陸軒見唐靈一路上談笑風生，竟說那些不相幹的。表面上極是恭維，心中卻道只好回莊見了父親陸咼再作計較。
又向西行了數裡，其實天色向晚，風勁雲低，夕照昏黃，一眼望去，一片素白之中，立著一座氣派的莊子。
莊外遍植楊柳，柳樹上卻光禿禿地一片葉子也沒有，枝上長滿樹掛，疾風之下，柳枝都向東飄舞。
將到莊子，只見莊口一杆三丈來高的黑色旗幡沖天而立，在風中鼓得呼啦啦直響，上書三個飛繡金字“時勢莊”，筆法蒼勁有力，甚是豪邁。
陸軒見唐靈瞧著黑色旗幡，笑道：“這字的模子是我莊內吳師爺手寫的，可還過二位的眼？”
唐靈贊道：“好字！”
守門莊丁見了陸軒回來，忙一溜小跑上前牽住馬轡，問陸軒的好。陸軒翻身躍下馬，就請唐靈二人進莊。
走進莊來，只見裡邊陳設華美，雕樑畫棟，竹欄紅燈，極窮巧思，比諸莊外嚴寒另是一番溫和景象。
莊內裡裡外外站了幾十個年輕丫鬟，有的黃色短襖，有的紅色夾絨，每每走到三人身邊時，都鶯鶯嚦嚦地道了聲萬福，動作整齊，聲音嬌嫩，讓人看了聽了極是受用。
三人過了庭院，來到後廳，陸軒便請二人到大廳坐下奉茶。
唐靈見幾上桌上擺著許多銅器玉器，看來盡是古物，壁上掛著一幅水墨畫，畫的是一個俊朗男子羽扇綸巾，遊歷於市井之中，畫中景色綺麗，周圍麗人作伴，男子面露微笑自得其樂。右上角自上而下題著一首詞：
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。”
這首詞是柳永所作的《望海潮》，詞中寫的是杭州的自然風光和西湖百姓和諧寧靜的生活景象。
畫中筆法大開大闔、波瀾起伏，鋪敘曉暢、情致婉轉，將杭州繁榮、壯麗之景象躍然於紙上。
又見下款寫著“玉筆書生陸元瑾”七字，原來這“玉筆書生”是陸元瑾的自號，畫中所摹也正是陸元瑾嚮往的生活。
陸軒見唐靈盯著牆上的那幅畫看，笑著問道：“王公子可也喜歡丹青？”唐靈笑著搖了搖頭，陸軒命排下五色果品，勸二人喝茶。
約莫半個時辰，只見一個錦衣老者快步進屋，唐靈見他六十餘歲年紀，身形微胖，留著兩撇髭須，身披貂皮外套，氣派是個富商模樣，見了唐靈二人，快步上前，眯著眼睛抱拳笑道：“失敬失敬，不知二位從哪裡來啊？”
唐靈見他腳底虛浮，不似身懷武功之人，起身道還禮：“在下王成，這位是我兄弟董安，我兄弟二人早時與陸元瑾約定在此，商量著一幹生意，敢問老先生尊姓大名？”
老者哈哈一笑，點頭道：“不敢當，老夫陸咼，是這‘時勢莊’的莊主。”
唐靈心道：他也姓陸，難不成真是陸元瑾的叔父？口中拜道：“見過莊主。”程天硬也學著唐靈的樣子，大聲道：“見過莊主。”
老者見程天硬身材魁梧，聲音洪亮，衣飾華貴，而唐靈溫文爾雅，想來二人定是商賈大胄家的公子，眼睛一亮，有心結識，忙道：“二位貴客不必多禮，快請坐。”
三人在再次坐定，老者道：“實不相瞞，元瑾他前幾日出了遠門，莊內生意一直由老夫代管。”
唐靈自打進莊就覺不對，假裝問道：“哦？不知陸老先生接管這莊子多些時日？”
老者摸著鼻下兩撇鼠須，仰頭故作嘆息道：“想來也有十多年了。”
唐靈表作敬仰之色，心中卻道：三姐令陸元瑾掌管臨邑生意，五年前才建的這‘時勢莊’，你又何來掌管十多年之說？
老者見他面有驚嘆之色，心中竊喜，問道：“不知二位找我那陸賢侄有何要事，若是事急，不如就由老夫代勞吧。”
唐靈面露微笑，口中稱謝，卻不說何事。程天硬和唐靈已有了默契，也是閉口不言。
陸咼陪笑幾聲，見程天硬在一旁不言不語，唯唐靈馬首是瞻，而唐靈對自己態度欲言欲止，不溫不火，心頭的一點疑慮也全然打消。
倘若唐靈進門之時說明來意，反倒讓陸咼生疑，如此半推半就，陸咼不知不覺間信以為真。
唐靈倏忽起身道：“感謝二位盛情款待，既然陸元瑾不在莊內，我二人就告辭了，改日再來拜訪。”程天硬也跟著起身。
正好傍晚，陸咼連忙將二人攔住，對陸軒使了個眼色，命左右擺上酒席，陸軒會意，走出門去。
唐靈面上雖有離去之意，還是留了下來。不一時，擺上了一桌上好的筵席，程天硬見席間擺滿佳餚，有的別說吃，見都沒見過，只是怕壞了唐靈的事，光是飲酒，不動飯菜。
酒過三巡，陸咼偶有問及唐靈來意，唐靈只說些鄉土人情，生意之事絲毫不提。
陸咼知道這類生意人，尤其是像他們這樣的年輕公子，無非是貪財或好色。這方面自己早有準備，輕拍三下掌，只聽門口處，衣裙窸窣，走進四名年輕的貌美女子，漸入廳中。
只見那四名女子體態婀娜，身形翩躚，走路時裙帶飄動，面容嬌若春花，媚如秋月，排成一列，齊聲道了個萬福。
陸咼笑著道：“這四名處女並非市井中的風塵女子，她們都是本莊自家調教出來的。”
