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依照喻商枝的印象, 這冬日裡城中乞兒聚集的地方，不外乎是一些暫無人居的破屋，或是城郊的土地廟。
本以為跟著小乞丐左拐右拐, 走的是通向城郊的路, 沒成想最後停下的地方, 卻是一個看起來雖簡樸，但也幹幹淨淨的小院。
小乞丐上前開門，回過頭，卻見喻商枝沒跟上來。
若非夜色遮掩, 怕是很容易看得出他露出了一瞬心虛的表情。
“喻郎中，我哥哥就在裡面。”
他頓了一下，做出焦急萬分的模樣催促道。
喻商枝沒急著抬步, 而是又端詳了一番這個地方。
左鄰右舍都是差不多規制的小院，不確定裡面有沒有人居住。
四下安靜，可以斷定這個時間, 極少有人會在此路過。
“你和你哥哥住在這裡？”
喻商枝沒掩飾話中的遲疑。
小乞丐擺出一副侷促的模樣, 兩只穿著破鞋的腳尖並在一起，看起來似乎摳著地面。
“是我哥哥病得太厲害了，所以有個好心的老婆婆, 允許我們藉助，但等哥哥病好，就要走了。”
喻商枝若有所思地點點頭。
“原來如此，看來城中還是好心人多。”
小乞丐不忘補上一句。
“沒錯，就像喻郎中您也是好心人。”
小院門扉洞開，院子裡黑幢幢的。
喻商枝好似沒看清一般, 在邁過大門門檻是絆了一跤，藥箱摔到地上, 連蓋子都散開了。
他趕緊蹲下來收拾藥箱，把滾落出來的零兒八碎重新擱進去。
“一時沒看清。”
喻商枝解釋道，複而把藥箱提在手中，示意小乞丐。
“帶路吧。”
月光灑在這四四方方的院落，往小乞丐走向的屋子前行時，喻商枝路過了一口大水缸。
他狀若無意地抬手摸了一把，發現上面有厚厚的一層灰。
而今城中民巷，也大多好些人家共享一口水井，除了大戶人家，少有人會在屋裡打井。
因此吃水只能靠挑水，如果這院子長期有人住，水缸不會這麼髒。
不過即使如此，與小乞丐的說法對應，仍然是說得通的。
喻商枝也不願動輒以惡意揣摩旁人，自醫館開張以來，他也為凍倒路邊的乞丐看過診，送過藥，興許面前的小乞丐就是聽聞了這些事，才壯起膽子求到醫館門口。
但出於直覺，他還是嗅到了一些危險的預兆。
小乞丐很快走到了院內一間屋子前，還裝模作樣地敲了敲門。
“哥哥，我帶著郎中過來了，我們要進去了。”
喻商枝：……
他是見過城中乞兒三兩成群，圍著人討錢不讓人走的“盛況”，很難想象還有小乞丐懂得進門前要先敲門。
不如說，更像是某種蹩腳的“報信”。
冬日的棉袍厚重，連袖口都鑲著一圈皮毛。
長度可以蓋住手掌的一半，哪怕外出時也能抵擋一些寒風。
