趙璟鈺沒想到這裡山高皇帝遠，有人就敢這麼當眾叫板聖上了。不禁抬頭看了過去，見那人一身短打裝扮，粗手大腳，看樣子是跑遠路的腳夫。
“憑什麼？就憑這條路是朝廷建起來的，他現在是來收買路錢來了。”旁邊一個穿長衫的人介面道，“昨天我才在茶樓裡聽到一幫書生說，當初開絲路就是沖著充盈國庫去的。如今能掙錢了，還不趕緊來收租嗎。”
一個老者慢悠悠地呷了口濁酒，道：“什麼國庫不國庫的，不過就是朝中爭權奪利的藉口罷了。”
趙璟鈺眼神一凜，脫口問道：“爭權？朝中爭什麼權？”
老者看了他一眼，許是看他那笑容溫和有禮，拿著筷子指點道：“無非是拿這筆錢去支援東宮那位，還是支援在野那位罷了。我說啊，你們這掙命的錢，能掙就掙，不能掙的也不必拿命去搏。這裡的苦處上頭哪裡能看到……就是看到了，也當作不知道罷了。”
趙璟鈺心中一跳，卻不動聲色地點頭笑了笑，“多謝老丈。晚輩受教了。”
這時柳森從內堂出來，“掌櫃的說，大小姐最近在鬼門關附近那個綠洲。我帶你過去。”
趙璟鈺失笑：“鬼門關？”看著是她的風格，就愛往這些奇怪的地方鑽。
柳森跟在趙璟鈺後面去拉馬，“鬼門關是一處雅丹山丘地帶，那裡流沙毒蟲肆虐。當地人都不敢去的。附近有一個小綠洲。離這裡還有大半日路程。小姐過來這邊，倒是常去。”
“哦？上次我來，她還是在絲路的驛站。怎麼這次跑這麼遠了？”
柳森呵呵笑道：“據說大小姐出來就是為了躲婚的。既然是要躲，自然是越偏越好。”
“躲婚？你家小姐被逼婚？”趙璟鈺瞪大了眼睛。
柳森撓了撓下巴，“去年少主成親後，就開始給大小姐張羅了。再說今年……她也該有二十了。我家婆娘二十歲時，都給我生了兩個娃了。也難怪莊主和夫人著急。”
趙璟鈺眉心一挑，道：“那咱們快點走。”揚鞭打馬，率先往前去了。
柳森追上來，奇道：“不過還有半日路程了，公子怎麼倒著急起來了。”
趙璟鈺笑道：“我怕晚了可趕不及了。”
柳嫣坐在一泓清澈的湖水邊上，背靠著一顆歪柳樹，嘴裡叼著一根草葉，手邊是一個皮酒囊，以最悠閑的姿態看著水光雲影。
遠處的草場上有深沉的樂聲傳來，還有牧羊人悠遠的歌聲，帶著天高地遠的空曠，有一股淡淡的蒼涼韻味。那歌詞飄入耳中，字字入心。
“是誰，走過天涯，西風白馬，古道黃沙
拂去，塞外紅霞，江南柳又綠，遊子未還家。”
柳嫣微微翹起了嘴角，雖然這裡的綠洲有時會被稱為“小江南”，但這多半是牧民的想象罷了。
“……世上多少，人心變化，愛慕怨憎，亦真亦假，
說不出悲喜相加，惘不可察。
世間多少，蒼莽年華，來去尋覓，誰能回答。”
柳嫣坐直了身子，看著遠處的眼神微微散失了焦距。
“……草野低，狼歌遠，穹廬下，抖落生死塵痂。
許許多多人之中，為何愛上他，偏偏愛上他。”
柳嫣嘴邊的草葉掉了下來，她怔怔坐著，突然覺得萬箭穿心。
歌聲還在繼續……
“身後多少，血淚拋灑，恩怨分明，愛恨複雜。
