用人之際，月臻將自己的貼身丫鬟小翠也安排到了藥鋪裡幫忙，這天，小翠進了藥鋪後院廚房想要給月臻泡茶，剛撩起簾子，就看見兩個本應該在做飯的婆子在那裡烤火，不禁皺眉，“這藥鋪重新開張了，大廳裡沒有熱水，要是客人來了，連口熱茶都喝不上。”
其中一婆子道：“也不瞞著小翠姑娘，我們幾個心裡虛著，外面的賬還沒完，藥鋪現在經營又是這個樣子，一整天都不見一個客人上門，府上說得好聽不會不發我們的工錢，可上個月的工錢都沒發呢，如果說只是一兩個月也不算是個事，就怕這個日子長久下去，我們這些做下人的可不上小翠姑娘你這位夫人身邊的貼身丫鬟，一個人吃飽全家不餓，我們家裡是一家老小，就等著這一月的工錢，眼看著這就要到年底了，都不知道這年該怎麼過下去。”
小翠白了她們一眼，道：“聽你這話，倒像是前些日子來要賬的一樣，不知道情況的還以為你們商量好了，你們那三瓜兩棗的工錢算什麼，那手上有上萬兩單據的都回去了，夫人說一切都會按照以前杏林堂的規矩來，過些日子外面的賬都還了，還能欠你們那幾兩銀子不成？媽媽們，你們就寬心吧，安心的做好自己的事才是真。”
正說著，外面忽然進來個婆子，說道：“你們怎麼還在這裡，還不快去賬房領錢，賬房那邊發放工錢了，我正好回來趕上，今年可真是託了夫人的福，不止前兩月的工錢一起發，夫人還有賞，也跟往年一樣，每家三十斤大米，十斤麵粉，外面十斤羊肉，夫人說了就算是藥鋪艱難，也不能刻薄了自家的夥計下人，盡心照顧主子，辛苦一整年，年關了理應過個好年。”
賬房院前後圍滿了前來支取銀錢的人，還沒到除夕，竟比過年時還要熱鬧，李管家看了一眼坐在桌前氣定神閒的月臻，忍不住說道：“夫人，可是心裡有譜了，籌來那三萬兩銀子。”
月臻放下茶碗，笑道：“管家，你莫非將我當成是神仙了，杏林堂賬面上的錢不足五百兩，倒是可以找府中賬房支取，那不在話下，可是這個先例不能開，想必管家比我清楚，若是有譜了，我之前也不至於愁成這般樣。”
李管家一愣，連忙說道：“既然如此，夫人發放工錢就可，何必還要賞？”
月臻道：“攘外必先安內，外面雖欠著錢，可外面又能怎麼樣呢？如果是我們自己家裡的人亂了陣腳，不用外面的人想什麼陰招，我們自己就先毀了自己，如果我們內部夠堅固，外面就算是風浪再大，我們也能抵抗住，不至於立刻潰敗，更何況就算是再艱難也不難在這點下人的工錢與賞賜上，現在藥鋪人心浮動，施以小恩惠能夠安定人心，花這點銀子也算不得什麼。”
李管家是明白這個理的，只是藥鋪現在本就卻銀子，這麼一下子花出去幾百兩，那幾萬兩又沒有著落，這該如何是好？
想到此，李管家不得不提醒月臻一句話：“夫人，您昨個兒可是在債主面前許下諾言，年前結清賬，他們可都摩拳擦掌的等著來砸了杏林堂的招牌。”
月臻故作出一副憂愁的樣子來，攤手道：“管家，我這會兒也開始後悔，怎麼就說出那樣的大話來。”
李管家一聽，臉色刷一下就白了，：“夫——夫人，您可別嚇老奴。”
月臻忍不住一笑，道：“管家，別怕，這些天藥鋪事情多，每個人都愁眉苦臉的，我是說笑的，逗你樂一樂。”
李管家苦笑，道：“夫人這話倒是差點把老奴嚇破膽，夫人如果心中有了主意，儘早讓老奴知道，也省得老奴夜裡睡不著。”
月臻月臻微微一笑，道：“今天早上，我檢視了倉庫裡的那些藥材，發現有些藥材倒是值幾個錢的，只是那些是杏林堂，以及十幾件分鋪的根本，不能動的，就算是我們想動，這個關鍵時刻也賣不上價錢的，想必那保安堂一早便想著佔這個便宜了，這三萬兩銀子還得另想辦法。”
另想辦法？
李管家是愁得不行，道：“如果是以前，從杏林堂各分號拆借些來用，也不是個事，杏林堂的買賣擺在那裡，上趕著借銀子給我們也有，如今可不行了，杏林堂倉庫被淹，掌櫃攜款私逃的事情一出來，平時裡那些往來的生意夥伴，都恨不得離我們遠遠的，就說眼前的事，那些來要債的人，哪個沒有得過杏林堂的好處，可世態炎涼，這人好的時候瞧不出來，等遭了難，才能瞧出人心來。”
月臻見李管家那一臉憤慨，連忙勸說道：“管家，不用難過，人心本就是現實的，生意場上的人，哪個不是為了一個利字，無利可圖的時候，自然比誰都躲得快。”
李管家嘆氣，道：“我手上還有些存續，可以拿出來——就當做是我還李家的生養之恩。”
月臻道：“管家，那些錢是你養老用的，萬不可亂動——對了，城中是不是有幾間當鋪？”
李管家道：“莫非夫人想要典當？可是藥鋪也拿不出能夠典當三萬兩銀子的東西來的。”
月臻笑道：“管家你怎麼忘記了你們家傳世百年靠的是什麼？”
李管家愣了片刻，恍然道：“夫人莫非指的是那五百張祖傳的藥方？不行，不行，如果倉庫裡那些剩下的藥材是一間藥鋪的根，那藥方就是藥鋪的命，這命如果丟了，可就真的什麼都沒有了。”
月臻神色平靜，娓娓道來：“我怎麼會不知道這些，只是現在已經到了山窮水盡的地步，勢必要從藥方方面來尋救急的方法才是。”說著，便低聲湊到李管家耳邊說出了自己的主意來。
李管家眼睛一亮，卻有些猶豫，道：“這樣倒是可以，但如果傳出去了，難免不會損傷到杏林堂的聲譽。”
月臻忙道：“管家如此執拗，做買賣需要講究誠信，那是對自己的主顧，卻也有一句話叫做無奸不商，若是對什麼人都做到誠心以待，那我們哪裡還能賺到銀子。”
李管家想了片刻，還是搖頭道：“夫人的主意雖然好，但也怕是行不通的，當鋪收貨，必定是要事先驗貨，這樣是騙不過他們的。”
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