還君明珠
齊宮規制嚴密，守衛森嚴，出入皆有定例，逃離難如登天。南喬木與蕭翰之籌謀多時，權衡再三，唯水道尚存機會。
泬水引入齊宮後稱為明渠，為防刺客，齊宮在明渠入口處設有閘口，水道中設有石柵，侍衛會沿明渠巡邏。
南喬木帶著雪霽順明渠潛遊，避過三波巡邏，繞過石柵，用匕首撬開鐵網鏽蝕處，強行擠出一道縫隙，逃入泬水深處。
五月河水正值豐盈，雨水增多，水流變得湍急，正午陽光熱烈，河水錶面曬得微暖，深處依舊冰涼。
一陣“嘩啦”聲響，南喬木帶著雪霽從冰冷河水中鑽出。
整夜潛遊，南喬木體力幾乎耗盡，他胸膛劇烈起伏，大口喘息，顧不得肺中疼痛，一出水便急切低頭看向雪霽：“可還好？”
雪霽潛入水中不多時小腹便覺疼痛，此時疼痛愈劇，但她知道此時尚在危險中，不欲南喬木擔憂，歪頭靠在南喬木胸膛，不讓他看到應已慘白的臉色。忍著疼痛輕輕道：“在齊宮吃了許多補藥，身體好得很，不像南大哥，才遊一夜就體力不支。”
她不肯讓他看到臉，用說笑轉移他的注意力，但她說笑的聲音極輕，身體更是綿軟無力……南喬木憂心忡忡，在雪霽發心落下一吻：“前方蘆葦叢有蕭翰之的人接應，很快就到。”
落在發心上的吻出於情難自禁，不輕不重，說是兄長擔憂妹妹也不為過。雪霽輕輕“嗯”了一聲，疲累地閉上眼睛。
南喬木拼盡餘力遊向岸邊，葦叢中鑽出幾名男子，迅速接應兩人。
幾人皆是男子，雪霽接了衣物，獨自鑽入葦叢中換衣。
南喬木一邊換衣一邊問道：“有沒有驅寒湯藥？”
“此地不好熬煮湯藥。”幾名男子取出南喬木收在皮囊中的衣物，一邊套在一具女屍身上，一邊回道：“東去途中，在歇腳處或能熬煮湯藥。”
南喬木緊皺眉頭，卻也無法可想。
換了幹淨衣物，雪霽在灼熱的陽光下依然渾身發冷，小腹中如墜著一塊冰，正想走時身下忽然一熱，癸水不期而至。
雪霽微微一愣。
自至齊都，她一直未來癸水，女禦提醒過幾次，想召太醫請脈，雪霽漫不經心懶得理會，更想萬一齊長寧改了主意要她侍寢，癸水紊亂還能周旋，於是駁了女禦提醒，只道補品吃得太多，亂了日子。
不想泡了一夜冷水，反倒來了癸水。
小小意外而已，時間急迫，當前最重要的是盡速逃走，雪霽撕下中衣擦拭墊好，忍痛鑽出蘆葦叢，什麼也沒說。
南喬木已裝扮成須發皆白的老人，那幾人道聲“得罪”，又將雪霽裝扮成中年婦人，從蘆葦叢中牽出幾匹馱著包裹的毛驢，道：“先扮作回鄉祭祖的一家人，下個歇腳處再換裝扮。”
雪霽騎著毛驢，隨幾人往齊都郊外行去，路上偶遇行色匆匆的鄉民，聽聞齊都自昨夜起封城，全城戒嚴，在各驛道、水道多置關卡，嚴格盤查過往行人，並往各裡各鄉逐一搜查，凡有生面孔經過，檢舉有賞，收留瞞報處罰。
這樣大的陣仗，卻沒有張貼通緝告示畫像，也不知在抓捕什麼人。
鄉民猜測是有敵國奸細潛入齊都，偷了重要情報潛逃——通往南方的水陸道路盤查最嚴，難道是蕭氏狗膽包天來偷情報？蕭氏能夠偷盜重要情報，難不成藉助了獨得天子寵愛的雪夫人之力……眾說紛紜，人心惶惶。
“不能再走大路。”南喬木指著輿圖道：“我們從這裡翻山陵往東去。”
“往東？”雪霽微蹙眉心，低聲提醒道：“往南盤查最嚴，不代表其他方向鬆懈，此時應避風頭，不如蟄伏數月，待風聲稍緩再圖行動。”
“蕭翰之已在東海備好海船，等著接應我們，他身份特殊，雖傾盡全力謀劃佈置，但種種舉動瞞不住太久。”南喬木道：“蕭建德懼怕北齊，若知道蕭翰之所為，一定會裁撤他的所有佈置，故而等不得。”
那時，蕭翰之追來阻止她和親；如今，蕭翰之傾盡全力接應她離開北齊。
一片赤誠，不計得失，得友如此，人生之幸。雪霽眼眶微熱，深吸一口氣：“嗯，我們晝夜兼程，加緊速度。
晝夜兼程是最好的選擇，但濃妝也掩不住雪霽蒼白的臉色，南喬木擔憂她的身體狀況，低聲道：“晝夜兼程吃不消的……”
“事不宜遲，遲則生變。”雪霽用南喬木說過的話堅持道：“我吃得消。若不盡全力，齊長寧很快就會追上我們。”
南喬木看著雪霽蒼白的面容，很想拒絕，但雪霽直直看著他，毫無退縮動搖，僵持片刻，南喬木敗下陣來：“好，晝夜兼程。”
昨日天未亮，天子忽然出宮前往京畿軍營；及至傍晚時分，昭陽殿魏夫人又忽然對外宣稱雪夫人身體不適，所有人不得往鳳皇殿；之後天子回宮，下令封鎖齊宮，各殿各署人等，皆不得擅離所在之處。
太醫署諸人閉門不出，只聽外面甲冑摩擦聲與禁衛奔走的腳步聲回蕩，心中惶恐，不知發生何事，戰戰兢兢等到天亮，等來聖諭，令太醫令隨時等待傳召。
太醫令本已做好去鳳皇殿的準備，不想傍晚時分被傳召，竟是騎馬跟隨天子出宮。
太醫令不知要往何處去，不知要為何人診治，更不敢問。
煙塵騰起，駿馬如飛，大齊天子疾馳在前，太醫令跟在隊伍最後，一把老骨頭幾乎顛散了架。
