姜悅容稍微清醒一點，目光與郭昭容柔和帶笑的眼神觸碰，她嘴角動了動，最後只說：“那裡坐了那麼多人，皇上許是在看其他人，姐姐你看錯了。”
“別人我應會看錯，可皇上若是看你，那我是萬萬不會錯。”郭昭容拍拍她的手，“皇上會待你好。”
郭昭容待她真心且很好，姜悅容也不想瞞她：“郭姐姐，皇上待我不是你想的那般，他只是……只是將我看做一個心智未熟的孩子在養罷了。”
話未說完，就已到儀元宮，郭昭容沒有放人回去，只叫粟筱先給主子暖湯婆子，等姜悅容回來時就可安睡，姜悅容則被她拉到儀元宮的寢室裡。
郭昭容讓心若卸去壓頭的釵環，才於姜悅容一同坐到塌上，桌案上擺了棋盤，她執黑子，姜悅容執白子。
郭昭容邊下邊看著她問：“你認為皇上是將你當做孩子養才留在宮裡的？”
姜悅容不認為自己的感覺有錯：“嗯。”
“那我問你。據我所知，你、你家裡與皇上都沒有牽扯，且你父母皆健在，皇上為何要將你當做孩子養？”郭昭容手中落子不停，嘴裡的話像飛針般向她刺來，“即便皇上真是因為什麼原因需要照顧你，他為何不直接將你認作義女，給你一個異姓公主的身份，而是將你以妃嬪的身份帶進宮來照顧？”
郭昭容所說的這些，她也曾思考過，可這段時間的相處下來，皇帝待她確實沒有男女私慾在裡，與之處理這種情況的方法非常矛盾。
“皇上或許是真的想照顧你，可在他以妃嬪之身將你帶進皇宮，這條路便走岔了。”
“姐姐，你……”姜悅容瞬間抬眼，掃視一圈，侍奉的人早已被郭昭容清了出去，只有她們二人說一些體己話，以及一些‘大逆不道’的話。
郭昭容對自己說的話不以為然，掀眼望她：“妹妹，我同你說這些話是想告訴你，不要覺得皇上是為何對你，不論他如何想如何做，你都成為了宮中的妃嬪之一，你要想清楚以後要怎麼活下去，而不是覺得皇上對你沒有男女之情你就不會牽扯進後宮紛爭中，明白嗎？”
姜悅容目光閃爍，答道：“姐姐，我只想出宮。”
“傻丫頭，你怎麼還不明白，皇宮是牢籠，不會有能出去的一日。”郭昭容耐心打消她不成熟的想法，“我們為妃之人與那些宮女不一樣，宮女可以憑借自己的能力成為尚宮局的女官，或待年齡到選擇出宮去。我們作為妃嬪，這一生都將與皇上繫結，即便被廢出宮也不是真正的自由，只是換了一個關押的地方罷了。逃脫不了的我們能憑借的只有皇上的寵愛，或者真正隱匿，後者縱觀前後也找不出幾人來。便像莊妃一樣有可靠的孃家，進宮後也是以皇上的寵愛為依憑。我們這樣的家中不可依靠，不依靠皇上，便得尋求更穩妥的方法，有個孩子或，不若便只能依附於莊妃等人成為他們的棋子，生死都由不得自己。”
姜悅容下棋的手頓了頓：“可是姐姐你……”
“我與你不一樣，身後無牽無掛，只需在宮中活得安好就夠了。”
郭昭容與她確實不一樣，羥州知縣一家老小早於郭昭容進宮那年，羥州發大水為救黎民而修堤葬身水禍。因英烈之名，皇帝作為補償，郭昭容在宮中一直沒什麼苦難，晉位也很快。
她還有阿孃要擔心。
郭昭容繼續說道：“還有一事——不能希冀皇上的寵愛會一直在自己身上，最是無情帝王家，皇上會有無數喜愛之人，但不會愛人。”
姜悅容沉默下去。
郭昭容在宮裡過得平淡，也沒什麼東西可以教給她，只能剖心剖肺的將自己所能講出來的道理全數講給她。
兩人都棋藝不精，最後以平局結束。
姜悅容回到瑤花閣時已是淩晨，子時過半。
粟筱過來為她卸了釵環，清洗妝面，為她換上水青色寢衣，見她在銅鏡前愣神，粟筱出聲詢問：“美人？”
“粟筱，宮裡的女人過得這麼困苦，為什麼還有那麼多人趨之若鶩？”手指輕輕撫上白皙的小臉，她的這張臉並非絕色，她也並不精明，甚至有點愚笨。
每一個人都以為皇朝裡的女人是最尊貴無虞，金絲銀線，吃穿不愁，誰又知道她們活的多麼艱難。
皇帝擁有那麼多女人的，三年一選，他身邊都有源源不斷的青春貌美的女人。帝王薄情，任何一個女人總有一天會面臨失寵，會被厭棄。
“美人，後宮是個賭場，堵贏了不僅榮華一生家族也能滿門榮耀，賭輸了不過一死。”粟筱輕柔地為她揉著頭上xue位，“莊妃等不論，其餘妃嬪多是家族棄子，她們唯有進宮搏上一搏，才可能尋著出路。”
粟筱在皇後身邊數年，連皇後都是家族棄子，更遑論其他人。
宴上睏倦不堪，躺上床榻後，姜悅容罕見地失眠，思考一夜自己的前路，直到天際昧旦時方緩緩睡去。
