炸果子攤上炭火正旺，冒著小泡的油鍋裡，炸果子一個接一個翻得飽滿金黃。
等了許久，眼瞅著天都快黑了，還沒見蘭英嬸他們回來呢。姜姀他們只能先開吃了。三個人站在路邊，一口接一口地吃炸果子，口口酥得掉渣。
這個朝代的炸果子，有點像姜姀上輩子吃過的燈盞糕。外皮裹了麵粉，炸得焦香酥脆。裡頭滿滿都是餡料。有白蘿蔔絲、胡蘿蔔絲、馬蹄、蘆筍，還放了丁點兒肉沫用來增味提香。
外酥裡脆，咬起來咯吱作響。
怕炸果子涼了不好吃，姜姀勻出去好幾個給後來的客人。等啊等，盼啊盼，終於先把沈叔夫婦盼了回來。
“阿嬸，這兒，在這兒呢。”
蘭英嬸手裡，抱著一筒又一筒的紫蘇飲子。怪不得遠遠看著，走起來慢騰騰的。
等他們走近，姜姀往挑筐裡掃了眼。賣得也不差，按定數的一半肯定有。那今日也算大成，就等李貴生那頭的情況了。
炸果子攤主熱情地做了三個炸果子給他們送上，還借出桌底下的一塊地兒，讓他們把沒賣完的竹編藏在那兒。
姜姀謝過，同他們道：“這家炸果子可好吃了，不愧是給官家宣喚過的，吃起來那叫一絕。”
被她說得有些不好意思，攤主紅了下臉，又趕忙招呼起其餘等吃的客人來。
蘭英嬸嚼吧嚼吧，一口氣吃掉了大半個炸果子，笑了下：“真好吃。”
又說起他們的正事：“阿姀，你教的那吆喝法子，還真是好用。一開始是叫人難開口了些。可一旦吃到甜頭，再說起那番話，滿腦子只想著掙錢，哪還會覺得半點羞恥。”
姜姀教給他們的吆喝詞，與姜氏店家和丈母孃跑了這事，異曲同工。只簡單改了個說辭，叫兒媳婦和老丈人跑了，倒與那位客人說的豆腐娘子之事，頗有相似之處。
也正是抓住了從古至今，人人愛聽八卦的心理，才在他們每每喊出時，總有人巴巴地湊上來聽熱鬧。
這話也問了，熱鬧也聽了，許多心軟的客人，就會想著瞧瞧他們的貨品，想著能幫一把是一把。再一看，賣的竹編確實也不錯，便心甘情願地，把腰包給掏了。
姜姀笑笑：“我就怕你們喊不出口，所以千叮嚀萬囑咐。反正只要能把東西賣了就是好，甭管什麼面子、裡子，都不重要。”
正說話，李貴生也挑擔到了點上，整個人看起來垂頭喪氣，連蘭英嬸遞去的紫蘇飲子都沒接。
問了才知道，他一個人挑著擔，要在這種人多眼雜的地方，大談那種有違倫常的事情，本就害臊。
但為了掙錢，他沿街走了不曉得多少圈，硬著頭皮給吆喝詞喊了不知道多少遍，卻只偶爾有人側目問津，還大多是沖著他的故事來的。
偏問起後續的發展時，他支支吾吾地答不出來，一下子給客人捉了短處，倒叫其他幾個來湊熱鬧的也悻悻離開。以至於到最後，也只賣出去了四分之一左右的竹編。
“已經很好了。”姜姀道，“今日事發突然。咱們三家人，能有兩家賣得不錯，就已經是佔了十足的幸運。況且賣東西這事兒，賣多賣少本來也看天命。大不了年前賣不完，年後繼續賣就是，多大點事。”
聽了她這番話，李貴生才好受些，接過了蘭英嬸塞來的紫蘇飲子，還有炸果子攤主遞來的炸果子。吃一口，香香脆脆。喝一口，又甜又涼，渾身舒爽。
等他們吃喝完要走時，炸果子攤主也開始收拾東西，還好心好意，同他們說了些關於年前大集的又一件事。
他們這一帶，為了方便管理，大多時候會實施宵禁。但這宵禁禁得也不算徹底，只有那些做買賣的生意人不能在縣城裡販貨走動。其餘那些走街串巷的路人，倒是行走自由。
但也有特例，就從明日開始。
按往年，年前大集的後三日，會辦起為期三日的夜市。這樣的特例，在十五元宵，還有二月二龍抬頭那日也會出現。
一年統共就這麼些天，能有在夜裡擺攤做營生的機會，對他們這些擺攤做營生的小販來說，顯得彌足珍貴。
對炸果子攤主，姜姀謝了又謝。
要沒從他口中聽說這些，怕是自己明日臨臨時時知曉，要準備得不充分了。
回到山腰草屋，幾人都累得要命。
姜姀一對肩膀，被扁擔壓了整整一日，乏力得幾乎抬不起來。再加上走了這麼長時間的路途，從頭到腳，處處都痠疼得要命。
這會兒再叫她生火做飯，簡直是痴人說夢。
