阿吉勒
“名字？”沙匪首領快速問道。
“雪霽。”
“阿吉勒。”沙匪首領又問：“你多大？”
“馬上十五。”
“哦，和耆善居次一樣，都是雪暴冰災那年出生。”沙匪首領點點頭，“我二十三，比你大八歲。”
“你才二十三？”看著他布滿青色胡茬的下巴，雪霽難以置信，脫口而出：“我還以為你是三十往上的歲數。”
沙匪首領“噗”了一聲作吐血狀，捂著胸口往地上一倒：“這種事你可以對我說謊，不必太誠實。”隨即彈起坐正，摩挲著下巴上的胡茬兒道：“這是我特意留的。你不覺得這樣看上去成熟可靠，英俊瀟灑？”
雪霽看著青黢黢的胡茬兒，躊躇道：“我現在應該誠實還是說謊？”
沙匪首領又“噗”了一聲，隨即擺擺手：“算了，當我沒問。下一個問題，那個綠袍的貼身婢女不會做飯縫補，你會不會？做的好不好？”
“會。”雪霽老老實實道：“廚藝尚可，吃過的人多有誇贊，阿父只不喜歡我釀的酒，嫌棄太甜無酒味。”老師、阿父阿母、喬大哥田阿兄都誇獎過自己做飯好吃，至於縫補……“會做衣服，不過阿母說我的刺繡尚不夠精湛。”
“還會釀酒？”沙匪首領眼睛一亮：“很好很好……愛吃什麼？”
“……肉。”被他東一頭西一頭的問題徹底問懵，雪霽傻乎乎詳盡道：“不挑食，什麼肉都愛吃。最愛烤肉、涮肉，燻肉煎肉鹵肉燒肉燉肉蒸肉也喜歡。”
被她誠實的回答勾起饞蟲，沙匪首領“吸溜”一聲吞下分泌過多的唾液：“好好好，特別好！咱倆能吃到一塊兒去。”
一句話點醒雪霽：自己留在這裡不能吃白食，要做事養活自己和玉蘇阿，必須有能讓人看上眼的生存之技。
她道：“除了做飯縫衣，我還粗通醫術，一些小傷小病都可以醫治。”
沙匪首領喜上眉梢不斷點頭：“還會別的嗎？”
別的……雪霽絞盡腦汁，終於羞愧低頭，輕聲道：“才疏學淺，別無其他所長。”
“其他都不會？”沙匪首領訝異：“玉蘇阿能騎馬會射箭，更擅長歌舞，迷倒我一大片手下，你沒跟她學學？除了做飯縫補給人看病，平時閑下來玩什麼？”
“我之前不會騎馬射箭，也沒來得及跟居次學習。”雪霽聲音越發低下去：“自娛……讀書撫琴而已。”
“沒關系。”沙匪首領起身，揉揉雪霽頭頂有些刺手的短發茬兒，笑道：“等我有空的時候教你，保管你以後比耆善居次騎得好射得好。”
啊？這話實在過於出人意料。雪霽驀地抬頭，看到他正伸個大懶腰往帳外走去，忍不住提高聲音道：“你問完了？”
沙匪首領停下腳步，回身糾正：“阿吉勒。”
“什麼？”雪霽著實跟不上他的話：“什麼阿吉勒？”
“我的名字。”阿吉勒斜靠在門上，雙手抱胸：“之前已經告訴過你，這麼快就忘了嗎？”
“啊？抱歉，我沒想到那是你的名字。”雪霽慌慌張張向他道歉：“阿吉勒，你還有別的問題要問我嗎？”
“別的問題……”阿吉勒撥弄著狼牙耳墜，苦苦思索：“我們兩個都是聰明人，很多事情用不著問來問去。有了！”阿吉勒眼睛一亮，幾步跨到雪霽面前，認真道：“我突然想到一個很重要的問題，只有你能告訴我答案。”
雪霽不自在地往後挪了挪，和阿吉勒拉開一段距離，道：“你問吧。”
阿吉勒不滿意雪霽的舉動，重又逼到近前：“最後一個問題，你有情郎嗎？”
阿吉勒鑽出氈帳。
粗壯敦實、滿面虯髯的男子已在帳外等候多時，見阿吉勒出來立刻上前問道：“裡面那個女孩，同意假扮‘心上花’換贖金了？”
阿吉勒搖搖頭。
虯髯男子奇道：“那你笑什麼？”
