陶七吞嚥一口口水，摸著喉嚨怒從心起：“那你喊什麼‘陶七哥哥’！叫什麼‘夫君’！簽什麼婚書！”
少女堵著耳朵遮蔽陶七怒吼，細聲細氣道：“可是，是你先要和我成親的，我是被你綁來的，能拒絕嗎？”
“我，我……”陶七一時詞窮，定定神方道：“我那是為瞭解救災民少女。你才是陰險狡詐，早早算計，繞得我雲山霧罩，哄我給你當牛做馬。”
“哪裡哪裡。陶七英雄俠義，就算不哄著，也不會推脫。”少女放下堵耳的手，起身拍去緋色深衣上沾染的灰塵：“原以為陶七和我是同道中人，奈何夫妻緣淺，此事之後還是各行各路，省得夫君為了見北齊新帝，老想給我湊段孽緣。”
陶七立時心虛，摸摸鼻子幹咳一聲：“咳，孽是孽，緣是緣，湊不到一起的……那個，是我不對，你別生氣。”
“我亦有不對之處。”陶七理虧認錯，少女莞爾一笑：“確如陶七之言，不該早早算計於你，應當早早直言。”
陶七繃著臉：“哼，知道就好。”
少女吐吐舌，“姊姊是好人，姊姊別生氣，我給姊姊賠不是。”
陶七板著臉：“誰是你姊姊？”
“那，”少女遲疑，試探道：“妹妹是好人，妹妹別生氣，我給妹妹賠不是？”
陶七從牙縫出擠出一個字：“滾。”
好玩死了，稍微惹一下就像炸毛的貓。少女內心吐吐舌，撲過去抱住陶七，在她懷中軟語央求：“不生氣了，好不好？”
美麗少女貓一樣在懷中蹭來蹭去，陶七心都快化了，努力板臉道：“不許喊我姊妹。”
“好。”少女答應的幹脆：“不許叫‘陶七哥哥’也不許叫‘夫君’，不許叫‘姊姊’也不許叫‘妹妹’，那我叫你什麼？……陶七姐？陶七女？陶七娘？陶七姑？”
“住嘴。”陶七面無表情：“叫我陶七。”
“懂了。”少女笑容歡快：“你叫陶七姑。”
……
“比我還淘氣，你才應該叫‘陶七’。”陶七姑嘆氣：“也不知你爹孃怎麼養的你。”
“不記得了。”少女跟著嘆氣：“等我離開瓊花閣，一定找到爹孃問問他們。”
陶七姑戳戳少女嬌嫩的臉頰：“說正經的，貴人吃了這樣大的虧，萬一馬上報複，咱們要怎麼離開新京？”
“讓他們有所顧忌，不能明目張膽馬上報複。”少女道：“貴人怕什麼？只怕更大的貴人。以毒攻毒，狐假虎威，在鬥豔盛會結束前找個更大的貴人當後臺，讓媚香樓背後的貴人不敢輕舉妄動。”
“噫，那可太難了。”陶七姑伸出三根手指，一條條數：“第一，得確定這位更大的貴人不是媚香樓後面的貴人。”
“第二，要讓這位更大的貴人在鬥豔盛會結束前，成為瓊花閣入幕之賓。”
“第三，還得讓這位更大的貴人願意為了瓊花閣，對付媚香樓的幕後貴人。”
“辦不到，辦不到。”陶七姑連連搖頭：“到哪裡能找這樣一位冤大頭？”
“第三點不必是真的。”少女扳下陶七姑一根手指：“更大的大貴人不必真的去對付媚香樓背後的貴人，只要讓別人以為這位大貴人是瓊花閣後臺，看在他的面上不敢立即報複就可以了。”
“至於第二點，”再扳下陶七姑一根手指，少女微笑道：“只要七姑肯幫忙，我就有辦法讓這位更大的貴人成為瓊花閣入幕之賓。”
