生辰賀禮
喬淵救駕有功，被木泰留在身邊追查刺客來歷，忙忙碌碌，竟未能與雪霽見上一面。
倏忽數日已過，耆善只查到殺死並偽裝成暗衛的刺客來自祖地外的流浪者，其餘再也查不到什麼。
大單於自有懷疑物件，卻苦無證據；稍微有些勢力的部族因耆善沒有找出幕後主使，更加害怕被耆善列為懷疑物件。
耆善與諸部互相猜忌，原本想要團結西戎的祭天大典反而催化了分裂。
暗潮湧動中，傳來兩條振奮人心的訊息：祭天臺完竣，神師前來參見大單於大閼氏；震懾天下的虎兕軍之主和北齊十一殿下已至祖地，將要向大單於大閼氏獻上慶祝“心上花”生辰的賀禮。
耆善神師神通廣大，能夠聯通神明傳達神諭，受西戎人頂禮膜拜，是神明在世間的使者。
虎兕軍之主嗜殺成性，虎兕軍鐵蹄所到處無一活口，是天下人聞之變色的殺神。
兩人將至的訊息，引來無數期待，兩人以往事跡在祖地飛速流傳。
雪霽不用特意打聽，也已聽說了齊長寧自十八歲初征告捷以來，戰無不勝，十年間徵戰殺伐，所轄封地急速擴張，面積之大已超過北齊皇帝所轄。
千年來困擾所有人的蠻族之亂，在齊長寧滅絕式的血腥殺戮下終結，歷史悠久的蠻族消失於世。
這樣一個能止小兒夜啼的殺神，雪霽怎麼也無法將之和跳月之夜的“齊長寧”等同起來。
北齊的兩位皇子在萬眾矚目中到達祖地，木泰大單於率領全體西戎貴族迎接，卓沫目稱病，雪霽跟著玉蘇阿，終於見到了真正的齊長寧。
北齊三殿下強大的氣勢壓得西戎諸貴不敢抬頭，歌瑪大閼氏只望了一眼便與諸貴一樣低下頭去。
耆善居次玉蘇阿如同被施了定身法，在看到北齊三殿下的瞬間便成為一尊痴望的雕塑。
雪霽跟在玉蘇阿身後，望了望傳說中的虎兕軍之主，確定他正是救過自己三次的恩人。她移開目光，尋找喬淵身影，看到喬淵站在西戎諸貴後面，一臉沉思。
雪霽的目光停留在喬淵身上，心想喬大哥瘦了，應該好好補一補。
心有靈犀般，喬淵突然望向雪霽這邊，隔著人海，兩人相視一笑。
“……區區薄禮，惟願耆善居次壽考維祺，以介景福。”齊長寧送上中規中矩的賀禮，說完常規賀詞，又道：“還有少許用於治療受驚的滋補藥材，贈予居次，算不得禮物，留給居次打賞身邊人用吧。”
這禮物既不符合常規也不符合身份，只因是虎兕軍之主，便顯得細致周到。
他記得遇熊那日！他擔心自己受到驚嚇！玉蘇阿開心得臉上泛出紅暈，明亮如寶石般的大眼睛更是黏在齊長寧身上，再看不到其他人：“多謝軍主厚禮。”
齊長寧眼風掃過玉蘇阿身後的雪霽，雪霽渾然未覺。
齊盛安在齊長寧之後獻上重重厚禮，最後親自呈上一方玉盒，道：“此為‘明月寄’，是米粒大小的月光珍珠被樹脂一層層包裹住，又沉入地下不知幾千萬年，藉由地火與地壓結出帶有珠光的皎皎月色寶石。”
“珍珠難得，表面有月色般寶光流動的月光珍珠在珍珠中又是千裡挑一；生在海中的月光珍珠被飛鳥銜走落到樹上，已是罕有，又恰巧是株能分泌樹脂的古樹，恰巧落在樹脂滴落的位置，更是罕有中的罕有；樹木帶著寶珠沉入地下，再重見天日，為人所得，更不知歷經幾度滄海桑田。”
這樣一顆已是可遇不可求，此次獻上的是一對，自然價值連城，足以表達魏氏誠意。
歌瑪大閼氏灰藍色的眼睛光彩照人，笑道：“如此重禮，十一殿下有心了。”
“‘明月寄’世所罕見，居次美貌舉世無雙。”齊盛安有板有眼照三兄所言背誦完整：“明珠贈美人，‘明月寄’總算得其所用，不枉天工雕琢。”
背誦完畢，齊盛安站到齊長寧身旁，眼觀鼻鼻觀心如老僧入定。
雪霽聽的想笑：智蛇言之鑿鑿虛構故事，無限吹噓“明月寄”的來歷，只要奉承得大閼氏高興，這盒打了折扣的“明月寄”便與原本價值一樣——真是省錢討巧之法啊！
齊長寧與齊盛安獻過賀禮，木泰謝道：“禮物厚重，有勞兩位皇子費心，其實只要兩位親至，已是小女無上榮光。按照我們耆善習俗，女子要在她所受十五歲生辰賀禮中挑選出最貴重的一份，贈以回禮，聊表感謝。此前蕭氏和諸部的賀禮已由大閼氏收下，現在就讓玉蘇阿從所有賀禮中選出最合她心意的一份，我耆善必定誠意以報——無論是最精銳的騎兵，還是最美麗的女子，絕不吝嗇！”
此話一出，人群頓時嘩然，誰也想不到大單於竟會豪言至此，這份回禮堪比結盟，意味著耆善兵力和耆善居次都能送出！
眾人目光轉向驕傲美麗的耆善居次，不少人暗中期待一貫任性的“心上花”當眾反駁大單於。
讓眾人失望的是，玉蘇阿如同世間最聽話的女兒般顫聲應道：“大單於所言極是，我已有最合心意的禮物。”寶石一樣的大眼睛直勾勾望著齊長寧，意思再明確不過。
“我的女兒最有眼光，必定不會選錯。”木泰哈哈大笑，“取酒來！”
暫代貼身婢女之職的雪霽走去，接過僕從遞上的託盤，跟隨玉蘇阿走向兩位北齊皇子所在。
託盤上放置漢式酒壺一把，高腳小酒杯兩只，雪霽低著頭穩穩端住託盤，同齊盛安一般眼觀鼻鼻觀心，視線只在酒壺雕刻繁複精美的花紋上。
前方玉蘇阿停下腳步，雪霽也跟著停下，瞥眼看到旁邊齊盛安的靴子。
