三人相攜離開北殿，個個恍惚。
“這是個什麼人吶，又兇蠻又粗俗。”玉蘇阿第一個回神，仍在後怕，更多是不解：“軍主以前竟然喜歡這樣的女人？不可能。一定有什麼不得已的緣故……卓沫目，你說是不是？”
“是。”好不容易逃離北殿，卓沫目驚魂未定，勉強回應道：“她是寧王殿下從南邊帶回來的，定是寧王殿下以前亂離時受過她的恩惠。”
“卓沫目，你說得對！”玉蘇阿的眼睛一亮，“我怎麼沒想到。小骷髏，你為什麼不說話，在想什麼？”
雪霽正困惑於趙姬的種種矛盾之處，被玉蘇阿一問，應道：“我在想……她好聰明。”
“哪裡聰明瞭？只不過會裝死又會功夫而已。”玉蘇阿心有餘悸道，“她那麼粗俗，要不是于軍主有恩，軍主才不會娶她。”
“雅夫人被誅時，寧王殿下不過七八歲年紀。”雪霽思忖著，慢慢道：“彼時天下大亂，趙夫人一介女流，不兇蠻粗俗，又怎能在亂世中生存下來？她不但能夠自保還能撿回寧王殿下加以照顧，想來不止聰明會武，必然還有其他過人之處……大居次，偏殿中那些東西，只怕不是寧王殿下的，而是趙夫人自己的。”
幽幽嘆口氣，雪霽輕聲道：“我未經亂世，只不過遇到山賊，想要活命已是千難萬難，真不知道趙夫人是怎麼熬過來的……又是怎麼落到如今地步？”
趙姬坐在薔薇花牆前，守著炙爐，一口酒一口肉，逍遙快活。
“趙夫人，今年還剪最高處的紅薔薇嗎？”一名男裝侍女手持花剪，恭恭敬敬請示趙姬。
“每年都用幹枯的紅薔薇打發他，有些膩了。”趙姬舉起串著烤肉的鐵簽子，指向一朵顫巍巍的粉白薔薇：“今年換個楚楚動人的，留著明年他生辰的時候當禮物。”
橫過鐵簽，咬下滋滋冒油的烤肉，趙姬津津有味地嚼著，津津有味地看侍女用大剪刀“咔嚓”一聲剪斷粉嫩嫩嬌豔欲滴的薔薇。
放下鐵簽子，在青衫上蹭蹭手，趙姬起身，從地上撿起嫩粉近白的薔薇，吹去沾染在花瓣上的浮土，自言自語道：“淡極花更豔，倒是他癖愛的模樣。”伸手，侍女遞上漆盒。
趙姬開啟漆盒，手一鬆，粉嫩薔薇跌落在柔軟的絲綢內襯上。
“啪”地蓋上盒蓋，從此不見天日，待來年再開啟時，又是一支幹枯的薔薇。
“收著吧，等明年拿出來矇混過關。”趙姬把漆盒往侍女懷中一扔，重新坐回炙爐旁，吃起有些烤焦的肉串。
生辰宴直到亥時才徹底結束，客人全部離去。
因齊長寧胃疾之故，寧王府釀有特製藥酒，今日飲宴喝得多了，晚風一吹，齊長寧仍有些暈眩之感，胃中隱隱不適。
魏昭君上前，將一件薄綢披風展開：“殿下，夜風有些涼了，盡快歇息吧。”
齊長寧繫上披風，溫聲道：“連日籌備，辛苦你了。”牽起魏昭君的手，相攜歸於室。
魏昭君的手一路被齊長寧捂得溫暖，心中更是燥熱，服侍齊長寧洗漱過後正要依偎懷中，見齊長寧一手輕按撫在胃部，立刻道：“殿下稍事休息，我讓人去做些醒酒養胃的湯飲。”
“不必麻煩，”齊長寧半闔著目，道：“早些歇了吧。”
“不麻煩。”魏昭君在齊長寧額上輕輕一吻，起身道：“我去看看，讓她們快些做，馬上回來。”
“殿下，”待魏昭君離開，下僕上前低聲道：“雪霽姑娘今日來還琴，說她要和大居次進宮去住。”
齊長寧倏然睜開眼睛，起身便往外走，迎面遇到端著湯飲返回的魏昭君。
“侍女們早已備下湯飲，正好溫熱。”魏昭君笑意盈盈，“我要好好獎賞她們了。”
“我還有事，先走了。”齊長寧與魏昭君擦肩而過，“你好好歇息。”
“殿下？”魏昭君倏然轉身，齊長寧高挑的身影已消失在黑夜中，寒涼的夜風中，之前積攢的溫暖與燥熱，亦隨齊長寧的離去而消散。
寒涼的夜風吹入整潔的室內，雪霽的住處一塵不染，一絲曾經痕跡都未留下。
齊長寧站在空蕩蕩的室內，心中彷彿突然空了一塊，如泥塑般呆立不動。直到下僕將“綠綺”琴和一紙信箋奉上，齊長寧方才重新有了思考。
素白的紙箋上墨色流麗，齊長寧第一次見到她妍放疏妙的字跡：未有琴心非知音。
收起紙箋，齊長寧將“綠綺”置於膝上，撥動琴絃，“綠綺”高古的琴音在空寂寂的室內徘徊。
無奈佳人兮，不在東牆。將琴代語兮，聊寫衷腸。
