橫生波折
小樓內傳出除錯琴絃的幾聲琴音，最受期待的瓊花閣“雪牡丹”，所獻技藝竟是琴技。
帝俊生晏龍始為琴，前蕭氏王朝極推崇琴之高雅古淡，士族子弟無故不撤琴瑟，文人雅士攜琴訪友以為風流，就連佃戶僕役中亦有能抱琴奏曲之輩。
如今蕭氏只餘半壁江山，衣冠南渡，士族更以故國風雅為念，琴之地位比往昔有過之而無不及，貴人中多有琴藝高手。
“雪牡丹”不過一介章臺女樂，竟敢在貴人面前奏琴，媚香樓行首不禁冷笑：長樂王是大蕭第一的琴中聖手，“雪牡丹”班門弄斧，有她好看。
今夜參加鬥豔盛會的客人有真懂琴的，也有半懂不懂的，還有不懂裝懂的，不管真懂假懂此時盡皆作認真傾聽狀，生怕被別人嘲笑庸俗。
小樓內琴聲響起，猶如立於絕頂山巔，曠雅空靈,瞬間抓住人心。
不懂琴的青年以臂肘輕觸身旁人，悄聲問道：“阿邕，你精通音律，依你看，‘雪牡丹’琴技如何？”
阿邕並不答話，青年扭頭望去，才見他微闔雙目，已是沉浸琴意之中。青年也學他的樣子閉目傾聽，漸漸沉浸於琴聲中。
一曲既畢，餘韻悠長，與之前滿庭喝彩不同，就算不懂琴的青年也覺清風朗月天地無垠，心中坦蕩寬廣。
阿邕睜開眼睛，眼中清明歡喜：“好一曲《採真遊》，此曲世而寡傳，不想竟能於章臺聞之，自在逍遙更有傲世之意！”庭中寂寂，身旁人聞聲紛紛側目，青年趕忙提醒：“阿邕，這裡輪不到你發聲。”
正說著，觀景樓最頂層傳來清晰有力的掌聲，隨夜風傳遍庭院。
最尊貴的大人物，今夜第一次表達贊賞態度。
所有人如夢方醒，跟隨大人物掌聲雷動，不斷呼喊：“雪牡丹、雪牡丹、雪牡丹……”
“瓊花閣不愧雅閭第一，‘雪牡丹’技驚四座。”青年一邊跟著鼓掌，一邊扭頭對阿邕道：“現在大家對她的期待過高，若露面時姿色不比之前女樂美上許多，一定令人失望——哎，之前女樂個個絕色，我是想不到有人能比她們美上許多。”
阿邕不說話，只是望著黑漆漆的小樓一直鼓掌，眼睛晶亮。
蕭翰之久去未回，蕭頌放心不下，令兩名侍衛尋機去找皇長子。
待眾人掌聲稍歇，觀景樓頂層也傳來一弦琴音，那位身份最尊貴的大人物竟也開始撫琴，琴音清微淡遠，遠非凡俗。
眾人聽得如痴如醉，就連小樓內不懂琴的陶七姑都醉心琴曲，撓著臉安靜傾聽。
琴曲奏畢，蕭頌微微嘆息：“許久未奏此曲，生疏了。”推琴而起，走至窗邊，向窗外道：“今夜一時技癢，獻醜了。此曲只有半闕，多年未曾有續，‘雪牡丹’琴藝絕佳，不知今可續否？”
此語一出，議論驟起，眾賓客紛紛道：“就算有人能續，也不可能這麼短時間想出來，難乎其難。”“先鼓掌，再為難，真叫人想不通什麼意思。”“依我看，這是貴人給‘雪牡丹’的機會，只要她能續出，花魁就是她的。”“呵，還不如說是在羞辱她，這怎可能續得出？”
“這琴曲真是好聽，”青年低聲相詢：“阿邕可知是何曲目？”
“不知。”阿邕眼中光彩閃爍，感嘆道：“此曲只應天上有，若非今夜鬥豔盛會，一輩子都聽不到這樣的曲子，讀萬卷書行萬裡路，世間精彩終須踏遍世間尋找！”
“連你也不知道？”青年惋惜道：“‘雪牡丹’完了，她選獻藝琴技實在錯得離譜。”
陶七姑急得抓耳撓腮：“怎麼可能續得出？這不是難為人嘛。”
少女微蹙眉頭，只覺這琴曲好生熟悉，卻捕捉不住雪泥鴻爪般掠過的記憶痕跡。
對面小樓悄寂無聲，蕭頌一曬：答應皇侄為難“雪牡丹”，只是這卻有些過於為難了。
長些什麼維護“雪牡丹”聲譽，對面小樓中琴聲響起，琴音飄邈如從天上來，與上半闋“天人授夢曲”渾然一體，流暢銜接。
蕭頌面上露出恍惚之色，恍然回到暮春時節細雨綿綿的故都，新綠疊翠，鳥鳴啾啾，長樂宮絲弦嫋嫋繁華正盛。
一場舊夢隨琴曲而生，流連輾轉，又隨琴曲結束而湮滅。
滿庭寂寂，良久之後，觀景樓頂層傳來一聲喟嘆：“此曲源自天人授夢，當世再無幾人知曉，不想今日竟得下半闋琴曲，‘雪牡丹’琴技當為今世之最。”
一句“當世之最”，判定“雪牡丹”才藝冠絕章臺。
眾賓客如夢方醒，彩聲如雷，不斷有人給“雪牡丹”打賞。
媚香樓行首恨得牙癢癢，卻不敢提出非議，問道：“現在哪家女樂獲打賞最多？”
“稟行首，媚香樓女樂排在第一，遠勝第二的綺陌臺，瓊花閣正快速追平綺陌臺。”
