楊瑞笑道：“是什麼啊？常規賽還沒打一半呢，我們隊的配合默契度差遠了，你別過于樂觀，而且我覺得，湖人隊進總決賽的可能性更大。”
少了奧尼爾的湖人的確不成氣候，3勝8負。
上場湖人主場對陣火箭的比賽中，距離結束還有最後幾分鐘，斯臺普斯中心就已經變得空蕩蕩，前來觀戰的18997名球迷走了三分之二，剩下的那三分之一正在起勁地噓著湖人，他們已經五連敗。
三進總決賽，兩次讓猛龍隊在斯臺普斯中心捧杯，湖人的人氣遠不如楊瑞前世那麼高，20022003賽季，本該是他們沖擊四連冠的賽季，現在卻臨近重建。
少了奧尼爾，球隊戰績從上賽季西部第一跌到了第十一，只好過掘金、灰熊和快船，這是湖人36年來最糟糕的開局。
“禪師”菲爾·傑克遜在球隊的信任度在降低，這是他自1999年執教湖人以來的第一個五連敗，他開始懷疑，讓奧尼爾做大手術是否是個嚴重的錯誤？奧尼爾複出來得及沖擊季後賽嗎？
除了奧尼爾外，馬克·馬德森、德文·喬治也進了傷病名單，替補中鋒索麥拉·薩馬克因類固醇檢查不合格而禁賽5場，傑克遜可以用的只有10個人。
輸球後，科比在新聞發布會上噴了奧尼爾。“我感到非常憤怒，我的怒火似乎要冒煙了，我希望去踢某個家夥的屁股，當然，你們知道他是誰，對嗎？是他讓我們這麼狼狽。”
人們都知道科比說的是奧尼爾，但人們不怪奧尼爾，因為他腳趾的傷很厲害，上賽季是帶傷出戰。
專家只會怪科比太廢，有奧尼爾的時候湖人是冠軍爭奪者，沒了奧尼爾就直奔樂透，科比的帶隊能力有多爛顯而易見。球迷沒盼頭，只能等待奧尼爾的腳趾恢複拯救球隊走出深淵。
奧尼爾信誓旦旦地向隊友保證：“在現實生活中，我們很快就能振作了，現在，我們只不過在經歷一個可怕糟糕的噩夢。”
奧尼爾其實也有一點暗爽，只要他複出後球隊戰績大幅提升，湖人管理層自然會看到他的重要性，夏天他獲得頂薪續約的機率很大，換搭檔的要求也可能被滿足。
奧尼爾覺得，只要自己恢複了健康，不管常規賽是第一名還是第八名，區別不大。進了季後賽難受的肯定是對手，沒人願意在首輪遭遇湖人。
楊瑞和喬丹分析了一下湖人隊的情況，看好擁有奧尼爾的湖人，喬丹立即沒那麼樂觀了。奧尼爾手術後如果真能恢複巔峰狀態，那他就能統治籃下。就算腳趾有傷的奧尼爾，上賽季照樣是聯盟第一中鋒。
“那你說，我們怎麼才能奪冠？”喬丹問。
“多練外線戰術，三分遠投。不能總靠幾個人強攻籃下，我們的打法對上內線防守不好的球隊都贏了，但進了季後賽，除活塞內線差外，尼克斯、公牛、籃網都有肉盾和能快速換防的人。而且，我們的打法雖然激情，球員卻容易受傷，一旦有人重傷就麻煩了。”
“你想怎麼做？”
“輪換，限制球員出場時間，保證他們的身體健康，多跑戰術，減少強攻，這樣我們常規賽的戰績也許會下滑，但對季後賽有好處。你能接受嗎？”楊瑞解釋說。
喬丹沉默片刻，夏天他能進季後賽都心滿意足，現在要看冠軍了，有什麼不能接受的？
“你放手幹吧，季後賽更重要，如果我不退役，紐約那個老頭恐怕不答應，這是我最後的機會了。”
