蘇東坡學士有詩雲：“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”因此君臣耽山水之樂：忘社稷之憂，恰如吳宮被西施迷惑一般。
當初，吳王夫差寵幸一個妃子，名叫西施，日逐在百花洲、錦帆涇、姑蘇臺，流連玩賞。其時有個佞臣伯嚭，逢君之惡，勸他窮奢極欲，誅戮忠臣，以致越兵來襲，國破身亡。
唐靈站在西湖柳畔，側目遠眺，遙見河對岸各處建著八面玲瓏的亭臺樓閣，排列有序鱗次櫛比。
右首邊一處岸頭前，停泊著百十來艘五顏六色的花船，有大有小，船梆上插著各色小旗，上邊寫著妓院的名號，想來是載嫖客到對岸的。
唐靈走到右邊岸頭，劃船小廝你推我攘的爭相上前，亂窩窩地問道：“相公要去的哪裡？”
“公子可是要來我‘仙音坊’？”、“我‘燕春樓’的姑娘個頂個的漂亮！”、“我‘群芬院’花魁雪舞今日見客。”……
唐靈問道：“哪位能載我去‘曉風別苑’？”
只見一個矮小精瘦的漢子從人群中鑽了出來，蹦高向上招手道：“船在這裡！”
眾人一聽唐靈要去“曉風別苑”，都一鬨而散，問別人去了。
那精瘦漢子領著唐靈到一艘小花船前，道了聲：“公子小心。”扶著他邁到船上。
看唐靈坐穩後，手腳麻利的放下繩子，撐起長槳，直向斜對面的一家苑子劃去。
唐靈端坐舟中，湖面微波蕩漾，荷香拂面。過了一座白石拱橋，對岸景緻愈加清晰，只見歌樓舞榭逐自排開，一眼竟望不到邊，不禁問道：“這位小哥，敢問這西湖周圍有多少家院子？”
那漢子笑著答道：“公子可是第一次來揚州？這西湖周圍的院子，沒有一百家，倒也有幾十了。”
將至對岸，那漢子指著前方一座庵院道：“這就是‘曉風別苑’了。”
唐靈但見柳花深處都是粉牆包裹，門前十來株楊柳裁得整齊，中間向陽兩扇八字牆門，上面高懸金字匾額，其上寫著“曉風別苑”四個字。
匾額色調雖是樸素，但上邊字跡風流飄逸，墨跡如新，丹楹刻桷。陣陣絲竹之音從苑內傳出，美韻悠揚。
到了岸邊，唐靈扔給他一塊碎銀，漢子接了，道了聲謝，拋下繩索攬在岸邊，坐回船上，等著從苑中出來的客人，再一併送回對岸。
唐靈剛一下船，苑門口早有一年輕道姑笑著迎上前來，跟著聞到一股濃濃的胭脂氣。
唐靈見她一張桃花臉，肌膚雪白，小嘴塗的嫣紅，頭上梳著雲髻，用木簪挽住，只留額前一縷發絲垂下。
體態婀娜，瘦弱的身子裹在一件寬松緇衣內，腰繫絲縧，春風吹過，纖美身姿若隱若現。
那道姑舉止風騷的向唐靈打了一個稽首，露出一截細白皓腕，口中嬌滴滴的道：“夭桃見過施主，施主是上香還是拜佛？”
唐靈心想這女子口中的“上香”和“拜佛”定是妓院的切口，隨口道：“我既要上香，也要拜佛。”
那名叫夭桃的道姑眼波流轉滑過唐靈，扭動腰肢，側身讓開，媚聲笑道：“施主裡邊請。”
唐靈隨她身後入內，只見苑內無不是庵中佈置，轉東一條鵝卵石細徑，直通一重牆門，門牆邊榆柳成行，環境甚是幽雅，行過幾處房屋，又轉過一條迴廊。
如此行不多步，又進一重牆門，便是一個庭院，院內供著一個紅臉黑髯、手持金杵的韋馱尊者。庭中松柏參天，樹上鳥聲嘈雜。
從佛背後拱洞轉進，望東首行去，先是見到一座雕花木門，雙扉緊閉，周圍一帶，都是扶欄，庭中植梧桐二樹，修竹數竿，花卉百株，紛紜輝映，香氣襲人。
夭桃上前輕輕扣了木門三四下，就有個垂髫女子，呀的開門。
那女子年紀不上二十，面龐白皙如玉，天然豔冶，韻格非凡，打扮得十分齊整，見了唐靈，低頭問訊道：“見過施主。”
唐靈點頭還禮，夭桃上前對那女子道：“這位施主是來上香和拜佛的，煩勞晴嵐師妹好生照看。”
夭桃又上前在這晴嵐耳邊小聲說著什麼，晴嵐咯咯一笑，細白的小手輕輕拍在夭桃身上，桃夭嬉笑著躲開。
