邂逅相逢
隨著巨大雷鳴響起，雪霽悠悠醒轉，赫然發覺自己躺在一山洞中，身上蓋著件厚實披風，山洞被打掃過，潔淨幹燥，不遠處還有尚未燃盡的小小一堆篝火，暖意融融。
那名殺人救人的黑衣男子已杳如煙鶴，不見蹤影。
雪霽撥開披風，向洞往外走去。
陰沉天空還在落雨，雪霽站在洞口四處張望，全然不知此處是何處，歸途又在何方。
“雪霽！雪霽！”山洞外，密雨中，傳來焦急的呼喊，是雪霽再熟悉不過的聲音。
“喬大哥！”雪霽心頭如有一簇火，不畏風雨沖出山洞：“喬大哥！”
雨水綿密遮擋視線，轟隆隆一聲又一聲的春雷，蓋住兩人呼喚彼此的聲音，看不清也聽不到，雪霽卻毫不踟躕地奔向前方，篤定自己一定不會與喬淵錯開。
心有靈犀般，喬淵以同樣路線奔向雪霽，將她緊緊摟入懷中。
雪霽被強有力的臂膀牢牢護在懷中，聽著喬淵劇烈的心跳，她伸出雙臂摟住喬淵的腰，將臉深深埋在炙熱的胸膛中。
春雷密雨中，沒有錯過彼此的兩人緊緊相擁。
世界嘈雜，唯有對方的心跳清晰可聞。
雨勢漸大，喬淵回神，想要找些什麼給雪霽遮雨。
他一回來就聽到雪霽走散的訊息，立刻瘋了一樣上山尋找，什麼都沒準備，自己尚且淋得落湯雞一般狼狽，哪裡找的出給雪霽遮雨的東西。一番手忙腳亂，最終也只是伸手在雪霽頭頂。
喬淵的大手並攏如罩，竟也攔下不少雨水，雪霽仰起臉，被雨水沖刷過的肌膚明淨如白瓷，幽豔的眼中閃著熱烈光芒，她拉下喬淵的手，自自然然將他的大手握在自己手中，轉身道：“喬大哥，前面有山洞，可以避雨。”
喬淵被雪霽纖細的小手握住，微微一愣，下意識就要抽手。
感到喬淵的掙動，雪霽立刻緊緊攥住手中大手：“不遠，很快就到。”
喬淵的手停止掙動，任由雪霽握著，隨她前行。
密雨中，纖細少女牽著高大青年快步前行，菱唇抑不住地微笑：在山雨如夢的冰冷世界中，只有喬大哥是溫暖的，只要有喬淵在，她就不會迷失方向，總能在虛幻中找到真實。
山洞裡的篝火已然熄滅，喬淵唯恐雪霽受涼，像之前重傷時照料她那樣將她攬進懷中捂著。
雪霽靠坐在喬淵溫暖寬厚的胸膛前，將前事娓娓道來，最後道：“第一次在荒原他蒙著面，第二次我撞到了頭眼睛看不清楚，從沒見到他的真實模樣。喬大哥，你說那人是什麼來歷？為何總是殺人？”
“他可有什麼特徵？”喬淵一邊問，一邊展開那件行商披風仔細察看：“是南、北、西最常見的行商通用披風，再普通不過。” 站起身將披風往身上一披，試了試大小，喬淵又道：“個子挺高。”
“他和喬大哥差不多高，或許略高些。”想起初次見面時的裝束，雪霽又道：“他的腰比喬大哥瘦些，之前束金色的腰帶。”
在喬淵看來，這種行商披風最大的好處並非結實耐穿，而是因其非常普通特別適合隱藏身份。可若為隱藏身份，為何又要束一根惹眼的金色腰帶？
想不透此人意圖也猜不出此人來歷，喬淵解下披風：“之前殺的是耆善士兵，這次殺的也是西戎人，怕是和西戎有什麼仇怨。”
“等天氣好轉，再去探察他殺人的地方。”喬淵給雪霽繫上披風，將她圍得密不透風暖暖和和：“現在太冷，別嫌棄先披上。”
厚重的披風垂了地，留有男子的淺淡氣息和殺人遺留的血氣，雪霽渾身都不自在，提起披風束緊，她依然糾結於那雙總是在噩夢中出現的冷酷雙眼：“喬大哥，那人肆無忌憚殺死耆善士兵，就不怕耆善報複嗎？”
“他既敢如此便有依仗，不怕耆善報複。”喬淵不欲雪霽糾結，拉著她往洞外走去：“我在軍中探到了重要訊息，有些耆善將領為賺私錢，會接一些危險的秘密任務，挑選精銳戰士臨時組隊執行，對外只道休假，待任務完成後各自歸隊，當作無事發生。”
“阿父阿母是被執行秘密任務的耆善精銳擄走的？”雪霽果然將那人拋諸腦後：“別的西戎部落也會接這樣的秘密任務嗎？”
“耆善精銳聲名在外，若要找人做危險的秘密任務，耆善是最佳選擇。我打探許久，並未聽說別的部族戰士接過這種秘密任務。”喬淵道：“下次休假，我會帶一位即將執行秘密任務的耆善戰士回來，或許可以從他那裡探出更多訊息。”
許久以來，第一次尋找阿父阿母下落有了眉目，雪霽竭力壓下心潮澎湃：“喬大哥，我用氍毹換了些銀子，還救了一位落水的南朝皇子，他送給我許多金豆子。結交耆善戰士用得上，你拿去吧。”
喬淵一驚：“哪位南朝皇子？”
這卻問住了雪霽，她想了想，道：“我也不知道他叫什麼。總之是個嬌嬌氣氣、華貴愛美的……”
不待雪霽說完，喬淵已經脫口而出：“‘傻牡丹’！”
“蕭建德瘋了。”喬淵捂住眼睛，悲嘆：“居然遣神憎鬼厭的‘傻牡丹’出使西戎，南朝完了，氣數已盡。”
“不至於吧？”雪霽喃喃道：“他雖然嬌氣了一些、浮誇了一些、膽小了一些、自矜了一些，懶了一些又饞了一些……但也不是真的糊塗，逼到緊要關頭也會出來擋一擋，南朝不至於氣數已盡吧。”
一些一些又一些，些些疊加，喬淵忿忿道：“‘傻牡丹’從小到大一貫不成體統，由他作使者，怕不是國體盡失，耆善上下都要將南朝看作傻子一樣。”
