在甘、肅二州之間的腹地，十四遭遇了三方軍隊的圍堵——凸勒、赤面還有隴右道的兵馬。
北風捲地，十月飛雪，一場大戰過後，得勝的一方正在清理戰場。
屍體裡面有都畿道的軍隊、隴右道的軍隊還有凸勒人和赤麵人。
紅腫而皴裂的手將屍體抬到被火流星炸出來的坑窪旁邊，用力甩出，堆滿之後封上土壤，這便是現成的墳塋。
戰爭對於底層士兵而言，就是一個巨大的絞肉機。三場大戰，捲進數萬條性命。
當在凸勒軍中看到火銃和炸藥的時候，十四終於明白了那個“背後之人”的身份。
……
寒夜。
前線物資緊缺，軍帳裡只點了一盞油燈。十四正坐在案後低頭書寫，燈花爆炸發出細微的聲響。
信成，墨跡落筆即幹。寫完之後直接將紙張從案上拿起，大致檢查一遍，裝進了信封。然後從空間裡摸出一枚碧玉扳指，和信封發放到一起。
“來人。”
“大帥。”守夜計程車兵走進帳中，自這次領兵伊始，軍中便改了對十四的稱呼。不再稱王妃，也不稱皇后，而是叫大帥。
“這封奏章送去神都，這封信送去河東道。”十四將之前寫好的奏章和信件遞給士兵，“八百里加急，快。”
“是！”
士兵雙手接過然後迅速跑出營帳。
那封和扳指放在一起的信還在案上，十四盯著它們，慢慢出了神。
銀硃帶著她的小組潛入敵後已經半月有餘。尚未傳回音訊。
今天白天剛剛結束第三場戰鬥，各有傷亡，大曆對軍稍稍佔據上風——向西行進了二十里。
整整十天，這是他們前進的全部距離。代價是折損了近萬人。
……
隴右道節度使秦牧野，是上一任隴右道節度使的兒子，二十八歲接掌隴右道，已經穩居此位三十年。
大曆朝建朝之初，為了穩固天下局勢，高祖皇帝將跟隨他一起征戰天下的大將分封至四方邊境，替他守護大曆河山。
然而高祖皇帝去世之後，藩鎮節度使軍權過盛的弊端便逐漸暴露出來。如隴右道秦家這樣，節度使本是朝廷任命的官職，卻在他們一姓手裡傳了五代。和世襲王爵的差別，只有他們沒有明確稱王而已。
隴右道距離中原大地路途遙遠，且和外邦接壤，各方勢力紛繁複雜。秦家經過數代經營，在隴右道樹大根深。先帝和女帝兩朝都曾試圖收回，無不是心有餘而力不足，最終全部以失敗告終。
五十八的秦牧野因為常年習武，身體強健，不見老態。他的府邸像一個小型宮廷，裡面養了姬妾百餘人。
除了夭折的子嗣，他有十個兒子，十二個女兒。其中年紀最大的長子已經四十歲，年紀最小的兒子上個月剛出生。
十月十五，秦牧野給最小的兒子辦滿月酒。銀硃和肖二十三綁了秦家外出採買的僕人，然後扮成他們的模樣進入了秦府。
……
