雪霽喝下冷掉的稀湯，粗糲殘渣劃疼咽喉。
事發突然，除了身上的金絲寶甲和喬淵的冬衣，雪霽什麼都沒帶。囿於深宮，被一群人死死看管住，既無錢可使也無人可依，她只能等，等契機出現。
絕不能無聲無息地死在宮中。
能吃多吃，才能撐下去。
湯不限量，雪霽盡量喝飽稀湯寡水，將分到手中散發著餿味的一張爐餅藏好，打算半夜吃一半，另一半留著第二天早起吃——之前教訓，一張爐餅頂多撐到前半夜，後半夜絕對會餓醒，待到早晨灑掃時已經餓得前胸貼後背，很容易暈過去。
天色尚黑時雪霽第一個來到殿前，找出笤帚清掃殿外，等到雜役宮人到來，她已將殿外打掃大半。
幾個宮人你看看我我看看你，誰也沒想到雪霽前一日才暈倒，卻不借口休息，今日便來灑掃。
雪霽看到她們來了，以笑相迎，走到近前準備打招呼。
其中一人使個眼色，立刻有人道：“哎呀，還是得學學人家的心機，懂得怎麼搶功勞討好人，學會了我也找個貴人纏一纏。”“就算你學會了，沒有人家的長相，貴人也不會多看你一眼。”“就算美如昆侖丘的女仙，還不是被貴人拋棄，要和我們一起灑掃，可憐呀。”
臉上的笑容消失。雪霽遇見過很多次危及性命的惡意，比如白莽山的惡徒、歌瑪大閼氏等等，他們要麼見色起意，要麼厭惡漢人漠視生命。但她從未遇見過雜役宮人這種毫無緣由的惡意，大家同為卑微之人並無利益糾紛，為何要對她冷嘲熱諷？
雪霽拿起笤帚往遠處走，遠離這些不喜歡她的人，去清掃其他區域。
“哎，跛子，別走。”有宮人在她身後喊：“你這麼勤力，倒是把大殿都掃幹淨啊，只掃一半算怎麼回事？”
眾人肆意大笑，雪霽抿抿唇，默預設真打掃地面，掃完剛直起腰籲一口氣，就見一名小小年紀的圓臉宮人笑嘻嘻地端著陶箕跑來：“秋天風真大，每日掃還能掃出這許多塵土。”隨著她的奔跑陶箕傾斜，剛剛清掃幹淨的地面上落下灰土。
悠閑的宮人聚攏過來，大驚小怪地笑：“哎呀，你跑的太快，灰撒得到處都是。”“讓你把灰土倒得遠些，就是不聽，看看，灑了一地。”“人家剛剛掃幹淨的，這下可好，又得重新打掃。”“來不及了，良使大人馬上到，恐怕有人要挨罰了。”
“在亂什麼？”遠處傳來良使嚴厲的聲音，“都想挨板子嗎？”
一眾宮人立刻站好，低頭回稟：“我們已打掃幹淨。”
良使仔細檢查著，踱步而來：“今日倒快。”走到近前，看著滿地灰塵皺起眉頭，向那圓臉宮人道：“這裡怎麼這麼髒？你手裡拿的什麼？這裡歸你掃嗎？”
圓臉宮人持陶箕上前，邊走邊道：“稟良使大人，我剛剛去倒塵土……啊！”經過雪霽面前，她踩到自己撒的灰塵腳下打滑，摔倒的同時陶箕脫手而出。
圓臉宮人發出尖叫，臂上忽然被人一拉，圓臉宮人借這股力站穩身體：“多謝姐姐……”抬頭一看，其他宮人在良使面前規規矩矩站著，卻是雪霽扶著她。
圓臉宮人甩開胳膊，站直道：“這裡不歸我打掃。”
良使看向雪霽，雪霽低下頭：“這裡歸我打掃。”對讓出清掃過的殿前地面和圓臉宮人故意撒灰隻字不提。
“未能按時完成打掃，”良使心想這點錯還不足以罰她三日後在西闕門長跪，真是可惜：“罰你接連兩日做兩人份的清掃，把她的活也幹了。”
良使看向圓臉宮人，冷冷道：“損毀工具者，上報少府，杖十，罰俸一月。你摔了陶箕，自去領罰，杖責後可歇兩日。”
小小年紀的圓臉宮人瞬時白了臉色，眼中流露畏懼之色，看向那群慫恿她搗亂的宮人們。宮人們眼觀鼻鼻觀心，對她求救的眼光視若未見。
“請問良使，”雪霽突然開口道：“若陶箕很快便能修好，是否可以不用上報少府，免去她的責罰？”
眾人忍不住驚訝地看過來，圓臉小宮人原本又怕又悔眼淚汪汪，聞言睜大眼睛一滴又大又圓的淚珠掉下來，過於吃驚反而不怕了。
良使也是吃驚，上下打量雪霽：“你知不知道自己剛剛受了罰？”一個失勢人，還有閑情庇護陷害你的宮人？
“知道。”雪霽垂下頭，乖乖認錯：“我馬上打掃幹淨，從明日起會早早來這裡做兩人份的打掃。”抬頭望向良使：“因我之故耽誤今日晨掃乃我之錯，謝良使給我補救機會，我必改過，不負良使教導。”
微微泛著藍的幽豔黑眸清澈誠懇，還帶著一點點羞愧。良使一時無語凝噎，腦中八個大字嗡嗡作響：耿直少女，不識好歹。
