贈玉定情
雪霽默然無語。
喬淵見她神色鬱郁，放下碗取了巾帕，動作純熟地擦拭菱唇，開解道：“央珍母子突然發動宮變，連手握重兵的魏無相都被打個措手不及。那晚形勢極險惡，若非軍主籌謀周詳，結果如何就不好說了——獲勝的若是齊興治，死的就是軍主和安王。”
“當時我若晚到一步，于軍主大局無損，你卻會死在叛軍刀下。”憶起當時情形，喬淵深深後怕，展臂將雪霽圈入懷中，堅定道：“惡人惡報，絕不可心慈手軟，你的性命比什麼都重要。”
雪霽靠在喬淵懷中，微微嘆息：“喬大哥，危急之時我會毫不猶豫地殺人保護自己，但危機一過，想到那些因我而死的人心中總是難過，不能釋懷。”
“比如那名宮衛，若非聽了我的話去挾持央珍，他現在依然活著，會和其他宮衛一起接受封賞，前程大好。”
“齊興治死了，央珍夫人發瘋。我那時要是假裝不小心燒掉半個遺詔，把所有名字都燒去，是不是瘋了的央珍就不用死？”
“喬大哥，我知道軍主自有考量。”雪霽仰頭看喬淵，喬淵的下頜輪廓堅毅，無論何時都能帶給雪霽安全感：“可我還是難過。”
“央珍和齊興治的結局在他們發動宮變時就已註定，旁人無需承擔他們的錯。”喬淵低頭，輕撫雪霽漆黑順滑的長發，像要將所有憂慮不安全部撫去：“人生而有情，可以因善良悲憫而後悔，卻不必因此自責，你的選擇已是那時最佳。”
雪霽靠著溫暖堅實的胸膛，任由結有箭繭、大而粗糙的手掌一下下撫摸長發，心中鬱結被喬淵沉厚的聲音逐漸驅散。
溫暖和煦的陽光透過窗牖灑在室內，時光靜謐，所有憂慮與重擔彷彿都消散於溫馨而明媚的陽光中。喬淵不知從何時起停止絮語，兩人相偎相依，於無聲中給予彼此最堅定的慰藉。
“喬大哥，謝謝你。”良久，雪霽直起身，抬手將發絲捋到耳後，莞爾一笑：“請喬大哥先出去一會，我昏迷許久，儀容醜陋，需要整理。”
懷中陡然一空，喬淵看向雪霽：潔如初雪的肌膚在日光下晶瑩剔透，眼眸幽豔明澈彷彿山間亙古湖泊，長久的昏迷絲毫無損於她的美麗——自己不在時，雪霽被齊長寧照顧得很好。
“何須言謝，”喬淵忽然低聲道：“你在我眼中，從來最美。”
萬沒想到喬淵會說出這樣的話，雪霽一怔，隨即意識到什麼，臉上騰起紅暈，心髒砰砰狂跳，她慌張地低下頭，不敢多看喬淵一眼。
喬淵臉上也是紅透，卻強作鎮靜，從脖頸取下貼身佩戴的玉牌，將之雙手捧到雪霽面前：“我母親姓‘喬’，這塊玉牌是我父親親手為我母親所雕，是我父親送給我母親的定情信物，也是我母親的遺物，要我交給未來妻子。”
熟悉的小玉牌，其上簡簡單單刻個“喬”字，雕工遒勁書法卻平常。
能挽巨弓的手，現在捧著小小玉牌微微顫抖，喬淵低頭垂眼，不敢看雪霽只盯著手中玉牌，深吸一口氣，堅定道：“雪霽，我心悅你，想與你共結連理，同赴此生。”
明媚和煦的室內，雪霽的心因喬淵的表白而沸騰，灼烈的跳動幾乎要炸裂胸膛，她抬頭看向喬淵，碧湖一樣的眼中竟含了淚水，菱唇微顫。
喬淵手捧玉牌等待雪霽回應，然而雪霽並未立刻接過玉牌，喬淵緊張忐忑，心髒跳得堪比擂鼓，這等待雖不過片刻，於他卻像良久，喬淵禁不住抬眼偷看雪霽，不想竟見雪霽眼含淚水。
喬淵一驚，立刻將忐忑拋到九霄雲外，關切道：“你怎……”
雪霽突然撲向他懷中！
喬淵反應更在意識之前，攥緊手中玉牌的同時，張開雙臂接住撲來的少女。
歪坐的高大青年失去平衡跌下床榻，喬淵摔倒在地，卻以身為墊，將雪霽牢牢護在胸前。
雪霽的身軀微微顫動，小聲嗚咽，淚水濡濕喬淵脖頸。
不知所措的喬淵醒悟了：是自己突如其來的求婚讓雪霽害怕。他放鬆緊繃的身體，像之前一樣，一下下輕撫雪霽的長發，放輕聲音寬慰道：“別怕，沒想好就等等——喬大哥有的是時間，等得起。”喬淵抬手欲收玉牌，卻被纖細手掌握住，阻止他的動作。
“你，怎麼，怎麼才說……”雪霽在喬淵頸側蹭去淚水，抬臉看著喬淵，眼角和鼻尖都泛著紅，只說了半句，又忍不住開始嗚咽：“我，等了好久……”
喬淵愣了愣，想了想，緩緩品出雪霽話中之意，心中漸漸湧出巨大歡喜。
然而雪霽嗚咽得不能自已，喬淵的巨大歡喜很快讓步給大為心疼：“別哭，都怪我，是我不好……”
他的自責沒能說完，雪霽忽然撲上來，用一個主動的吻堵住喬淵所有未竟之語。
主動但青澀，柔軟芳香的唇蜻蜓點水般，在喬淵唇上啄了一下便不知所措。
這次，喬淵這次沒有讓雪霽久等，他福至心靈，無師自通，伸手輕輕托住雪霽臉龐，吻了回去。
青澀的吻終於變得纏綿悠長。
