且說龔朝率領殘兵敗將狼狽的逃回南康縣之後，整個南康縣頓時炸開了鍋。
南康縣裡的百姓，誰也沒有想到，龔朝率軍前去鴉兒山剿匪，但卻反被賊匪給擊敗了。
雖然龔、米、寧三大家族早就佈置好了營救之事，但是卻是將底下的百姓們給瞞住的。如今百姓們看到龔朝身姿落魄，其手下軍兵們皆垂頭喪氣的，於是紛紛議論開了。
當然其中的大多數百姓，是抱著發洩的心態在嘲笑龔朝。畢竟龔朝平日裡在南康縣盡是做些強佔民女，欺壓百姓的勾當。
龔朝在行進之中，聽到這些百姓在嘲笑自己之後，當即大怒，於是命令龔直將這些人都給驅散回去。
龔直得令之後，遂馬上讓那些殘兵敗卒對百姓們動手驅趕起來。
殘兵們本來就因為兵敗而憋了一肚子的氣，現在有了發洩的物件，於是個個馬上一掃頹勢，頓時生龍活虎起來，對百姓們非打即罵。有的更是將靠近自己身邊的百姓拖倒在地，然後一頓拳打腳踢。
百姓們見到龔朝又開始欺壓平民了，遂馬上如鳥獸一般散去。原本熱鬧不已的街道頓時冷清下來了。
龔朝見那些嘲笑自己的百姓們都沒了蹤影之後，心中的憋悶之情這才稍稍緩解下來。
這時龔直過來說道：“主公，我等現在該如何行事？”
龔朝聞言之後，瞥了龔直一眼，而後說道：“阿直，那刺客既然不是你安排的，那你覺得會是寧家安排的嗎？”
龔直聞聽此言之後，問道：“主公，你緣何會懷疑到寧家的頭上去？”
龔朝聞言之後，回道：“這次出兵鴉兒山，完全是因為寧家前來央求於我，所以我才去的。結果我等卻被鴉賊擊敗，反過頭來被困在了鴉兒山。
阿直，你回南康求援之時曾說過，是先去找的我姐夫，然後我姐夫才又去聯絡的寧頌。
我懷疑寧頌得知我兵敗之後，心內肯定有所不滿。他寧家商隊被鴉賊劫殺了數十人，原想著讓我去剿滅鴉賊，好為他寧家報仇，結果我又被鴉賊所敗。
寧家為了邀我出兵，答應為軍隊出錢出糧，而且還贈送給我一座榨油坊。但如今我兵敗歸來，還搭上了這許多的錢糧。
寧頌這次所耗費的錢糧何其之多，但換來的卻是這麼個結果。所以我想寧頌一定會想辦法來彌補損失，而派遣刺客去刺殺鴉賊的首領是最可行的辦法。
只要刺客能成功刺殺鴉賊的首領，那寧家的復仇之計也算完成了一半。接下來只要再聚集兵力去剿殺一些鴉賊，那寧家的復仇之計就算成矣！
阿直，我有此思慮，故而才會說是寧家所為啊！”
龔直聽完龔朝的這番話之後，心中也思慮一番，而後說道：“主公既然懷疑是寧家所為，那我們為何不直接去寧家質問寧頌？
我想寧頌當初既然來請求主公出兵，那肯定對主公是有所希冀的。這刺殺之事若真是寧頌所為，那我們當然要讓寧頌付出代價。
畢竟因為此事而差點讓主公陷於危殆之中，寧頌必須為此事來給我們個交代！”
龔朝聞言之後，說道：“阿直，既然此事寧頌沒有通知你，那又豈會承認乎？我看我等前去，那也是無濟於事啊！”
龔直聞言之後，勸道：“主公，此事不然也！寧頌之所以事先未通知屬下，那是因為刺殺之計必要隱秘而行之。而今主公已成功脫險，當然就可以去質問寧頌。
我想以寧頌之智略當知，現在要剿滅鴉賊以為寧家報仇之大業，還需要主公之力也！
古語有言‘就算勢如水火，也需同舟相濟也’！況寧頌為報血仇，必需仰仗主公之力。故屬下斷定，寧頌絕不敢欺瞞於主公，必會據實相告也！”
龔朝聞言，思慮一番之後，說道：“好！阿直，既然你如此篤定，那咱們這就去寧家問個清楚。走！”
龔直聞言之後，回道：“是！主公”。
於是龔朝命令米甫先將運送隊和殘兵們領至縣兵大營休整，而後便和龔直前往寧府討個說法。
且說龔朝和龔直來到寧府之後，遂命令看守府門的下人前去通報給寧家家主寧頌知曉。
而寧頌得知龔朝來臨之後，遂親自來至府院大門相迎道：“縣尉大人得脫困局，我實是欣悅之也！來、來、來，我已備好酒席，以為縣尉大人接風洗塵！”
龔朝聞言之後，與龔直對視一眼。龔直領會其意，便直接開口說道：“寧家主，這酒席先且不忙，我就只問一件事情。那去刺殺鴉賊首領的刺客，是不是你安排的”。
寧頌聞言之後，疑惑的說道：“什麼刺殺的刺客呀？龔統領，你能不能把話說清楚些？”
龔朝見到寧頌的這副樣態之後，於是心中想到，這老賊果然是在裝傻。阿直，你還是錯估了人心啊！
龔直見到主公的面色已有不虞，遂心知主公對於寧頌的懷疑是越發大了。但是龔直還是覺得，就算寧頌派出刺客去刺殺鴉賊，那也不用對主公隱瞞此事啊！
