雪霽一愣，仔細回想：“嗯……那時阿吉勒說要幫我參詳阿父阿母的事情，順手擦去我臉上的藥膏。”
喬淵暗嘆：雪霽現在傷勢好轉漸漸恢複原貌，不止阿吉勒，覬覦她美貌的男人會絡繹不絕的出現，偏偏她對此一無所知。
“雪霽，”喬淵對雪霽鄭重道：“你可知自己容顏美麗，很是危險……”
喬淵竟然會說這樣的話，雪霽訝然抬眼，直直望向他。
被清澈如湖水的幽黑眼瞳望著，喬淵心頭大大跳了一下，再也記不起要說的話。
四目相對，相顧無言，暗金色的點點流光徜徉於微塵中，流淌在兩人間的氣息突然變得粘滯暗湧。
“喬大哥！”遠處響起馬蹄聲，卓沫目有些焦躁的聲音遙遙傳來，打斷暗流湧動的微妙氣息：“王庭傳喻！”
聽到卓沫目的焦灼呼叫，雪霽一驚，顫聲道：“喬大哥，會不會是壞訊息？”喬淵沉聲道：“不怕。我們護送居次平安返回王庭有功，就算大閼氏再怎麼厭惡漢人，也不能公然處罰有功之人。”
“我去沏些熱湯，招待卓沫目姑娘。”雪霽點頭，心中已有決斷：就算被處罰也要留下，探查阿父阿母的下落。
“喬大哥，處置結果出來了。”卓沫目快馬加鞭而來，額頭冒出許多細小汗珠：“你們不能留在王庭。”
雪霽在木桶中擰了溫熱的手巾正要遞給卓沫目擦臉，聞言手一抖，手巾掉回木桶中，濺出一地水花。
喬淵走過去牽起雪霽的手，溫言道：“別忙了，卓沫目不需要這些，一起聽她說王庭的事。”牽著她微顫的手走回，拉她在身邊坐下，喬淵給雪霽倒上一杯花草熱飲放到面前：“慢慢喝，別燙到。”
雪霽握著木杯小口啜飲，熱湯灼紅菱唇，有稜有角的小巧紅唇半開半合，在嫋嫋水汽中如微綻的花朵，慢慢鎮定下來。喬淵見她平複情緒，微微一笑，兩人自有旁人無法進入的默契。
“卓沫目姑娘，王庭不許我們留下，可是因為我是漢人？”喬淵向卓沫目問道。
“和喬大哥沒什麼關系。大單於說喬大哥有功，還讓喬大哥以奴隸身份去當戰士呢。喬大哥，我們西戎人最尊敬強者，就算是奴隸，只要能夠砍殺敵人也照樣能夠得到犒賞。喬大哥，你騎術好弓箭術更好，到時候多多殺敵成為最強的戰士，大單於高看你就會給你脫去奴籍，就可以娶……”卓沫目說得太快，咬到了自己的舌尖，“哎呦”一聲，才驚覺自己實在說得太多了。
她的臉一下子紅起來，為遮掩失言，卓沫目端起花草熱飲一口氣喝下，被燙的用手直扇舌頭，含混不清道：“大閼氏處罰你們，主要是因為小骷髏。斯哈，誰讓你亂出主意，令居次脫離隊伍，被沙匪劫走，斯哈。”
“可是，是居次說要去打雷山尋找左賢王的寶藏，讓我給她出主意。”雪霽放下手中木杯，急忙給卓沫目倒了一杯涼水：“居次沒有說嗎？”
玉蘇阿確實沒有和別人說，她執意要去打雷山尋找左賢王寶藏，是為了立功擺脫她不喜歡的聯姻——這種事情怎能讓阿囊知道呢？
至於小骷髏會怎樣，玉蘇阿根本想都沒想。
“你還敢怪居次？”卓沫目也學雪霽一樣慢慢喝下涼水，緩解舌頭熱痛，邊喝邊瞪眼：“還不是因為你是居次收下的貼身婢女，看在居次的面子上，大閼氏才沒直接處死你。”
喬淵重重哼了一聲。
“喬大哥，雖然你們不能留在王庭，但是可以一直留在居次的封地內，這樣就算是居次的封戶。”見喬淵護妹，卓沫目忙道：“小骷髏有一半漢人血統，不能再當居次的貼身婢女。但是居次外出時，除了婢女還會帶上轄地內的封戶做粗活，只要居次指定小骷髏跟著她，其實和以前也沒多大區別，就是名頭不太好聽。”
“我願意接受處罰！”跟隨玉蘇阿便能去祖地，雪霽雙眸閃閃發亮：“只要能跟隨居次，做粗活也願意。”
“嗯哼，那當然，只要能跟在居次身邊，就是莫大的恩典。”卓沫目很想說，雪霽必須牢記玉蘇阿的好，報答居次的恩情，只是礙於喬淵在側，她不好直說。
於是卓沫目向雪霽招手：“小骷髏，好久不見了，我有好多話想跟你說，咱們去外面說說話吧？”
雪霽望向喬淵，喬淵給她掖掖雪白的兔子毛圍脖，又給她帶上同色兔毛帽，叮囑道：“小心著風。”又向卓沫目道：“我妹妹大病初癒，你們不要在外面呆太久……也別嚇唬她。”
卓沫目眼巴巴看著喬淵細心照顧雪霽，輪到自己卻只等來幹巴巴的警告，不由失落，心想：一定要盡快給小骷髏找個好人家嫁出去，等自己嫁給喬大哥時才能眼不見為淨；若留雪霽在身邊，天天看著喬大哥對妹妹比對老婆還要好，那才真要嘔死。
