臨近年底，是桑葉最忙的時候。不僅要清算各種賬務，還要督促兩個作坊趕工，將來年正月的貨物提前趕出來，以免交不了貨。
這麼一忙，照顧兩個孩子就有些力不從心了，心裡就會無比想念鄭凜。特別是湯圓兒時不時就把胖了一大圈的毛球抱到她面前，問還要長多久爹就能回來，弄的她都差點相信毛球長大了，離家的男人就要回來了。
看著胖閨女時不時的就往快要胖成球的毛球嘴裡塞東西吃，桑葉都覺得自己在作孽，於是提醒道：“毛球太胖了，你別這麼餵它，小心以後它爬不了樹。”
湯圓沒有停止投餵，還振振有詞的說道：“不餵它吃東西，怎麼能長大？我不愛吃飯的時候，娘也是這麼說的呀！”
“……”桑葉無言以對，看向毛球的眼神愈發的愧疚。
湯圓兒不能理解孃親的心情，疑惑道：“娘不想爹爹快點回來嗎？娘從來不喂毛球。”說著，似乎肯定了自己的猜想，點點頭說道：“爹總是打量，娘肯定不想爹爹，我都沒看到娘躲被窩裡哭。”
她就很想爹爹了，爹爹不打她，對她也很好。爹不在家裡，她每天睡覺前就想，還總是想的哭起來，娘就沒有。不過，要是有人總是打她，她才不會想呢，更不會哭了。
桑葉無語的看著胖閨女，問道：“你每天睡的跟頭小豬似的，怎麼知道娘沒哭？還有，你爹什麼時候打我了，還把我打哭了？我怎麼不知道？”
湯圓兒哼了哼，停止投餵毛球，細數自己的發現：“以前爹在家，夜裡睡覺的時候我經常聽見娘哭，肯定是爹把娘打哭了。爹走後就沒人打娘，娘就不用哭了，也不會想爹想的哭。”
桑葉聽懵了，總覺得胖閨女似乎誤會了什麼。她仔細地回想著，想知道是什麼事讓胖閨女產生了這樣的誤會，要是誤以為她被家暴給她留下什麼心裡陰影就不好了。
只是想了好久她也沒有想出來，只好對湯圓兒說道：“你爹沒有打娘，更沒有把娘打哭，肯定是你聽錯了。”
湯圓兒根本就不信，歪著小腦瓜想了會兒，說道：“就是爹走的那會兒，我聽到爹在娘，啪啪的響呢，還聽到娘在哭，我讓爹別打娘，爹說是在跟娘鬧著玩，讓我快睡覺！”
可是她聽到的就是爹在打娘，跟娘揍她屁股的時候一樣的聲音呢！雖然她讓爹別打娘了，爹好像就沒打，但是第二天娘都起晚了，肯定是被爹打的太慘，氣的她一上午沒跟爹說話呢！
桑葉聽罷，突然想到了什麼，臉色瞬間爆紅。
那天晚上……那天晚上他們折騰的厲害，她迷迷糊糊的不太清醒，好像是聽到湯圓兒的聲音了。只是那會兒她又累又困，心想著有男人在就沒在意，如今想來分明是被這丫頭聽了床角。
雖然這丫頭還小，聽到了也不懂，但是她還是恨不得找個地縫鑽進去，心裡把某人罵了個狗血淋頭。
不想小丫頭繼續誤會，桑葉不得不耐著性子解釋道：“湯圓兒，爹沒有打娘，就像你之前跟娘要糖吃，娘不給你就假哭一樣。”
湯圓兒一下子就聽懂了，不禁取笑孃親：“哈哈，原來娘也會假哭啊！娘還說我皮，娘也皮著呢！”
“是是是，娘很皮，以後娘不皮了，你也不許皮好不好？”桑葉太想把這茬揭過去，就跟胖閨女來了個約定。
湯圓兒看著孃親糾結了一會兒，勉為其難的點了點小腦袋：“好吧，在爹回來之前我就不皮。”
不然娘生起氣來要揍她屁股，爹不在家都沒人能攔，她還是老實點吧！
桑葉鬆了口氣，鼓勵性的摸了摸她的小腦瓜：“去玩吧，別把毛球帶出去，免得嚇到它。”
在這裡待了一個多月，毛球已經不怕人了，就是小孩子玩起來沒個輕重，不是把它的尾巴拽疼了，就是把它的毛扯掉了，瞧著怪可憐的。
“知道了。”湯圓兒學著孃親摸她的樣子，也摸了摸毛球的毛腦袋，然後抱著它就屁顛屁顛的走了。
桑葉看著她一蹦一跳的走遠了，開始琢磨起分房讓她一個人睡的事來。只是還沒等她想好，院子裡的一棵大樹就喊起了她的名字，卻是鎮上作坊的植物傳回訊息了……
這幾天，已經能拄著柺杖下地走路的周虎心情很不好，再又一次跟春香提出上鄭家拜訪被拒後，他回到屋裡就砸爛了堆在牆角的幾個小花籃。
在屋子裡等訊息的周小妹見狀，就知道事情不順利，不禁皺起了眉頭：“不應該啊，那個女人明明已經答應了恩，還讓她的一雙兔崽子跟恩親近，不應該拒絕恩上門啊，會不會是鄭家瞧出了什麼？”
周虎煩躁的很，被這麼一問就更暴躁了：“哦哪裡知道？依哦看這女人分明是吊著哦，不是真想跟哦成親。”
周小妹這麼覺得，又問道：“恩這次問她，她是怎麼說的？還是說要等她大哥回來，哦們兩家坐在一起商量？”
周虎點點頭，眉宇間全是戾氣：“她就是這麼說的，一定要等她大哥回來，再說哦跟她的親事。”
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周小妹：“這就不好辦了，她大哥這人不簡單，說不定會壞哦們的事。”
好不容易過了桑葉那關，兄妹倆很是鬆了口氣。原本以為這門親事十拿九穩，沒想到居然會卡在這裡。
“現在怎麼辦？恩倒是快出個主意啊！”周虎催促道，能忍這麼久已經快到他的極限了。這就跟明明看到枝頭上的果實，偏偏總差一點才能夠到，讓人煩躁就不甘心放棄。
周小妹眼裡閃過一抹陰狠，說道：“不如找個機會生米煮成熟飯，等她揣上恩的崽，還不是什麼都是恩說了算，由不得她鄭家不同意。”
周虎一聽，倒是遲疑了：“這法子成嗎？會不會惹怒了鄭家，直接把哦們攆出去？”
