這哪裡像是沒事的樣子，見孃親說話都費力，桑葉正想問站在一旁的於氏等人，意外發現本該在縣城的二哥也在。
見二哥原本挺拔的肩背佝僂下來，滿臉頹廢又愧疚的看著孃親，桑葉意識到什麼突然閉緊了嘴巴，忍著哭意勸慰孃親：“娘，這種事又不是您的錯，您把自己折磨成這樣，也是在折磨我們吶！”
木氏沒有說話，看著圍在床邊的兒子兒媳還有乾女兒，費力的伸出一隻手揮了揮，示意他們暫時出去。
眾人明白娘老人家有話要單獨對妹妹說，倒是沒有說什麼，一個個低著頭依次出去了。
“小葉，娘、娘心裡苦啊，為你二哥，你二嫂苦啊！”木氏抓著女兒的手，老淚縱橫：“娘、娘一直以為你二嫂身子不好才生不出第二個孩子，現在才知道、才知道是你二哥有問題啊，這以後、以後咋辦吶！”
先前的猜測得到了證實，桑葉的心一下子跌入谷底，卻不得不打起精神安慰孃親：“娘，二哥二嫂能生下棗兒，這病肯定不是天生的，如今大夫能診斷出來，興許就有法子給二哥治好呢？”
見孃親靜靜的聽，桑葉再接再厲：“退一萬步說，萬一二哥的病治不好，不是還有棗兒嗎？等她長大了咱們給她招個上門女婿，將來棗兒生的孩子就隨‘桑’姓，二哥二嫂下半輩子不是一樣有依靠？您為何不能往好的地方想，偏偏要折磨自己？”
“不是不是這樣的”木氏眼裡噙著的眼淚流了下來，她哽咽著說出了讓桑葉震驚的話：“你二哥好端端的不能生育，這事全賴我，全賴我啊，是我對不起你二哥，對不起你二嫂”
在木氏斷斷續續的話語中，桑葉漸漸拼湊出了二哥突然沒有生育能力的原因，總算知道孃親為何會自責到生病的地步。
原來，桑棗出生後不久，劉氏就沒有奶水喂她了。偏偏那會兒家裡剛剛翻修了房子，沒有多餘的銀錢買精米回來熬米湯喂桑棗，只能讓她喝煮不爛又不好消化的糙米粥。
沒過幾天，得不到足夠營養的小桑棗身體越來越弱，跟剛出生的小奶貓似的隨時面臨著長不大的危險。
初為人父，桑林很心疼這個女兒，於是不顧四九寒天跑到河裡捕魚，一方面是想熬魚湯給女兒補身子，一方面可以把魚賣掉換精米。
結果魚沒有捕到，人卻掉到進了冰冷的喝水裡。桑林會游泳倒是很快就爬起來了，只是夜裡就發起了高燒，直到第二天早上才被發現。
當時的桑家沒有銀錢把桑林送到鎮上去，李七爺也沒有回村，就只好去鄰村請了赤腳大夫過來給桑林看病。
赤腳大夫給桑林把完脈扔下幾副藥就收錢離開了，木氏等人抱著試試的心態將藥煎了給桑林喂下去，沒成想那藥還真有用，連續喝了兩副人就退燒了。
擔心病情出現反覆，木氏把剩下的幾副藥也全部煎了讓桑林喝下去，根本不知道這些藥藥性極烈，裡面還有兩種相沖的藥物，喝下去會造成什麼後果誰也不知道。
也是桑林喝下去後沒有任何異狀，或許是有的，只是他在病中就只以為是生病的緣故。之後的年裡，他和劉氏生不出第二個孩子來，都以為是劉氏的身子有問題。
直到前些天夫妻倆一同去城裡看大夫，接連看了五六個才確定是吃了烈性相沖的藥，才絕了他生育的能力。
不提桑林得到這個結果如何絕望，夫妻倆失魂落魄的回到家裡，對木氏說了實話後，木氏就病倒了。
桑林以為是自己的病讓老孃倒下的，就一直很自責。在木氏生病的這兩天裡，是他整日守著木氏，不停地勸慰著她，卻沒有什麼用。
桑樹不知道弟弟沒有生育能力，也不知道老孃生病的原因，他看不慣娘倆相互折磨，就去鄭家把桑葉喊來了，希望她能解開老孃和弟弟的心結。
如今聽說了二哥失去生育能力的真正原因，桑葉卻知道孃親不僅傷心二哥不會再有第二個孩子，對二哥還有一份深深的愧疚。
皆因那時家裡並沒有到山窮水盡的地步，孃親手裡握著幾十兩賣參的銀子，特意留著為她贖身所用。如果當時孃親肯把這筆銀子拿出來給二哥請個好大夫，二哥就不會喝下赤腳大夫開的藥，更不會失去生育能力。
無法想象娘如何親眼睜睜的看著孫女受苦，看著二哥受苦，把那些銀子捂的死死地堅決不肯動；如今二哥失去生育能力的原因被找到，孃親心底又是如何痛心自責？
感受到孃親的痛苦，桑葉也難過的流下了眼淚：“娘，二哥這樣誰都不想的，您不要自責了好不好？這件事情真要怨誰，您就怨我，如果不是為了我，棗兒不會餓肚子，二哥不會墜河生病，就不會吃赤腳大夫的藥你怪我”
“不不，不怪你，不怪你，不能怪你”木氏沒想到女兒會猜中自己的心思，激動地語無倫次：“你啥都不知道，是孃的錯，不怪你，娘不許不能怪自己。”
分明是自己的錯，是她不放心兩個兒子，擔心兩個兒子娶了媳婦兒忘了娘，擔心他們忘了為這個家賣身的大女兒，就不肯把手裡有銀子的事告訴他們，在孫女沒米湯喝，二兒子沒有銀子看好大夫的時候，也不肯把銀子拿出來，是她的錯，都是她的錯。
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