錦嵐關今年的最後一批補給，在十一月初送達。同時到來的，還有永嘉帝宣沈濯纓進京地一道聖旨。大雍朝決定在新年過後，與天漠合作，重開古絲綢之路，需要錦嵐關配合。
沈濯纓捏著那聖旨良久，鼓起勇氣去水師營找柳嫣。他想再厚著臉皮問她一聲，可還願意如前年一般，陪他一起入京。
劉世忠卻詫異道：“大小姐幾天前已經回飛鴻山莊了，難道她之前沒給將軍您報呈嗎？”他習慣性地撓了撓頭，“按說阿嫣不會這麼不靠譜，是不是壓在軍報裡，您錯過了？”
沈濯纓面無表情地聽他說完，木然點了點頭道：“是了，最近接收軍資的事多，許是被壓在下面了……我明白了。”轉身緩緩往營外走去。
劉世忠張了張嘴，還是沒有出聲喊住他，因為他又覺得，將軍那背影怎麼看怎麼不對勁。
沈濯纓強撐著走出水師營，到了個無人處，他一直筆直的脊背終於垮塌了下來，他靠在一棵樹後，痛苦地捂住臉。
根本沒有辭呈，沒有隻言片語。
他每日都提心吊膽地害怕這樣一封信呈上他的案頭，如果真的有，他不會錯過。
然而沒有，柳嫣就這麼不辭而別了。
連道別也不屑於說。
他緊緊地按緊心口，但那裡像漏了一個大洞，寒風肆無忌憚地穿胸而過，即使緊靠背後的大樹也於事無補。
沈濯纓知道，自己是把柳嫣弄丟了。他再一次，弄丟了上天送給他的珍寶。
沈濯纓回到臨安已是十一月中，每日裡在各部和宮裡奔走：規劃路線擬定計劃甄選人員，甚至連房子該怎麼蓋都要他參考。林林總總的事情足以把他支使得雞未鳴已起，日落而未息。
總之，過的是雞狗不如的日子。
從錦嵐關到西域各國幾千裡地，古絲綢之路路就如一根線，穿起了沿途一顆顆明珠般的西域各國。
只是絲綢之路已經因戰亂等原因封閉多年，沿途很多國家部落都已經變遷，有些地方甚至成了路匪強盜的據點。
因此朝廷決定與天漠聯合派兵，先清掃一番，並重建官驛，建立都護使。必要時還得組織衛隊護送商隊一程。而這些，都得從錦嵐關這邊派兵。
等沈濯纓在各部間拉纖扯皮討價還價威逼利誘地使出十八般武藝，終於把各個關節打通安排好，都落定成文書，送往宮裡給永嘉帝審定，只等年後開始實施時，已經過了臘八。
日頭西斜時，呈送文書進宮的沈濯纓得以與永嘉帝共進了一碗臘八粥，算是補了午膳也沒來得及吃的缺，聊以安慰饑腸轆轆的肚子。
永嘉帝笑眯眯道：“這些時日來辛苦愛卿了。定國公也在臨安，沈卿你就過了新年再回錦嵐關吧。”
沈濯纓連忙放下手中的碗，“謝皇上體恤。”
永嘉帝看著沈濯纓道：“子清，定國公封異姓王，你又從小在宮中伴讀，朕看著你與璟琪他們一同長大。你在殿上在邊境是叱吒一方的將軍，但在這宮裡，朕也不過看你是一子侄罷了。你小時候，還在這禦書房裡鬥過蟈蟈，拿朕的湖筆宣紙畫過風箏。”
