啪！
一聲脆響回蕩在狹小的臥房內，寧修被抽得一個趔趄，險些摔倒在地。
溫熱的液體從喉頭湧過，帶起一陣甜腥。
他舔了舔嘴角的血絲，默然不語。
茫然，困惑，震驚，不甘......
望著眼前這個身著窄袖藏青色布袍，佝僂著背，三十上下的男人，寧修竟然覺得如此陌生。
“老子最後跟你說一遍，要麼去王員外家當賬房先生，要麼給老子滾出去。老寧家不養閑人！”
說罷他竟然一甩衣袖，負氣而去。
寧修獨自一人留在屋內，望著書案上的文房四寶怔住了。
一個個片段從腦海中閃過，父親的音容笑貌，母親的一顰一笑，叔叔嬸嬸的諷刺挖苦......寧修回溯著這一切，心頭苦澀。
......
......
“修兒好不容易考上了秀才，可不能半途而廢啊。咱老寧家能不能翻身就看他了。”
“你這婆廩娘忒的不通情理，我又沒叫他輟學。只是託關系叫他去王員外家當個賬房先生，怎麼也能貼補些家用。這饅頭鋪一年能賺幾個錢，你還想像以前那樣緊緊巴巴過日子？從這小子開蒙入社學，光是給陳夫子的束脩就花了老子不下五兩，現在他考上秀才了老子叫他去賺錢有錯嗎？”
“可，可修兒這一去功課就得落下。明年就是鄉試了，萬一耽誤了舉業可該如何是好啊？”
“屁的舉業，咱湖廣這麼多秀才，幾十個秀才裡也不見能出一位舉人老爺，你還真指望這小子能中舉光宗耀祖？老子也不指望他中舉揚名，早些成家立業娶個婆娘才是正經。”
寧修推開屋門，撲通一聲跪倒在地，推金山倒玉柱沖那男子行了大禮。
“爹，孩兒知錯了。”
“哼，少在這裡給老子演苦肉計，你既然考不上廩生，就給老子乖乖的去王員外家當賬房先生，半大小子的人了還在家裡吃白食，你不覺得羞愧嗎？”
這男子便是寧修的便宜老爹寧良了，他氣的直哆嗦，抄起手頭的木杖狠狠朝寧修臀腿打去。
“孩子他爹，有話好好說。修兒不是和你賠不是了嗎？”
寧修的娘親寧劉氏趕忙催步上前抱住丈夫，寧良卻不甘心就此罷手，仍然揮杖朝寧修打去。
寧劉氏一身碎花馬面裙，梳著茴香髻，打扮頗為得體，但此時卻顧不得儀態，抱緊丈夫往外扯去。
“孩子他爹，你這是何苦來哉啊。你便是要打，也得聽修兒把話說完啊。”
寧修聽到這裡，嘴角一陣抽搐，險些背過氣去。心道自己這個便宜娘親也不靠譜啊。
“哼，這小兔崽子能有什麼可說的，還不是央求老子繼續供養著他？考了個秀才就了不起嗎？他便是考了進士也是老子的種，老子想打便能打！”
雖然口中仍是罵罵咧咧，可寧良卻放下了木杖，一屁股坐在矮凳上。
寧修覺得機會來了，便恭敬道：“爹爹，兒子思前想後覺得舉業不可廢。”
聽到這裡，寧良的怒火一時又竄到胸口，便要抄起木杖繼續揍這不爭氣的混小子，寧修連忙接道：“不過兒子保證不會再白吃喝家裡的。”
“你這話是什麼意思？”
寧良眉毛挑了挑，暫緩了教訓寧修的計劃。
“兒子的意思是，有辦法讓咱家過上好日子。”
