昏暗天色中，一人解開系在籠頭嘴鐵環上的繩結，雪霽上前道：“大夫……”
那人回頭：“今日已晚……”
話未說完，雙雙愣住，互相看對方眼熟——這獸醫竟是那名報複喬淵、後又被卓沫目抽打的王庭大夫！
“誒呦，是你！”大夫認出雪霽，刺溜躲到馬後，喊道：“我已經不在王庭了，放過我！”
雪霽忙追上去：“不是的，您聽我說……”
兩人圍著馬一追一逃，半天才弄明白事情原委。
雪霽遞去沉甸甸的荷包，大夫不肯收：“你救過我，這錢我不能收。”
“您也救過我。”雪霽執意奉上荷包：“今日已晚，還要辛苦您出診，請收下診金。”
“不能收，不能收。”大夫連連擺手：“在王庭呆得久了，蠅營狗茍，並非醫者初心。那日之後我才醒悟，如今脫離王庭給牧民和牲口治病，總算做回有用醫者，身心舒暢，還是託你之福。你要是再塞錢，我可就不去給你哥哥看病了。”
牧民牽來一匹最好的馬借給大夫，大夫帶著雪霽快馬加鞭，趕在前夜返回。
離得老遠，兩人便看到許多牧民舉著火把團團圍住一座帳子。
大夫勒住馬，驚異道：“那裡怎麼了……”
不等大夫說完，雪霽已從馬上跳下，拖著跛足飛奔向帳子——喬大哥還在臥病！
憤怒的牧民持著火把圍住帳子，大聲嚷道：“觸怒神明的人，滾出來！再不出來就放火燒了帳子。”
雪霽沖進人群，在帳前轉身：“我哥哥沒有觸怒神明！如果漢人在祖地動刀兵就會觸怒神明，那大單於遇刺時，我哥哥就應該袖手旁觀任由大單於死在刺客手下嗎？”
喬淵高燒昏迷不醒，牧民們來時也無甚知覺，直到雪霽和牧民們爭辯，喬淵才驟然醒來。
他燒得渾身疼痛不能言動，掙紮著摔下了床在地上匍匐，還沒爬到帳門口，又昏了過去。
帳外，黑暗中有人對雪霽喊道：“少狡辯。你哥哥在祖地動刀兵，又不止救大單於那次。”
這裡的人怎會對祖地發生的事情如此瞭解？
“是，是不止救大單於那次。”雪霽點頭：“我哥哥還救了耆善居次。”
“天地所生、日月所置西戎大單於親口所封，我哥哥是‘西戎第一勇士’；親口承諾，讓我跟隨在神師身邊修學；神師善待大單於送到他身邊的人，允我出神殿照顧哥哥，臨別時還贈了金豆給我哥哥治病。”
雪霽取出金豆子放在手掌上，火光映照下，金豆色澤深重赤黃，雪霽用指甲在上一劃，便出現淺淺痕跡，是十成成色的純金，非尋常可見——人人都知神師最愛金子，有這樣的收藏倒是不足為奇。
“我有此為證。” 發聲那人躲在黑暗中，明晃晃的火光刺目，雪霽看不清是誰在說話：“不知是誰在傳播我哥哥觸怒了神明、我被神殿趕出來？如此說法可有證據？”
少女接連追問，明明滅滅的火光映著她如水的眼波，熠熠幽豔，眼神卻堅定如水下磐石，堅韌得出乎所有人意料。
舉著火把的牧民們沒了言語。
“你哥哥都是滿身膿包，這樣的怪病還要什麼證據？”躲在黑暗中的人叫道：“這是神明降下的懲罰，他是被神明遺棄之人！大家都會被他連累！”
最後一句話點燃了牧民們深藏心中的恐懼，惶恐之下，有人開始哭泣：“我不想被神明遺棄……”
