大閼氏請自重
喬淵不顧齊長寧在側，快步追上去拉住雪霽，擔憂道：“怎麼了？”
“沒怎麼。”雪霽道：“既已決心去神殿，不想再拖延而已。”
喬淵立刻道：“進入神殿後很難再出來，就算要去，也得先想個能隨時出來的辦法。”
他十二萬分不想雪霽去神殿：“祭天臺建在神殿旁，早些時有奴工出出入入，我還能在神殿附近找到接應。現在祭天臺已完工，神殿又恢複成閑人莫近的樣子，你一個人在裡面，若不能隨時出來，我不放心。”
雪霽抬眼望向喬淵，幽豔雙眸清澈堅定，對此早有籌謀：“我查過了，只有神侍才須遵守神殿規矩，我是大單於特許去學學問的，不應受此限制。有大單於的承諾做靠山，我應付得來，放心。”
喬淵看著雪霽，還是執拗地拉著她不肯放手。
“喬兄，”齊長寧於此時走來，向喬淵道：“可有棘手之事？”
齊長寧出現的瞬間，雪霽立刻低下頭，不敢往齊長寧方向看一眼，兩人對話傳入耳中都只是嗡嗡一片聲響，不言不動如同雕塑。
“……既然喬兄有事，改日再聊也是一樣。”齊長寧最後道：“若有需我相助之處，來大齊使團找我即可。”
他要走了，雪霽鬆了口氣。
按照最基本的禮儀，此時應當告別，雪霽抬臉，不想與齊長寧視線相接，臉上立時滾燙如火燒，慌張垂首，將告別禮儀忘到九霄雲外。
齊長寧對著喬淵說了很多，臨別時終於能將視線光明正大投注於雪霽，她卻在對視瞬間低頭，粉白耳尖變得通紅，齊長寧心中一動，轉瞬壓下心中悸動，收回視線轉向喬淵：“告辭。”
目送齊長寧離去，喬淵再次詢問雪霽：“怎麼了？”
過於尷尬，雪霽實在不想說出跳月之夜認錯人的事，另找理由道：“我，我有些怕軍主。”
這倒不是假話，雪霽對齊長寧有種根植於心的恐懼：“軍主幾次救我，我很感激，可我就是莫名怕他，喬大哥，我知道這是我的問題，可，可……”
雪霽說不下去，她只要想到齊長寧就會聯想到荒原上巨大的銀月、山雨中濃重的血腥味道，不由自主感到恐懼，沒有道理可講。
喬淵沉吟道：“這是沖擊太過所致。沒關系，慢慢來，只要知道軍主殺人是為救人，長久相處總會消去懼意。”
雪霽知道喬淵說的對，且他對虎兕軍之主甚是推崇，似有跟隨之意——喬大哥胸懷大志，而虎兕軍之主確是值得跟隨之人。
她點了點頭，兩人不再多言，十指相扣一路同行，直到有人前來接引，雪霽戀戀不捨看向喬淵：“喬大哥，我走了。”
雪霽挽著小包袱跟隨接引之人離去，再未回頭看一眼喬淵。
喬淵愣愣站著，眼看纖薄身影消失於眼前，夏日略帶灼熱的風吹在身上，他竟然打了個冷戰。喬淵再也顧不得許多，舉步追去大喊：“雪霽！”
“西戎第一勇士在這裡！”一隊執矛士兵聽到喬淵呼聲，欣喜大叫圍攏過來。“大單於令，西戎第一勇士有眼無珠，以下犯上，著令押至帳中審問，但有抗命立殺無赦。西戎第一勇士，請受縛。”
長矛簇簇，自四面八方刺來，將喬淵抵在中間阻止他逃跑。喬淵停下腳步，目光掃視過執矛士兵，沉聲道：“其中必有誤會，我隨你們去見大單於。”他伸出雙手，任由士兵以鐵鏈縛住臂膀。
最後看一眼雪霽離去的方向，喬淵暗嘆口氣：“走吧。”
大單於帳內燃著牛油巨燭，空蕩蕩並無一人。
喬淵被推入帳中按在地上跪下，領他來計程車兵只道：“大單於一會兒到，你先等等。”便轉身出帳。
跪在空蕩蕩的帳中，喬淵沉下心思，梳理現時情狀：自己從奴隸做起已對西戎軍隊多有了解，又曾與虎兕軍之主並肩而戰，得以見識當世人傑；來西戎日久，雪霽身體已好轉，若有危險可以直接闖進神殿帶她離開；桑朱伯父和望夫人的下落已有眉目，甚至連桑朱的真實身份……
喬淵闔上雙目，不能再往下想。
“想什麼呢，這麼入神？”濃烈的香氣鑽入鼻中，歌瑪不知何時走入帳中，手指撫上喬淵臉頰，在他下巴上輕輕一勾：“連我走進來都沒發覺。”
手指順著喬淵下巴一路下滑，在他胸膛上一點又沿著肋骨劃向身後，摸著縛住喬淵手臂的鐵鏈，歌瑪傾身過來，笑道：“哎呀，被綁住了，不能像上次一樣推人了。”
貼在喬淵耳邊吹了口氣，歌瑪語聲妖媚：“你不能動沒關系，我來動。”
“大單於召我前來，大單於馬上就到。”喬淵跪得更加筆直，神色不變，彷彿歌瑪的挑逗不過是個笑話：“大閼氏請自重。”
“大單於不來了。”歌瑪起身繞過喬淵坐到單於椅上，喬淵才看到她抱著一方黑漆漆的木匣。
