜報，雖未中一甲頭三名，二甲第十名也算不差了，殿試過後，賜了進士出身，就候著吏部的安排，一般二甲多是外放到地方，從七品知縣開始往上熬，這裴文遠得中以後，本來想在月臻跟前顯擺顯擺，可從他考完那天，月臻就回冀州了，到放了榜也沒見回來。
裴文遠這口氣還沒出來呢，就開始想著，怎麼謀個有油水的肥官兒，可他一沒門路，二沒銀子，有心找月臻幫她疏通，可連人都見不著，怎麼說話這些，眼瞅著同榜的一個個都外放了出去，就他這兒沒音沒信的，裴文遠急了一嘴泡。
孫繼祖這天來辭行，孫繼祖是二甲十七名，外放到登州府外的安平縣任知縣，為了謝裴文遠過去的收留照顧之情，在八珍樓定了席面。
酒過三巡菜過五味，孫繼祖道：“安縣雖是個窮縣，好歹我算外放了一方的父母官，熬上三年，若得造化，說不得能換個好點兒的地方，裴兄這兒總耽擱著可不是事兒，若是日子久了，說不準吏部都把這檔子事兒忘了，裴兄也不是我，無依無靠的，只能聽天由命，裴兄未過門的妻族是做大買賣的，手裡又不缺銀子，上下疏通疏通，放個好地方，比什麼不強。”
裴文遠心裡的難處，著實說不出口，只得應著送著孫繼祖走了，從八珍樓回來一路上就跟狗寶商：“狗寶你心靈兒主意多，你說你家公子該怎麼著妥當？”
狗寶道：“要小的說，公子也不用愁，您如今中了進士，這龍門就算跳上去了，富貴榮華還遠嗎，不定吏部的大人們是想著給您安置個好地兒，所以才落在那些人後頭。”
狗寶幾句話說的裴文遠心情略好了些，到了家門口，還沒進院子，就見門前停著一輛馬車，瞧著甚是體面，裴文遠下了馬，就見車上下來一個四十上下的婆子，瞧穿著打扮卻像媒婆。
裴文遠剛這麼想，那婆子已經上前來一福：“婆子給進士老爺道喜了，您大喜啊。”
裴文遠一楞，忙問：“不知喜從何來？”那婆子道：“也不瞞您，我這兒給您說親來了，說的不是別家，正是吏部尚書府的三小姐，您說這算不算大喜呢……”
“尚書府的三小姐？”裴文遠愣了愣，狗寶忙堆起一個大大的笑臉道：“可不是喜事嗎，大喜事，咱裡頭說，裡頭說，老在門口算怎麼回事呢。”說著七手八腳把媒婆拽了進去，迎到堂屋裡奉上香茶，再一瞅裴文遠還立在院門外呢，那臉上痴愣愣，不知道是喜是憂。
狗寶目光閃了閃，忙出來道：“公子怎麼不進去？”
裴文遠道：“狗寶，你是不是忘了，我跟你們家大姑娘早定過親了。”
狗寶嘿嘿一笑道：“我說公子唉，這當口您怎麼犯傻了，往哪兒找這麼好的事兒去啊，吏部尚書府啊，先不管吏部尚書多大的官兒，就說公子您的前程，可捏人手裡呢，這親事你不應成啊，你就預備著坐一輩子冷板凳吧，小的可聽說，上屆科考二甲的進士們，還有在家等著外放的呢，您要是捨得下這頂烏紗帽，小的也不勸您什麼了，再說，這人往高處走，水往低處流，誰不撿著高枝兒攀啊，您跟大姑娘一沒成親，二沒過禮，說到頭也不是夫妻，您另選高門，退了這門親事，誰樂意說讓她說去，以後您是吏部尚書府裡的女婿，您這仕途就好比乘船遇上順頭風，一路這麼順下去了。”
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