樸國香是庶女，成為貢女前備受屈辱，故而格外做出高傲模樣，挺直背脊目不斜視：“嬤嬤，傳說雪夫人‘豔絕六合，姿蓋兩都’，獨得天子寵愛，她會不會比我更美？”
“呵，什麼‘豔絕六合，姿蓋兩都’，不過和水神‘娜迦’一樣，抬高身價的手段罷了，讓南朝那幫人搶了先。”金嬤嬤道：“都是一個鼻子倆眼睛，美人和美人能差到哪去？放心，嬤嬤最擅裝扮，等見到那位雪夫人，嬤嬤能依她的穿著打扮揣摩出天子喜好，到時有樣學樣給你妝飾起來，再大張旗鼓傳揚你的美名，定能壓過她。”
樸國香猶豫道：“可雪夫人是蕭氏公主，出身高貴……”
“假的，後來冊封的，沒有蕭氏高貴血脈。”金嬤嬤深諳樸國香心結，笑眯眯道：“聽說她曾在西戎為奴，遠比不上你的出身。”
“出身這樣低還能被冊封為公主，搶佔天子獨寵，”樸國香換了另一種擔憂：“想必手段高明？”
“再高明她也是一個人，咱們可是一群貢女。”小眼睛亮起精光，金嬤嬤有種要和高手過招的興奮：“那群丫頭能從後宅中廝殺出來成為貢女，容貌手段都是一等一的。獨虎哪敵群狼？齊宮早晚是咱們的天下。”
然而入住鴻臚寺館驛後，金嬤嬤描繪的美好前景，被一道聖旨打破。
天子詔曰：濟羅誠意結好，朕甚嘉之。然宮中嬪妃位次已定，諸事有序，今不再納入後宮。特賜濟羅貢女予皇族宗親，以彰大齊恩澤，表朕待邦嘉意。著令赴端午佳宴，宴畢分派，以示大齊禮待四方。
濟羅貢女，大齊天子一個不留，全部分給皇室宗親。
“嬤嬤，怎麼辦？”樸國香眼中幾乎冒出火來：“我不要分給皇族宗親，我要奪天子寵愛！”
金嬤嬤千算萬算，沒算到等來這樣一道聖旨，定定神，方道：“放心，嬤嬤一定讓你留在大齊宮中。”
今年夏日來得異常迅速，夏至未至已是暑氣逼人，空氣中帶著絲絲潮濕，午後常有雷雨。
自白莽山受傷後，雪霽一直畏寒，到了齊宮，滋補藥材流水一樣，潤物細無聲地融入日常，一飲一食、殿中燃的香、身上佩戴的香囊，皆為調養體質而備。悉心調理下，雪霽的身體漸漸好轉，入夏便覺炎熱，早早換上輕羅衣衫。
輕羅薄如蟬翼，層層疊疊穿了七層，飄然綺麗，雪霽不再如初到時那樣容易感時傷情，但卻更易疲累，逐漸犯起懶來，大白日什麼都不想做，只倚在錦榻上聽女禦與宮婢們閑話，說到濟羅貢女已至，端午節時宮中要辦端午宴，既有遊園又有龍舟，讓宗親勳貴與濟羅貢女先見一見，若有中意的，便可求陛下賞賜。
她們說起貢女中有個叫‘娜迦’的，乃濟羅第一美人，曾現“從河底噴出火球”的異象，不由引動雪霽一點好奇，頗想見識此奇景。
長日漫漫，閑談在“世上哪有那麼多‘第一美人’？第一第一，唯一才是第一，只有公主殿下是‘天下第一美人’。”的恭維中結束。
雪霽倦意上湧，靠在錦榻上小憩。
淺眠中，有人來到錦榻旁，身影投在雪霽身上。
雪霽薄有意識卻懶得睜眼，輕輕翻身，背對來人，錦被因這動作滑落。
齊長寧拉起錦被，輕輕蓋在她身上。
暖融融的陽光照進殿內，日常忙碌不可開交的齊長寧偷得浮生半日閑，來到鳳皇殿探望心愛之人。他沒有驚擾小憩的雪霽，看著背對他的身影，深如淵海的眼中湧動溫柔的光。
那朵格外美麗、格外脆弱的花，終於被他移至羽翼下。
從不浪費光陰的齊長寧，端坐整個下午，只靜靜看著雪霽的背影。
似乎只是一轉眼，日已偏西，橘紅色的暖光將殿內影子拉得斜長，雪霽睡得魘足，懶洋洋翻過身微睜雙目，揹著光，視線中有個挺拔的身影坐在榻前。
溫柔斑駁的橘紅色光線，模糊了現實與夢境，雪霽眼中鋪著薄薄一層霧，迷濛確認：“軍主？”
才睡醒的聲音暗啞，一聲“軍主”喚回舊日時光。
齊長寧的心像泡在溫泉水中，蕩漾難禁，傾身向前。
他氣息溫熱，身影逐漸濃重，雪霽迷濛地眨了一下眼，下一瞬，菱唇便被齊長寧的唇溫柔覆住。
悠長纏綿的親吻，不帶晴浴，像這個夏日傍晚，無盡溫柔。
