第0 章 第二個和無數個
清香嫋嫋, 白煙成線。
驅邪散惡的薰香在兩人間徐徐焚燒。合室彌漫淡淡的雅香，燻得二人身上味道一致。
坐到腿上的沈淨虞登時就要起來。青銅香爐在崔陟手中轉了轉，送放到桌案, 空著的手順勢把她摁了回去。
“辭舊迎新，新年願望可想好了？”
這是昨夜混亂中答應她的, 始於突發奇想, 又或撫慰。
臨近新年, 她的反應木楞僵滯, 傳達出潛意識的抗拒, 崔陟緩和動作，燭淚燒成淚堆，足有兩刻鐘, 他才讓她有所生理性的反應，沒有立即繼續未竟的動作，他幫她攀上一回, 看她咬住粉唇神情略有迷離，這才重新欺上去，舔開她咬出牙痕的唇瓣。
燭火惶惶, 等她倦累地躺在他懷中，臉頰粉嫩, 眉眼暈出紅雲, 好乖，像個慵懶縮在主人懷裡亂蹭的小貓, 崔陟心頭驟軟，俯首親了親眼皮，決定給出一顆糖。
沈淨虞安靜了下，她緩緩點頭, 但並沒有啟唇說出到底是什麼願望，她知道還不到時候，不到崔陟想要的時候。
果真，崔陟牽了牽唇角，扶在她腰窩，說道：“晚上守歲時說與我聽。”
她不言語，手沒處放，摸到桌稜，看見繚繞的香煙吹拂男人的衣衫，沒有旁路的時候也就想到別的路子上，心裡盼著顯靈。
範驚邈登門時，沈淨虞正苦於如何掙離腰際的大手，聞聽項青來報，她瞬時要站起身，崔陟鬆了鬆手，默了會兒才起身離開。
範驚邈的名字她是想了一會兒才想起的，長公主的兒子，當時接待他們的人。彼時心有愁思，不曾注意，這會兒卻舒口氣，感嘆來得及時。
正廳裡坐著喝茶捏瓜子的範驚邈，一派悠閑自在，等崔陟行來，瞧見了面色，嘴裡的瓜子嚼不動了，騰地起來行禮。
“表哥這是怎麼了？瞧著面色有點不大好。”
做了兩次“好事”的範驚邈被敬仰的崔表哥淡淡瞥了眼，沒有理他，只問何事。
範驚邈快速吞嚥，正色道：“今年去我家一起守歲吧？”
為什麼讓他來請，因為忠義侯今早剛被婉拒，夫妻倆覺得差了輩不好勸說，遂讓兒子範驚邈再來請人。
這兩年已經是忠義侯府的傳統，即便崔陟十次能有十次都拒絕，但忠義侯仍是一次不差的堅持不懈。上京城中，崔陟只與他有親緣關系，又得崔母委託，他頗為上心。
“不必了。”
範驚邈追道：“一家人和和樂樂地守歲那是極溫暖舒適的，表哥，你合該試一試，何苦總是一個人孤苦伶仃。”
他說完，拍了拍嘴巴，眼珠子亂珠，嫌自己一個不小心多嘴了，把真心話吐出來壞了事。
“孤苦伶仃？”他輕飄飄笑一聲，“今日不是了。”
範驚邈險些嘴比腦子快地問出來，到嘴邊了突然靈光乍現，醍醐灌頂。
他恍然大悟，還有些驚訝，難道那位沈娘子還在將軍府？幾個月沒有訊息，他以為早沒了後續，新鮮感過去了，拿錢打發走了。
既如此，也有能交差的由頭，範驚邈點到為止，就此打道回府。
柳夢秋今日除夕晚上不在霽雪院值守，她丈夫先是驅逐出了將軍府，後又在一日清晨如廁途中踩到凍冰，摔傷了腿，需要人伺候。
作為將軍府的下人，還是霽雪院當值，柳夢秋甚少回家，真要說道，在王通離開將軍府後，柳夢秋的這份也難保住，對於此，柳夢秋心裡明白如鏡。
不過是一路跟過來伺候沈淨虞，崔陟寬容了幾分，暫先讓她留在這裡，至於容到何時，就得看主子心思了。
走前，柳夢秋交代鳴心將守歲的事宜緊著安排好，可多不能少，只做事莫出聲。鳴心歷經兩三個月，早就脫胎換骨般，連聲應下，著手辦事去了。
等到暮色壓上重簷時，鳴心也自覺退到了遠處。這時際，大儺隊伍正沿街表演，戴面具，掄鼓槌，踩高蹺，敲鑼打鼓，十二盞人面燈照得圍觀百姓滿臉喜悅，孩童追著趕著湊熱鬧撿拾灑落的銅錢。
“以往你都是如何守歲？”
他又開始了，左右回答都不會如他意。
假山亭閣立了幾盞束腳高座瓷燈，她被崔陟握著手一階階而上，沈淨虞信口拈來，不欲多睬：“不守歲。”
頎長身影快她半步，她好像聽到一聲輕笑，轉瞬即逝，消散在夜空中。
登到亭閣，院牆街巷外的聲音似乎更加清晰，儺戲極富節奏性的鼓點一下覆過一下。
亭閣中的月牙桌上有兩盤消夜果子，一壺新茶，再往裡放置火盆，添幾枝柏枝，側旁還有一小摞新折的柏枝。
柏枝在他手中彎成新月的弧度，火舌翻滾間，扔了進去。
