帶著丈夫和兒子回來後，桑葉沒有閒著一頭扎進了做虎頭鞋的大業中。後天要再次進城賣鞋，如果鄭凜那邊不行，不能找到合適的合作人，她就得另外找人進行合作，做好兩手準備。
鄭凜幫不上大忙，就給他認識的那位大商去了一封信，將一切寫的明明白白。如果對方有意向或是對方的朋友有意向，隨時能碰面仔細相商。
兩天的時間說長不長說短不短，除去桑葉自己做好的一雙虎頭鞋，其他人連夜趕製一共做出了二十雙鞋子，可以說極為不錯了。
在兩天裡，又有三十多個人來到桑葉這裡簽下保密契書，只等兩天後出攤回來就帶著一起做，甚至有個三十來歲的大男人帶著自己納好的幾雙鞋底跑過來，問桑葉要不要招納鞋底的人，他力氣大，這種小鞋底一天就能納出兩雙來。
見這個男人納的鞋底針腳勻稱又厚實，鞋底還納出了花樣，絲毫不比女人納的鞋底差，雖然心底疑惑一個男人會納鞋底，但是桑葉急需納鞋底的人手，便痛快的跟他簽訂了勞務契書，倒是保密契書就用不著簽了。
待人走後，桑葉就把自己的疑惑同孟氏說了。孟氏聽完，嘆了口氣：“大成是個可憐人，早年爹孃病去了吃百家飯長大。早年他去城裡做苦力攢了些銀錢，就回村修了房子討了房媳婦，可惜他這媳婦也是個命薄的，前幾年得了風寒丟下一雙兒女就去了。”
成親晚，兒女又小，鄭大成一個人又當爹又當娘，沒有法子再去城裡做活，就只能打些散工，跟一幫婦人學做女紅，抽空了就做些鞋底鞋墊拿去集市上賣，多少能換點菜米油鹽回來。這一年年下來，可不就練就了一雙納鞋底的巧手？
桑葉聽罷，唏噓不已：“難怪！”
回想起男人在勞務契書上按手印時激動顫抖的模樣，她突然就明白為何了。簽下契書就意味著有一份穩定的收入來源，只要那爺仨好好的不生大病，光這份工錢就夠過活了。
大概心裡同情鄭成的遭遇，孟氏忍不住說道：“大成為人老實，沒有啥壞心眼兒，這生意要是做好了，還得找不少人納鞋底，依娘看你把這事交給他，興許能做的別旁人好。”
桑葉明白婆婆的意思，覺得這不是什麼緊要事，便笑道：“那就依孃的意思，到時候我給他多算一筆工錢。”
已經返回破舊狹小的家中的鄭大成不知道還有更好的事情等著自己，他看著抱著一個生紅薯啃的小兒子心酸不已。
只是一想到以後會有一筆穩定的收入，很快日子就會好過起來，他又變得格外高興，一把將兒子小豆豆從地上跑起來，拍了拍他身上沾染的灰塵說道：“豆豆，爹找到活兒幹了，很快就能買糖給豆豆吃，豆豆高不高興？”
小豆豆三歲了，因營養跟不上，個頭看起來又瘦又小比不上人家兩歲的孩子。他爹沒有多餘的銀子買糖給他吃，但是每逢過年跟隨姐姐去村子裡拜年，口袋裡都會多出好幾塊甜滋滋的糖，那是他最喜歡的零嘴。
此時一聽爹爹說很快就有糖吃，小豆豆的眼睛都亮了幾分，口水也順著嘴角不自覺的往下流：“高興，有糖吃，豆豆有糖吃嘍！”
正在廚房裡踩著小板凳費力的往鍋裡放水，準備熬粥吃的小姑娘柳柳聽到弟弟的歡呼聲，連忙從凳子上下來，蹭蹭蹭的跑到堂屋裡，仰著小腦袋希冀的問父親：“爹，成了？”
柳柳是鄭大成的大女兒，今年已經七歲了。同樣營養跟不上的緣故，身材比同齡的孩子矮了一大截，頭髮枯黃稀疏，小臉兒更是蒼白沒有血色，但這些絲毫不影響那份發自內心的喜悅。
