醒了
血葫蘆於昏沉中恢複意識，慢慢睜開眼睛。
他自溫暖柔軟的獸皮上坐起，環顧四周，室內陳設簡單，一床一桌一椅均是原木所制，經過歲月洗禮表面光潤隱有木香。
這是哪裡？
何方高人救了自己性命？
帶著重重疑問，血葫蘆披上薄被，扶牆走出臥室。
臥室外連著一間開闊書房，四壁立著裝滿書的大書架，地上也堆放著小山似的書籍，獸皮縫製成的厚實坐墊隨意擺在地板上，方便靠坐閱讀。
血葫蘆想，救自己的一定是位飽學之士。
推開屋門，屋外陽光正好，觸目所及綠意盎然，與印象中的苦寒之地完全不同。血葫蘆穿行在懸冰掛雪的林間，繞過磊磊岩石，終於在小徑盡頭看到一位素衣鴉發的少女，在灑掃潔淨的青石墓碑前焚香並獻上一束香草。
聽到聲響，墓前祭掃的少女驀然回首，與血葫蘆兩兩相望。
少女的美貌石破天驚，血葫蘆一時忘了言語，呆立當場。
雪霽看到原本應該躺在床上的血葫蘆出現於此，也是一呆，她每日給血葫蘆把脈換藥，麻藥用量計算極準從未出過差錯，沒想到現下他竟然跑到此處。
照料血葫蘆多日，雪霽對他頗有些醫者父母心，見他披著薄被立在雪中，胸口大敞，不由關心道：“你這樣冷不冷？”
血葫蘆會錯了意，瞬間面紅耳赤，背過身尷尬地重新披裹薄被，務求遮得嚴嚴實實、密不透風，直到裹成人肉大棕一般，血葫蘆才幹咳一聲轉身，紅著臉向少女行禮：“在下喬淵，遷於喬木之喬，如臨深淵之淵，拜見姑娘。”
雪霽盈盈回禮：“我名雪霽，雨雪霏霏之雪，月波清霽之霽，喚我雪霽便可。”
清音嫋嫋，竟是西京故語、正宗雅言，若非居於偏僻山中，倒像舊時節西京公卿家養出來的閨秀。
喬淵心下詫異，還是彬彬有禮道：“喬某隨商隊至此，路遇歹人打劫，幸得搭救，喬某定當報答。”
“不敢當。”雪霽回道：“救人於危難是老師教誨，雪霽不過遵循師囑而為，幸而當時有田阿兄在，才能救你上山。”
竟是眼前少女救了自己？喬淵微微一愣，誠懇道：“先生高山景行，在下欽慕。喬某想當面叩謝先生，姑娘能否引見？”
雪霽面露哀傷之色，側身讓出位置，喬淵看到墓碑上刻著“恩師之墓雪霽敬立”，字跡妍放疏妙，流麗靈動，鑿痕嶄新。
喬淵跪倒叩首，恭敬道：“唯先生高義，方有晚輩今日之活。本欲當面叩謝，不想先生竟然仙去，緣慳一面。”
雪霽見喬淵如此禮敬老師，心中對他極有好感：“老師是在睡夢中安然離世的，並未受苦。天氣尚寒，此地雖有地熱水脈經過，傷勢未愈還是不要久在室外，請隨我來，飲些熱湯。”
喬淵跟著雪霽，只見一路上林木扶疏天然成趣，青石鋪就的小徑兩旁輔以白色碎石，曲徑通幽。地熱水脈在積雪間形成數處溫泉池塘，氤氳水汽升騰飄拂，時時被山風吹散複又聚攏，再往裡走，白雪綠樹間坐落著木屋。
木屋簷上懸掛碎玉薄片製成的佔風鐸，起風時碎玉相觸，傳出陣陣清脆悅耳的丁零聲，恍如桃源仙境。
雪霽端上熱氣騰騰的飯菜，與喬淵對坐而食。
“桑姑娘，我來啦！”屋外突然響起少年人熱情的呼喚：“我娘做了醃菜，我給你帶上來幾罐；還有我爹從鎮上買回來的糖漬果子，甜著呢！”
田耕徑自推開屋門，一眼看到血葫蘆正夾著一箸肉往嘴裡送。
桑姑娘做的菜，自己還沒吃上呢！田耕惡狠狠瞪著喬淵：“誰讓你吃的？”
雪霽趕忙解釋：“喬大哥沒傷到腸胃，什麼都可以吃，肉食更補些。田阿兄若擔憂喬大哥傷勢，覺得不妥，以後就換清淡些的菜吧……”
我哪是擔憂這家夥的傷勢，我恨不得把他踢出門、扔回冰天雪地的荒原，讓他自生自滅！
田耕忍住一口老血，向雪霽擺出笑容：“以後別給他做飯，省得累著。”轉向喬淵，笑容立刻消失：“有手有腳，以後自己的飯自己做，自己的衣裳自己洗，不能白住。”轉過頭又對雪霽柔聲道：“桑姑娘，別心軟，有什麼重活粗活都讓他幹，等把救他的本錢利息賺回來，就讓他滾蛋！”
“田兄弟說的對。”完全不介意田耕表現出來的敵意，喬淵道：“桑姑娘有什麼重活粗活盡可交給我做，喬某有的是力氣，等閑人比不過。”
