知道這一關暫時過了，桑榆長長地舒了口氣，一口應下來：“娘，都聽您的，您看中誰我就娶誰。”
嘴上是這麼說的，至於他心裡怎麼打算的，就只有他自己知道了。
木氏也懶得計較真假，說起後天啟程的事：“這一次你二哥二嫂隨你一道進京，就是這路太遠了，我跟你爹都不放心，就想讓你大姐夫護送你們去。”
桑林的身子已經調理一年了，藥一直在吃，這一次去京城就是想請那位大夫再看看。要是病情好轉，可能需要另開藥方，要是沒有之前的藥就得繼續吃。
只是兩個大男人要離家好幾個月，木氏怕他們粗枝大葉照顧不好自己，就讓劉氏也一道去。結果又擔心路上不太平，就覺得有必要託會武藝的大女婿跑一趟。
“娘，不用這麼麻煩，大姐家事多，兩個孩子也還小，大姐夫離開太久不好。”桑榆想都沒想拒絕了：“且這一次不止我和二哥二嫂，還有我的兩個同窗一起。他們會帶著各自的書童隨侍，就算路上遇到歹人，人家見我們這麼多人，也不敢動手的。”
今年雲來縣有六位新晉舉人，其中三個年紀頗大，能中舉已是萬幸，擔心經不起長途跋涉就放棄了明年的春闈，甚至以後的春闈也不會參加了。因此，明年的春闈就只有桑榆等三位新晉舉人，恰巧還都是雲霄書院的學子。
至於往屆的舉人有沒有參加的，幾個人沒去打聽。左右不熟悉，沒有那個必要。
木氏還是不太放心，說道：“等你大姐和大姐夫來了，我就隨口提一提，要是你大姐夫有空那就正好，要是沒空看他有沒有也要去京城的朋友，到時候可以跟你們一道走。”
桑榆知道孃親的這番好意拒絕不了，便說道：“我自己跟大姐和大姐夫說，要是大姐夫沒有時間，娘您也別讓他託什麼朋友，免得欠人情。”
木氏點點頭：“行，你自己說。”
下午桑葉和鄭凜過來，桑榆只是外甥和外甥女，讓鄭凜護送他去京城趕考的事半個字沒有提。
只是他不提，鄭凜自己提出來了：“年底正好有事要去一趟京城，我便同你們一起走。”
桑榆不相信，覺得這是大姐夫怕他有心理負擔而找的託詞，便問大姐：“真有事？”
桑葉說道：“確實有事，到時候你大姐夫會跟他朋友一起，反正早走要走，晚走也要走，跟你們一起走我還放心些。”
這一次確實趕巧了，時隔半年鄭凜再一次收到了靈的傳信，讓他啟程前往京城。至於什麼事倒是沒說，瞧著也不像很急的樣子，只要年底前能到就行。
桑榆將信將疑，抱緊了懷裡動來動去的元宵小胖墩：“姐夫這一去，年底就趕不回過年了，大姐一個人照顧兩個孩子，還要打理兩個作坊的事務，會不會照顧不過來？”
桑葉輕輕地拍了一下他的頭，嗔道：“好好念你的書，想這麼多做什麼？真擔心你姐我忙不過來，那就好好考，等你中了進士就給我物色個能人，到時候我什麼都不管，天天躺著數錢就行了。”
桑榆笑了，說道：“好，有機會我定會幫大姐物色這麼個人。要是明年春闈沒中，我就幫大姐打理作坊，只要大姐不嫌棄我蠢笨就好。”
桑葉一聽，當即露出嫌棄的表情：“你還是好好考吧，只看你那雙手就不是撥算珠的，我怕你把我好好的作坊打理虧了。”
哪怕知道自家大姐是在開玩笑，桑榆還是有一瞬的自我懷疑，就沒敢再說打理作坊的話，怕把自己那點自信心給打擊沒了。
事情就這麼定下了，不出意外月底的最後一天就出發去京城。去京城的路線早些天就定好了，不到府城坐船北上，而是直接坐馬車走官道，這樣趕路累了，或是生病了，找地方休息會比較方便。
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只是誰能想到天公不作美，本來好好的天氣，意外的來了一場斷崖式的大降溫，第二天下午天就陰沉沉的，彷彿要塌下來一般，夜裡就下了一場鵝毛大雪。大雪下了整整一夜，一腳踩下去直接埋到了小腿肚。
大雪封路十分危險，啟程是不能啟程了。桑榆站在門口，望著空中飄飄灑灑的雪花，很是擔憂，怕這場比往年來的要早的大雪會持續下去，讓他不能在春闈開始前抵京。
大早上深一腳淺一腳過來的鄭凜安慰道：“距離春闈還有三四個月的時間，這場雪定不會下的這麼久。”
桑榆太過重視明年的春闈才會有這種擔憂，被鄭凜這麼一說，就有些不好意思：“這場雪來的太不湊巧，把所有的計劃都打亂了。”
鄭凜贊同的點了點頭，可不是不湊巧，他本來想著儘快趕到京城，最好在年前就把事情辦妥了，看能不能趕回來過年。他實在不想一個人過年，也不想在一家團圓的年夜飯上再一次缺席。
只是抱怨也無用，鄭凜還得去一趟縣城，於是對桑榆說道：“你可以寫兩封信，我順道幫你送給你那兩位同窗，想來這種天氣他們也不會上路，倒不如再約個時間。”
“好，有勞大姐夫了。”桑榆倒是沒問他這種天氣去縣城做什麼，很快就把信寫好了。
鄭凜是騎馬走的，那匹馬跟隨他多年，一人一馬早就培養出了默契。通往縣城的大道，它不知道走了多少遍，就算大雪封路也難不倒它，就是速度比平日要慢上一些，怕被掩藏在雪地裡的障礙物絆倒。
在午時前，一人一馬就到了縣城。鄭凜先是把信送了，又收好給桑榆的回信，然後直奔張牛儈的牛行……
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