鄭大成摸了摸女兒的頭，心酸的點點頭：“成了，爹再也不會讓你們倆餓肚子了。”
“太好了，真是太好了！”柳柳大聲的歡呼著，忍不住在原地轉了好幾個圈兒：“桑嬸嬸真是個大好人，之前去拜年她給我糖吃，現在又給爹活兒幹，我要學做虎頭鞋，以後爹您納鞋底，我就做鞋，咱們賺雙份的工錢，很快就能過上好日子了。”
鄭大成愈發的心酸，含淚點了點頭：“好，過幾天爹去交鞋底就幫你問問，還你桑嬸嬸願不願意收你這個小學徒。”
柳柳很高興，小雞啄米似的點頭：“嗯嗯，到時候我跟爹一起去！”
……
三月初一的早上，在河畔街上擺攤的小商販們再次發現，之前僅僅出現過一次的賣鞋攤又擺上了。這一次，只有一對小兩口守在攤位前，不變的是攤位上依舊寥寥二十來雙小鞋子，依舊色彩斑斕，依然奪人眼球，來來往往的行人忍不住看了又看。
“你坐著吧，等客人來了再站起來招呼。”怕妻子站著累，鄭凜特意從馬車裡拿出一張坐墊墊在了小馬紮上，讓她坐下來等。
桑葉沒有拒絕男人的好意，扶著肚子慢慢坐了下來，嘴上嗔怪道：“我就是懷個孩子，又不是變成了瓷娃娃，站一時半會兒不會累。”
“你不累，為夫看著心疼。”鄭凜回了一句，把攤位上的鞋子依照大小整齊的排列起來。
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桑葉瞧著男人認真的側臉，心裡甜滋滋的，從裝鞋子的筐地拿出兩個煮雞蛋，一邊剝殼一邊說道：“那天咱們收了幾雙鞋的定金，也不知道今兒個那幾個人來不來拿鞋子。”
如果合作順利，今日出攤後會不會再來第三次還是未知數，要是那幾個人沒來，定金都沒法兒退。
鄭凜覺得好笑：“那幾個人喜歡虎頭鞋，又跟咱們也約定了具體的時間，她們就算有事自己來不了，應該也會託其他人來取，你糾結這個做什麼。”
桑葉拍了拍頭，也覺得自己想多了，不禁開玩笑道：“要是來了就給鞋子，要是不來，收攤後咱們就拿定金買糖葫蘆吃。”
“饞貓！”鄭凜頓感無奈，眼睛裡滿滿的寵溺。
就在夫妻倆閒聊之際，有個婦人直奔鞋攤，驚喜的說道：“哎呦，你們可算來了，昨兒個我過來，從街頭走到街尾愣是沒有碰著人。”
小兩口定睛一看，意外的發現婦人正是上一次第一個光顧的客人。看著婦人臉上的歡喜，桑葉猜到了婦人的來意，眼裡就露出了笑意，嘴上道：“原來是太太，不知太太找我們有什麼事，是那雙虎頭鞋有問題嗎？”
“沒有沒有，鞋子很好，我侄兒一穿上，所有人都說好看。”婦人連連擺手，臉上露出幾分得色：“這雙鞋子可算是給我掙臉了，這不，我家親戚多，有幾個人家裡有小孩就託我買，我就來找你們了。”
確定了心裡的猜測，桑葉就沒有控制住自己的笑容，指著攤位上的二十一雙虎頭鞋說道：“之前的鞋子全部賣完了，這是這兩天趕出來的一批，除了這幾雙被人定下了，其它的太太儘管挑。”
婦人點點頭，拿出三根長短不一的絲線，開始比照著挑鞋子，很快就挑出大小合適的三雙虎頭鞋。她看了看做工，見沒有問題就開始掏銀子，嘴上抱怨道：“這鞋子咋不早幾年出來，不然我家的幾個孩子也能穿一穿了。”
