陳年舊事
“西威侯鎮守西行關，全家老少留在西京城內，說是盡享天子腳下富貴繁華，實則舉家皆為人質。”
老宮人將陳年舊事娓娓道來：“陛下發妻早早去世，留下二子養於祖母、太祖母膝下。西威侯為陛下求娶琅琊王氏的貴女，琅琊王氏正想結交西威侯，頂著被世家鄙視的壓力，將與雅夫人並稱‘琅琊雙絕色’的王弗嫁給了陛下。”
弗夫人，齊桓續弦、齊長寧生母。
說到這裡，老宮人原本昏花的老眼忽而發亮，滔滔不絕講述“琅琊雙絕色”待字閨中時被王孫公子傾慕追逐的風流軼事，及至出嫁後，蕭天子有多麼寵愛雅夫人，齊桓又有多麼寵愛弗夫人。
老宮人略顯激動的話語像一陣風，沒能吹進耳中就散了。雪霽似聽非聽，微微出神：絕色傾國的雅夫人，在逃難路上被寵愛她的蕭天子推出去平息兵變，以自縊為終局，死後還要背上紅顏禍水誤國殃民的千古罵名。
天子之愛、盛寵不衰，不過如此。
“……宮中女子誰沒想過一朝蒙寵，雞犬昇天。”老宮人撫著自己蒼老的面頰，露出少女般略帶羞澀的笑容：“我年輕的時候也想過，這裡是祖祠，要是有造化，哪位貴人前來祭祖的時候看上我……唉，想想罷了，終究和貴人無緣。”
“陛下事母至孝，被蕭天子猜忌那樣緊迫危急的時刻，還是想方設法帶走了母親、祖母。”雪霽提起精神，將被老宮人拉遠的話題重新拉回：“西威侯與陛下父子團聚，舉兵東進，弗夫人母子在蕭氏那裡一定過得很慘，兩位老夫人定是心疼壞了。”
“陛下發妻所生大公子、二公子才叫慘。”老宮人道：“齊氏舉兵，西戎長驅直入。蕭氏太子死守西京，城內百姓群情激憤，將兩位公子拖到城頭點了天燈，燒焦的屍體掉下去被野犬分食，落得個屍骨無存。”
史書所載冰冷文字由面前老婦人說出，血腥殘忍的畫面格外真實，雪霽打個寒顫，雙手攏住肩臂。
“事隔多年，你這不相關的人聽到尚且如此，可想將二子撫養長大的兩位老夫人何等心痛。”將雪霽反應收在眼中，老宮人嘆道：“聽聞訊息，兩位老夫人幾度昏厥，痛罵西威侯與陛下，令兩人無論如何也要將三公子找回，生要見人死要見屍。”
“彼時齊氏與西戎結盟，陛下已迎娶老單於之妹央珍。”老宮人道：“央珍夫人是西戎大居次，你別看她現在不受寵不出頭，當年可是挾耆善之勢囂張跋扈，連陛下都要讓她幾分。”
“央珍夫人不許陛下去找弗夫人母子，陛下本已放棄，就當母子二人死了，卻禁不住兩位老夫人連番哭罵，只得偷偷派人去找，尋找多年，直到西威侯亡故後才找到兩母子，將他們接回來。”
雖早知如此，雪霽還是長籲一口氣，喃喃道：“找到就好。”
“呵，”老宮人發出一聲冷笑：“還不如找不到。”
“那時央珍夫人如日中天，又已誕下六殿下，豈能容得弗夫人兩母子重回陛下身邊？”
“宮中盡是阿諛奉承央珍夫人的人，還有她從耆善帶來的那些蠻橫戎人，手段盡出磋磨那兩母子，特別針對三殿下，三殿下好幾次險些喪命。弗夫人為保三殿下安全，居然自毀容貌再不見陛下之面，哀求央珍夫人放過。”
萬沒料到還有如此秘辛，雪霽不禁“啊”了一聲。
“如你這般絕色，更該知道女子有多愛惜容顏。”老宮人無限感慨：“弗夫人愛子如此，三殿下也是事母至孝，竟在眾目睽睽下趁央珍夫人不備削去她半隻耳朵！”
雪霽強自忍住驚呼，漆黑幽眸中滿是驚異：她所知的齊長寧冷靜不露辭色，永遠是萬事握於掌中的沉穩，沒想到少年時曾經這樣沖動血勇。
“那軍主，”雪霽問道：“三殿下不會有事吧？”
“怎會沒事？”老宮人道：“陛下將三殿下從祖祠中除名，此舉等同於不認三殿下為齊氏子孫。饒是這樣，依然無法平息央珍夫人之怒，央珍夫人震怒，一定要殺三殿下，終於驚動兩位老夫人。”
“接回弗夫人母子時，太太夫人早已年老病重，太夫人知道兩母子平安無事後便一心侍奉婆婆不問外事。兩母子平時見不到兩位老夫人，被陛下冷落、被央珍夫人欺侮的事也沒人通稟給兩位老夫人，此次央珍夫人要殺三殿下，事態危機才有人通傳。”
“驚聞陛下要殺三殿下，兩位老夫人匆忙趕到阻止。央珍夫人不依不饒，捂著流血的耳朵，說要按西戎規矩血債血償。太太夫人指著央珍夫人道：‘好，你要血債血償，我替我曾孫兒償給你。’太夫人比太太夫人更快，手起刀落，當場削掉了自己一隻耳朵！”
雪霽再也忍不住驚呼：“啊！”
老宮人繪聲繪色道：“太夫人道：‘西戎規矩血債血償，我孫兒欠你半隻耳朵我還你一整隻，你欠我兒媳的一張臉怎麼算？’”
“陛下捧著太夫人落地的耳朵跪地痛哭，央珍夫人再不敢多說話，這才保住三殿下。”老宮人道：“自此後三殿下日常侍奉祖母、太祖母，兩母子終於安穩下來，可惜紅顏薄命，安穩日子沒過多久弗夫人便病故了，沒能看到三殿下後來的風光。”
