開拓者本賽季陣容是公認的強，在夏天的時候，強前面還要加上一個“最”字。
中鋒位置有老將薩博尼斯，是出色的肉盾；替補是96黃金一代榜眼馬庫斯·坎比，擅長搶籃板，協防蓋帽的年輕藍領。
大前鋒首發是拉希德·華萊士，攻防俱佳的全能戰士，有不少籃球專家認為他是聯盟前五的4號位；替補布萊恩·格蘭特，中投穩定，防守出眾，擅搶籃板球。
小前鋒斯科特·皮蓬，鎖定了聯盟五十大巨星席位，超級側翼防守人，組織前鋒。
得分後衛史蒂夫·史密斯，以跳投著稱，還有一招流暢的假轉身過人絕技，兩個賽季場均得分20+，入選過一次全明星賽。
搖擺人替補邦奇·威爾斯沖擊力超強，老將斯特西·奧格蒙經驗豐富。
控球後衛首發是“小飛鼠”達蒙·斯塔達邁爾，替補“小蟲”馬格西·博格斯，球隊第三控衛老將格雷格·安東尼，9596賽季在灰熊都有過14分6.9助攻的優異表現。
和猛龍一樣，開拓者打球的人很多，並能發揮作用。區別是開拓者主帥邁克·鄧利維更重視防守，全隊場均得98分，丟91分。
開拓者24勝6負戰績落後湖人，排名西部第二，馬刺、爵士10負，已經掉隊了。開拓者隊的目標是拿西部常規賽最佳戰績，為了季後賽優勢，為了不被湖人甩開，他們必須爭取每一場勝利。
球隊抵達多倫多後，鄧利維首先強調了紀律，要求所有球員晚上待在酒店休息，不能出去逛夜店，要把比賽當成季後賽來打。
鄧利維比其他教練更想擊敗楊瑞。
上賽季開拓者戰績進步，在最佳教練評選中鄧利維位列第二，如果不是楊瑞帶猛龍橫空出世，他就拿到教練最高榮譽了。沒有最佳教練的頭銜，就無法真正步入名帥的行列。這成了他心頭的一根刺。
楊瑞也渴望勝利，在訓練中卻不提勝負，給球員們減壓。他沒有安排對抗賽，核心球員都加練三分，尤其麥迪、卡特、米勒。
開拓者的防守非常嚴密，外線必須投開，讓對手不敢收縮的太厲害，才有空間突破，才能錯位打進籃下。
要防守開拓者的小快靈控衛也不容易，楊瑞單獨找小奧尼爾談話，這場會為他安排戰術。攻防兩端，他的作用都很關鍵。
聊了幾句，楊瑞發現小奧尼爾竟然有了心結，他不知道怎麼打才是正確的，最近媒體對他的評價不高，讓他很鬱悶，有些迷茫。
小奧尼爾進步明顯，場均18.3分8籃板1.7助攻，得到的評價卻遠遜麥迪和卡特。沒人說他是某位知名內線的接班人，只有人說他軟。媒體說，名宿說，球迷也說。
卡特、麥迪明星票選中名列前茅，八成首發。小奧尼爾獲得的票數卻在首發之外，還不知道能否替補入選。
他渴望成為明星，被追捧的物件，現實卻是他的球鞋合同都比兩兄弟差遠了。其實這很正常，內線球員不如外線好賣鞋。
人比人得死，在楊瑞前世，小奧尼爾也曾明星賽首發，人氣很高，因為他是步行者老大，是全隊最激情，資料最好的那個人。如今他和卡特、麥迪搭檔，球風看起來就沒那麼吸引人了，而且不是核心。
人們提到小奧尼爾的時候，說最多的是“他太軟了，簡直是211得分後衛。”“他是真軟蛋，長相也軟，和個小孩似得。”
