12月17日，猛龍主場迎戰洛杉磯湖人。
比盧普斯扛旗了進攻大旗，外線和科比飆分，砍下31分6助攻。
沒了克裡斯蒂、麥迪、卡特，猛龍搖擺人位置衰弱，科比面對哈普林、裡德的防守，全場29投14中，三分球5中1，罰球11中11，砍下40分7籃板4助攻。
奧尼爾17投12中，罰球11中4，得到28分8籃板。
但是，猛龍還是頑強的以111比104取得了比賽的勝利，全隊六人得分上雙。
小奧尼爾14分10籃板，新秀馬克·板傑克遜砍下12分18籃，猛龍在籃板球方面完爆湖人。
湖人除了“ok組合”外，就只有一人得分上雙，裡克·福克斯拿下11分5籃板4助攻。
夏天被寄予厚望的伊賽亞·萊德爾只打了10分鐘，4投0中，一分沒得，得到2籃板1助攻。
萊德爾的墮落速度是崩潰式的，從19.3分的明星變成了場均7.6分的替補，唯一值得稱贊的是37的三分命中率，不過場均只能投中0.5個三分球。
這場過後，湖人戰績16勝10負，比猛龍還要差勁，在西部落後馬刺、國王、小牛，只排名第四。
賽後，有媒體爆料，“ok組合”在更衣室裡爆發了沖突，奧尼爾指責科比太獨。
上賽季湖人總決賽被橫掃，奧尼爾也沒拿到常規賽vp，除了個得分王外一無所獲。隨著年齡增長，他開始重視個人榮譽，新賽季接到球就是狂攻籃下，想要讓資料更漂亮，這賽季爭奪vp。
而科比急於證明自己是和卡特平級的超級明星，也開始爭奪球權。開局一來，他的場均出手次數達到22次，創生涯新高，比奧尼爾還多0.5次。
兩人就佔了湖人全隊一半以上的出手，隊友們哪還摸得到球？萊德爾場均只有7次出手，資料狂降就在情理之中了。
主帥菲爾·傑克遜希望科比能像上賽季那樣打球，出手控制在18次以內甚至更少，保證效率，但科比的攻擊慾望明顯已經壓不住了。他給奧尼爾當了四年小弟，憋的快要爆炸了。
賽前聯盟預測的兩支爭冠球隊都出了問題。
楊瑞當然不會因此輕視湖人，在他前世湖人三連冠時期，除了2000賽季奧尼爾拿了vp，另外兩年湖人常規賽都打的很爛，超級陣容只取得了56勝和58勝。
一進季後賽湖人就爆發了，為了冠軍他們自然會團結起來，用更合理的方式打球。01年季後賽只輸一場，02在總決賽也橫掃了籃網。
19日，猛龍103比95主場擊敗了爵士。
哈普林成為了球隊亮點，首發砍下20分11籃板2助攻，打爆了老將布萊恩·拉塞爾，後者全場只有2分3籃板。
裡德面對夏天加入爵士的老將約翰·斯塔克斯，同樣佔據了上風，拿下17分。
20日再次擊敗步行者後，文斯卡特在主場複出了，猛龍背靠背92比78擊敗老鷹。
聖誕大戰，猛龍在主場10擊敗了公牛。
