天光微亮，鹽粒子一樣的細雪漸漸止住。
災後安置、魏氏清算、撫恤、封賞平亂將士；開科舉、清除痼疾，徹底重塑大齊根基；持續治理西戎、領兵南征、一統天下……樁樁件件，都在等著齊長寧。
哪怕悲慟至極，也沒時間任由他沉溺其中。
“你即刻趕回玄都觀，”齊長寧吩咐初一花：“保護好雪夫人。”
齊長寧披甲未解，於殘宮中召集臣屬，準備定奪調糧運水、安置百姓、賞恤將士、誅滅餘黨諸事。
齊長寧親書哀辭，提筆落銘，追封魏昭君為皇後，厚葬如制。
臣屬陸續到來，已查到線索，此次宮變前，與魏無相私交密切的幾家世族，皆以“購入奴僕”之名，暗中收容大量西戎樣貌的青壯，疑為潛伏援軍。
然而宮變當日，宮中未見這些人蹤影，齊長寧回宮救援途中亦未遭埋伏。
向來謹慎多謀的魏無相，此番竟似倉促起兵、毫無後手，大大有違常理。
更詭異的是魏無相死後，這些西戎樣貌的青壯竟迅速消失，除收容他們的世傢俬庫被洗劫一空外，別無動作。
魏無相率領的世家如開門揖盜，自請其亂，難以解釋。
正議論間，初一花趕到，尚未站穩便一膝跪地：“陛下！雪夫人不見了！”
齊長寧心口猛地一緊，失聲道：“什麼？”
“屬下依命趕回玄都觀，未見雪夫人蹤影。”初一花氣喘未定，撥出的氣在嘴邊炸開一蓬蓬白霧：“觀中人說雪夫人回來收拾了一些衣物，取走金銀，未與任何人交談便獨自下山。”她頓了頓，臉色發白：“觀中人以為雪夫人是回宮陪伴陛下並以金銀賑災，未曾阻攔，現在誰也找不到。”
“臣於黎明曾見雪夫人騎白馬出城。”林清芝低聲道：“夫人眼中含淚，神情恍惚，望之……難過。”
齊長寧身上的氣息一瞬間沉下去。
“只尋雪夫人一人，不必驚動地方。”天子密令暗發，齊都各道出關驛路，皆有朝廷暗吏沿線秘搜。
然而雪霽彷彿自人間蒸發，無人見過她，也未留下任何出入城池或留宿的痕跡。
若是被擄，再怎麼手腳幹淨，在暗吏地毯式搜尋下仍該有蛛絲馬跡。
除非，是雪夫人自己刻意避開，主動易容隱名改姓，不願被人找到。
魏昭君的靈櫬葬入皇陵不久，鄭婕妤向天子請辭，想要離宮回族中小庵度過餘生。
鄭宜人跪在地上神色恭順，遙遙看著齊長寧，像要將他的樣子鐫刻入心，永不忘記：“陛下與魏皇後鶼鰈情深，皇後離世，陛下悲慟無以言表。臣妾看在眼裡，心中難過也難安。”
“臣妾日夜思量終於了悟，世間緣起緣滅，皆有定數，強留不得，亦強求不得。”
“各人有各人的緣法，終須尋找自己的歸處，心安處便是歸處。”
鄭宜人最後伏地一禮：“臣妾不願再留於深宮，或許……雪夫人亦作如此想。”
魏皇後已葬，鄭婕妤請離，章美人香消未久，趙姬灰飛煙滅。
雪夫人杳無音訊。
大齊後宮徹底空寂，而朝堂歸於正軌，百官複位政令有序，災後諸務一一推進。
十一月末，天子禦駕親徵，正式出兵南朝。
旌旗所向，風雷如怒，舉世震動。
