蕭翰之搖搖頭，說出心裡話：“我想賺大錢，養你。”
此話突兀，但是“賺大錢”三字戳中雪霽心窩，秀如遠山的眉輕輕一挑，她眼中放光：“怎麼賺？”
“石頭津停滿大海船，金陵邑海貿最賺錢。”蕭翰之的眼中也在放光：“我想造船。”
此話出人意料，雪霽本以為皇長子要與人拼船海貿，沒想到他竟然想造船。想了想，雪霽道：“造船需要很多錢吧？‘牡丹香’剛起步，我們大概湊不出造船的錢。”
“嗯。”蕭翰之眼中的光黯淡下去：“我看海商的船又大又穩，比我們的船好，若能造出他們那樣的大船，一定大賺特賺。”
“無妨。”雪霽拍拍黯淡了的皇長子，微笑道：“等‘牡丹香’的店鋪開到新京，殿下就可以造船了，來日方長。”
一句“來日方長”振奮了精神，為錢所苦的蕭翰之眼睛晶亮，連連點頭：“來日方長。本殿總有一天造出大海船，憑本事賺大錢養你——本殿說過，讓名廚專門為你創菜餚，以後咱們府上的菜餚有了名氣，每月騰出一日招待外客，就叫‘金陵牡丹宴’，一次賺出府中兩月開銷……”
新京長樂宮中，蕭氏皇族於元旦聚宴，長樂王蕭頌看著兩個小皇子有板有眼地向父皇請安，不由想起遠在金陵的大皇侄——密報中，章臺花魁“雪牡丹”依仗皇長子之勢開起一間紅妝鋪，做得風生水起，甚得皇長子寵愛。
長樂王的視線投向陪侍在側的女禦南喬蘿，溫馨熱鬧的皇族聚宴，人人湊趣，唯南女禦依然神情淡漠。
感受到被注視，南喬蘿目光犀利地回望，對上蕭頌微微一怔，臉上立刻掛上喜氣洋洋的微笑，頷首致意後與身旁人談笑。
蕭頌雙目微垂，心情複雜：反常既心虛，南喬蘿沒有將雪霽下落傳訊給南喬木。
長樂王舉杯轉向金陵方向，飲一口不知什麼滋味的酒，微微一嘆：蕭氏欠南家的委實太多，只好對不起翰之了。
北齊皇宮永寧殿內，亦在聚宴。
喬淵叛逃，齊恪重傷，濟羅半島又生事端，齊長寧忙得不可開交，雖擴充後宮，卻尚未寵幸任何一人。
狡賴的濟羅半島與西戎結盟，以遼水為天塹，反複騷擾大齊邊境，原定由齊恪率軍徵濟羅半島，然而齊恪傷勢沉重近期不可率軍，齊長寧所做戰前運籌，從糧草到選兵皆以齊恪為核心，如今齊恪重傷尚未痊癒，短時間內能替代者唯有齊長寧自己。
年前定下禦駕親徵，出征日就在新年過後，趕在上元節之前。
大齊天子披著黑狐皮裘，修長眉眼墨黑深邃，鼻樑高挺，輪廓如雕琢般俊美。後宮位份最高的魏夫人魏昭君，穿著緙絲黃緞面狐皮裘衣坐在齊長寧身旁，兩人共同接受妃嬪們依次敬酒。
新年伊始，永珍更新，穩住局勢、後宮充盈的帝王理應臨幸嬪妃了。
世家出身的貴女諸姬接連敬上椒柏酒，又接連退下，從容者有之、緊繃者有之，有人隱藏情緒有人面露不甘，皆望著皇帝與魏夫人，等待結果。
輪到盧當令，她惴惴上前，敬上一杯柏葉酒，緊張得聲音微顫：“陛下彌壽無疆，夫人長生無極。”
齊長寧和之前一樣，只是點點頭，並未飲她進獻的柏葉酒，腦中將征伐濟羅之略過了一遍又一遍，不放過任何細微可能。
魏昭君笑道：“盧美人殷勤，陛下與本宮心領了。”
盧當令鬆口氣抬起臉，不想對上齊長寧的眼睛，他的眼如星如海光華幽深，盧當令的心突突跳動，愣怔一瞬，放下柏葉酒，雙頰緋紅地退下。
最後獻酒的是罪臣之女楊槃，她比別人躬身更低，恭敬呈上椒酒：“幸食幸酒，陛下天無極如日光，夫人千秋萬歲樂未央。”
齊長寧點點頭，神思不在此處，依然投注於千裡之外的濟羅半島。
魏昭君微笑，溫聲道：“楊美人心意可嘉，陛下與本宮皆甚感念。”
楊槃放下椒酒，躬身退下。
“各位婕妤、美人雖才入宮，卻個個溫順守禮不爭不搶。”魏昭君微笑著誇獎這些青春妍麗的女子，心中只盼她們中能有人分薄雪霽在齊長寧心中的分量：“你們青春年少，身體康健，正應為大齊誕下皇嗣，令大齊江山永固。”
此言一出，人人眼中瞬間放光，就連最矜持的女子都露出渴望神情。
魏昭君望向齊長寧，輕聲道：“陛下？”
齊長寧看向諸女，都是花一樣的年紀，千嬌百媚，各有各的美，對上他的視線，要麼害羞低頭要麼大膽迎視，激動溢於言表。
齊恪傷勢沉重，不知傷好後是否還能像以前一樣康健，皇嗣事關國本，唯有盡快開枝散葉，擴增皇子數量，才能穩固皇統安定朝局。齊長寧垂下墨黑濃長的眼睫，抬手從眼前椒柏酒中擇取一樽，抿了一口。
“鄭婕妤，”魏昭君微笑，看向眼睛驟然明亮的鄭宜人：“今夜便由你侍奉陛下，務須盡心，勿負聖恩。”
鄭氏從龍有功，鄭宜人封婕妤，是這批入宮貴女中品級最高者，理應最先侍寢。
