究竟經歷了多少磨難，才讓一個久居深山的老道士，將一個剛出生尚且需要吃奶的嬰兒餵養長大，成為一個頂天立地的男子漢？這小小的嬰兒又是有多麼頑強的生命力，才能在這樣惡劣的環境下平安長大？
桑葉想象不到其中的艱難，但是那一定很難。一想到男人曾經受過的苦楚，她的心就一陣揪痛，恨不得回到過去將鄭家那對糊塗父母拖出來暴打一頓。
見女兒氣的渾身發抖，木氏都有些害怕了，生怕這女兒衝動之下跑去鄭家鬧，便小心翼翼的提醒道：“小葉，這事兒都已經過去了，你就是再生氣也不能拿阿凜的爹孃咋樣，倒不如好好想想這門親事到底要不要結。”
壓抑著內心咆哮的怒意，桑葉深深地吸了口氣，目光認真又堅定：“娘，我明白您的顧慮，但是我已經放不下他了。”
如果沒有了解過男人過去，沒有了解過男人的如今，或許她會猶豫，會退縮，但是這世上沒有那麼多如果，瞭解了，明白了，她心疼這個男人，心裡的那份喜歡更深了一層，她知道這輩子就是他，不會再有別人了。
木氏聞言，知道女兒是真鐵了心了，這會兒她就算反對也沒有用，只是有些話她不得不說：“小葉，鄭家太複雜了，阿凜要是真心想娶你，他必須得在上門提親前，跟他的兩個兄弟分家，不然娘就是死也不會讓你嫁過去。”
糟心的不止鄭家的老兩口兒，鄭家的另外兩個兒子、兒媳婦也不是省油的燈。她是真不願意女兒嫁過去免得受委屈，哪怕阿凜願意分家單過，可只要鄭家老兩口在，這矛盾就不會少。
桑葉還不知道鄭凜的兩個兄弟如何，聽孃親這麼說便問道：“鄭大哥的兩個兄弟怎麼了？難道他們還敢欺負鄭大哥不成？”
木氏搖了搖頭，臉色沒有之前那麼沉重：“你說反了，是阿凜的兩個兄弟怕阿凜！不過他們怕阿凜，大概是怕阿凜提出分家把他們趕出去，畢竟鄭家現在住的大宅子，是阿凜回來後自己掏銀子建的，他把兩個兄弟趕出去，外人最多說他不念兄弟情義，宅子還是不會有他兩個兄弟的份兒。”
聽到這裡，桑葉反倒迷糊了：“既然鄭大哥能制住他兩個兄弟，為何娘一定要讓鄭大哥在上門提親前，把他的兩個兄弟分出去？”
不論是這個時代還是前世，大多數父母喜歡一家人住在一起，尤其是這裡講究“父母在不分家”，若無分家的必要，家裡的其他成員也不會隨便就提分家，畢竟分家後，繳稅或徵兵的時候就要按戶頭來了。
這個道理她相信娘會懂，要是其中沒有緣由，娘絕不會說出讓鄭大哥先分家再提親的話來。
木氏一聽，才發覺她忘了說鄭家兩兄弟的風評了，便解釋道：“聽上鄭村的人說，阿凜那兩個兄弟懶惰的很，當初阿凜從軍沒有回來前，鄭家的日子過得很是艱難，一年到頭都吃不上一頓飽飯！光這個還不算完，那兩人為了多得彩禮錢，末了還把唯一的妹子嫁給了一個瘸子，真是造孽喲！”
桑葉聽完，頓時噁心壞了：“沒想到鄭家兩兄弟竟然會是這種人，虧得鄭大哥能拿住他們，不然指不定連鄭大哥都要算計上了。”
木氏白了女兒一眼，冷笑道：“你當他們沒有算計？聽說鄭家老二心心念唸的要把自己的大兒子過繼給阿凜，將來好繼承阿凜的攢下來的家當，要不是鄭家老三還沒有孩子，恐怕也在打這個主意呢！”
這些隱秘事，都是今日木氏和劉氏到上鄭村好不容易打聽到的。就算傳言不可信，單看鄭家兩兄弟的那份貪婪和自私，也知道他們絕對會打這種主意。
一旦桑葉跟鄭凜成親，將來生下孩子不就壞了那兄弟倆的好事？到時候指不定把桑葉和桑葉的孩子當成眼中釘肉中刺，要是那兄弟倆壞了心腸想算計啥，最後倒黴的就是桑葉了。
這也是木氏不放心桑葉嫁過去，堅持要讓鄭凜先分家再提親的根本原因。
清楚了鄭家兩兄弟的為人，桑葉同樣不想跟他們同在一個屋簷下，她想了想說道：“鄭大哥一個月後才會回來，分家這事我會跟他提一提，問題應該不大。”
她瞭解的鄭大哥為人正直，眼裡揉不得半點沙子。自己的兄弟是什麼人，心裡怕是明白的很，不一定就願意跟他們住在一起。至於為何沒有分家，想來也是有原因的。
木氏倒是有些擔心，提醒道：“分家不是小事，等阿凜回來，你先探一探他是咋想的，要是半點分家的意願都沒有，你先別開口，就讓娘來當這個惡人。”
免得還沒成親，就為這些事鬧出矛盾，一點也不值當。
桑葉哪裡不明白孃親的想法，心裡又暖又酸：“娘，他要是真沒有意願，這門親事先拖著就是，左右我又不急著嫁。”
認定那個男人是一回事，什麼時候嫁卻是她說了算。不過，她相信自己的直覺，分家這事絕不會是她們家一廂情願。
木氏拍著女兒的手，欣慰道：“你能不犯糊塗就好。”
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說到這裡，木氏又想起了鄭家老兩口，便說道：“阿凜的爹孃糊塗歸糊塗，可到底是阿凜的爹孃，阿凜是長子，一旦分家就必須給那兩口子養老送終，這一點你要準備好，到時候不要為這事跟阿凜鬧。”
“娘，這個我知道，您就放心。”桑葉來到大慶好幾年了，自然知道長子養老的規矩。從孃親的敘述和鄭家兩老的行事來看，兩人屬於軟弱沒主見的那類人，就算將來真住到一起她也不擔心他們會鬧出么蛾子。
木氏見女兒的臉上沒有任何勉強之色，就知道這是真準備好了，倒是放心了些：“接下來就看阿凜咋做了，要是願意分家，這門親事娘就不反對了。”
桑葉感動的抱著孃親的胳膊，頭也跟著靠在了孃親的肩頭：“娘，您真好。”從頭到尾都尊重她的意願，半點不曾勉強。
木氏拍了拍女兒的背，眼裡的慈愛幾乎要溢位來。
……
鄭凜沒有同鄭家任何人提起過桑葉，鄭家就只知道他跟桑家關係不錯，壓根沒有想過桑家還有個讓他心心念念，準備娶回家當媳婦的人。
自從鄭凜對鄭山青和鄭水青放下狠話，兩人的心就一直高高的懸著，每日一大早就去地裡幹活兒，生怕乾的不滿意就被自己的大哥掃地出門了。
不過兩人懶散慣了，以前日子不好過的時候，地裡的活計都是敷衍了事，後來日子好過了有了閒錢，每次趕上農忙都是掏銀子請別人做。
這一次秋種，兄弟倆算是真真正正的吃到了苦頭，不提雙手磨出了水泡，就連人也變的黑瘦黑瘦的，每天一回到家就癱在床上，飯菜都要各自的媳婦兒端到手裡吃。
