雪霽站在齊長寧身後，用木梳細致地梳通黑韌順直的長發，將所有頭發向上束起，穿過雕刻雲卷紋的青玉環套住發根，往青玉環向上豎起的分叉上纏繞長發，挽成發髻。
齊長寧閉著眼睛，胃疼越發清晰，此時若再按壓胃部止疼，會被雪霽察覺，為分散痛感，他開口問道：“廚下如何失火的？”
“我推門進去，只見滿室濃煙。”雪霽拿起石桌上的青玉冠，束住發髻。“想是之前燒灶粗心，火星濺出引燃的。幸好有軍主在此，不然以我之力怕是不能滅火，這火勢即便喚人來救，恐也會波及鄰裡，那就罪過大了。”
用發簪穿過青玉冠，再將冠圈兩側的絲帶送向前，垂到齊長寧頷下，雪霽退開：“梳好了。”
齊長寧在頷下繫好纓組，起身道：“中秋將至，你們兄妹好好團圓，喬淵不必急著歸隊。”
此時離中秋其實尚早，齊長寧給喬淵如此長的休假時間，雪霽感激不已：“謝軍主。”
送齊長寧離開，雪霽收拾好院子，倦意上湧，平日此時該去補眠，但想到廚下狼藉，雪霽還是強撐睏倦前去打掃。
撿拾燒壞的東西堆到外面，清掃刷洗地面，忙完這些後雪霽累得有些氣喘，睏意反而消散。看著被煙燻黑的牆面，雪霽喘口氣，還是選擇去找刮牆皮的鏟子。
雪霽自較暗的廚中走出，夏日陽光強烈，晃得有些眼花。老梨樹的影子都似乎變粗了許多，她搖搖頭，心想還是應當先去補眠。
風吹樹葉嘩嘩響動，一陣勁風撲面而來，雪霽不及呼叫，一名穿著灰綠色短衣的蒙面男子已自老梨樹上躍下，緊緊箍住她的頸項，冰涼的匕首抵在她臉上：“不許開口，不然劃花你的臉。”
外鄉口音，中年聲音。
雪霽微微點頭，匕首尖在隨她的動作在臉上拖動，雪霽感覺不到疼，卻能聞到淡淡血味。
“沒想到你能滅掉那場火。”蒙面男子似在嘆息，“只好換個法子了。”
原來廚房的火不是自己粗心所致，而是有人蓄謀——這附近都知道她是魏氏公子的朋友，是誰這麼大膽、又這麼大本事，能在齊盛安整頓治安後潛入院中放火？她在齊都沒什麼大恩怨，難道此人是沖著齊盛安來的？
“跟我走，”蒙面男子的匕首抵到雪霽腰間，又補充道：“不許出聲也不許有異動。”
雪霽點頭。
蒙面男子松開箍住她的手臂，見到雪霽臉側劃痕滲出的血珠，皺眉道：“去戴個面紗遮臉。”
雪霽戴上垂著面紗的竹笠，蒙面男子收起匕首，抬起小臂擼起衣袖，給雪霽看小臂上綁著的小巧鐵筒：“只要板下機關，筒內便會射出連弩，連弩範圍內絕無僥幸，你別想耍什麼花招。”
雪霽心中一沉，她撒藥粉的動作絕對快不過連弩，只能先虛與委蛇，瞅準時機另想辦法。“你，你要我，做什麼？”雪霽顫巍巍道，“你小心些，不要誤觸機關。”
“只要你乖乖聽話，我不會傷害你。”蒙面男子放下衣袖，安慰道：“什麼也不用你做，老老實實呆幾個月便放了你。”
昭陽殿內，寵冠後宮的魏夫人魏無垢，開啟精緻的漆盒，從滿滿一盒蜜餌中撚起一塊放入嘴中，閉上眼睛慢慢咀嚼，回味良久方睜目嘆道：“許久未曾吃過這些糕點了，最後一次還是入宮前。”眼尾暈染的粉紅胭脂模糊了魏無垢的年紀，讓她看起來仍像嫵媚多情的少女。“那時我們不過是潦倒的庶支，這些民間小食當作寶貝一樣，兄長一塊都捨不得吃，全給我留著。”
“如今想吃龍肝鳳髓，也有人找得來，沒什麼稀罕。倒懷念起以前粗糲的民間小食。”魏無垢像小女孩一樣將撚過蜜餌的手指放進粉嘟嘟的嘴中，輕輕吸允，含混不清道：“兄長今日入宮探望，只為送我一盒蜜餌懷舊？”
“以前把粗糲小食當寶，雖然潦倒卻總算安穩；如今龍肝鳳髓不稀罕，我卻時常發噩夢，怕第二天起來魏氏全族人頭落地。”容貌與魏無垢一般無二的魏氏家主魏無相留著髭須，臉上皺紋明顯，看上去比實際年齡要蒼老許多。“耆善大居次就要來了，央珍那邊可有動靜？”
“太過操心，兄長老了呢。”拔出手指撫上魏無相的髭須，指間一點沾著蜜的濕意蹭在幾根灰白的短須上，魏無垢天真無邪地笑起來：“央珍夫人送出去‘大居次’封號，收回來險些殘疾的兒子，日日詛咒痛罵，夜裡只怕比兄長發的噩夢還要多呢。六殿下倒是開心，也不肯肆意飲食了，也不肯寵幸婢妾了，忙著強身跑馬，準備各種新奇有趣的玩意。三殿下那邊……我前日才召妹妹進宮解悶，昭君她呀，真是愛三殿下愛到骨子裡，寧願給大居次騰位置呢。”
魏無相嗤笑一聲，對魏昭君充滿輕蔑：“蠢貨。”
在魏無相須上蹭幹淨手指，魏無垢一指點在魏無相嘴上：“兄長慎言。昭君是我兄妹最大的福星，怎可惡語相向？當然是要把她當作最喜歡的妹妹，多多誇獎，事事為她著想。”
“盛安治亂，罷免一批官員又清查宿衛郎，魏氏正好插人。”魏無相輕輕觸了觸唇上指尖，“西戎訊息，左賢王舊部異軍突起，接連打了幾場漂亮仗，完全不同於之前的流匪風格。那些不滿的部族蠢蠢欲動，耆善形式不容樂觀。盛安追求玉蘇阿不要太主動。”
“盛安治亂原是為了他在西戎結識的‘諸神寵兒’。”魏無垢收回手指，繼續含在嘴中，“嘖嘖”有聲：“西戎不管誰得勢，戎人都篤信神明。‘諸神寵兒’雖比不上‘龍子’和‘月神轉世’，娶來做個側室夫人倒也不虧。”
“據說盛安總是夜訪的那位姑娘，是個光豔無匹的美人。”吸允完最後一點甜味，魏無垢拔出手指，“咯咯”嬌笑，足以讓守在殿外的宮人聽到。“我早就想見見了，這就派人去接她，免得被別人搶了先。”
