卻說陳天賜等人告別風王飛沙，往永寧城趕去，途中，江瑤問道：“陳天賜，你那些精銳之師都藏在哪裡了？為什麼不帶上？只咱們幾個人到處投機？”
陳天賜說道：“人多勢眾，目標太大，反皇、反後的眼線太多，容易被發現。也容易引起別的勢力的警覺。而且我懷疑，咱們的人中已經暗藏著反皇和反後的奸細，不如暫且留置，我還安全些。我讓他們藏身在永樂城中一處山林裡了，有隗天吉的山精肉傀儡照應著。至於咱們幾個，主要為了‘梟首’，理應神出鬼沒。”
江瑤“哼”了一聲道：“你把那幾個妮子都藏起來，卻要我陪你賣命！”
陳天賜笑道：“原來你這般誤會我，我心中所想乃是與你單獨多處些時間，若是哪一天，反皇、反後抓住我了，你可就要變成小寡婦了。”
江瑤啐了一口，道：“少用這種話來哄我，就算你死了，我也得跟著你！”
兩人正說之際，忽然瞧見前方雲朵重重之間，漫步走出來一頭壯牛大小的吊睛白額斑斕猛虎，腳踩祥雲，信步悠悠，虎背上還做著一個人，中年文士模樣，一身素袍，麵皮白淨，嘴角帶笑，衝眾人迎面而來。
陳天賜見那人不俗，放緩速度，暗暗以魂力掃視，卻發覺對方周身有股奇特的氣息，連人帶虎，都包裹住了，自己的魂力竟然滲透不進，不禁吃了一驚。
眼見兩撥人要相遇，那虎背上的人忽然嘆息了一聲，說道：“水火共濟，本是美事，可惜啊，可惜！”
陳天賜心中暗忖此人奇怪，又不知道他的來歷，難明他的底細，抱著多一事不如少一事的態度，本想繞過其人其虎而行，江瑤卻猛地站住了，她聽見那人嘴裡說出“水火共濟”的話來，便忍不住，當即問道：“白面書生，你剛才說的‘水火共濟’是什麼意思？”
陳天賜、陳泰也只得站住。
斑斕猛虎也停雲不走，只見它背上那人笑了笑，說道：“我不是白面書生，你卻是水。”又伸手一指陳天賜，道：“他卻是火。你們二人在一起，那便是水火共濟。”
陳天賜心下狐疑，只聽江瑤又問道：“你認得我們？”
那人搖頭：“不認得。”
江瑤杏眼圓睜：“那你怎麼說我是水，他是火？”
那人說道：“你修煉山術水法，體內水元厚重，且又有一枚雷丹，他修煉命術丹符之法，四肢百骸之中卻融入了地火根苗，所以我說你是水，他是火。”
此言一出，陳天賜吃驚不小，江瑤也沉了臉色，喝道：“你到底是什麼人！？怎麼如此瞭解我們的底細！”
那人依舊笑著，說道：“我便是我，姓蔣，號半山。你們不認得我是誰，也不知道我的底細，至於你們的底細，我一眼便能看出，這是我的道術，並無難處。”
陳泰到底見多識廣，不禁問道：“請教這位道友，是相術一脈中的前輩嗎？”
蔣半山點了點頭，道：“你這人，氣節不行，反覆無定，可眼力倒是不差。我是相術、卜術兼通的散修。”
一番話說的陳泰老臉通紅，敢怒不敢言。
江瑤看著蔣半山，兀自沒有好臉色，問道：“你既然說‘水火共濟，本是美事’，後面又怎麼連聲說‘可惜’？你可惜什麼？！”
蔣半山搖了搖頭，道：“可惜我說了你們也未必肯聽。”
江瑤大怒，道：“你再賣關子，我就殺了你！”
“哈哈哈哈……”蔣半山仰天大笑，說道：“奇哉，怪哉，水性至陰，火性至烈，而今卻水烈火陰，火行人一言不發，水行人鋒芒畢露，真乃天下一大滑稽事也！”
“臭賣嘴的，你找死！”江瑤罵了一聲，立時就要上前動手，陳天賜卻攔住了她，又眼神示意不可輕舉妄動，江瑤恨恨的瞪了蔣半山一眼，暫且忍耐。
陳天賜則衝蔣半山微微行禮，問道：“在下與前輩素不相識，從無交集，但是前輩卻似乎專為在下而來，且口出妙語，在下料想前輩必有指教，還請明言。”
蔣半山點了點頭，說道：“你這人，還算孺子可教。也罷，我且問你，你們此行，可是要去‘伐木’？”
陳天賜、江瑤、陳泰正是要往永寧城而去，襲擊四皇子參天的。
五大皇子以五行為名——土曰無疆，火曰炎上，水曰潤下，金曰執銳，木曰參天。參天對應的正是“木”，蔣半山的話，無疑是應了陳天賜等人的心事。
因此，陳天賜、江瑤和陳泰各自心下驚疑不定，陳泰越發覺得此人高深莫測，江瑤則越發覺得此人是故弄玄虛，陳天賜則摸不透，看不準，也不敢妄斷，斟酌著說道：“前輩所言不差，確實為伐木而去，前輩既然精通相術、卜術，敢問在下等，此去吉凶如何？”
蔣半山說道：“水能生木，木能生火，水火伐木，難成其功。木強，則吸水而竭，則慪火而滅，所以你們此去兇險。我料定你們不能成功，且害處不小。”
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“呵呵……”江瑤冷笑了幾聲，說道：“我看你是皇族中派來的人吧？故意在半道里等著我們，說這種危言聳聽的話來嚇唬我們的吧！？說，你是怎麼知道我們行蹤的？！”
蔣半山伸手一指陳泰，道：“他原本是皇族中人，你問問他，可認得鄙人？”
陳泰搖頭說道：“他不是皇族中人。”
