遠處不斷有煙花在夜空綻放，因為離得遠，所以看的不甚清晰，聲音也只能隱約聽見。那是黃粱縣城裡的富戶燃放的，聚集在縣城最富裕的區域上空。
周遭村莊裡的人大多早早吃了頓熱飯，趕到縣城去看煙花了。除夕前後三天，城門不落鎖，什麼時候進出都可以。
大韋村的村民們卻沒有跑去縣城，因為他們知道十四家也會放，都在等著看他們家的。據肖七郎說會在子時燃放，而且是連起來的一百多發。
縣城裡的那些人買的都是一管一管的，最多的也就是九管或者十二管連在一起。居然還有一百多管連在一起的，那不比縣城裡好看多了！
所有人都翹首以盼，尤其是小孩子，從太陽下山開始就不停地在連線肖宅和大韋村的路上來回奔跑，想要第一時間知道他們要放煙花的訊息。
今天輪值當門房的小廝得了十四的吩咐，準備了很多糕點跟蜜餞，看到有大膽的小孩子靠近了，就拿給他們吃。
又一群四五個小孩子圍上來，小廝讓他們等著，進去給他們拿吃的。
“那是什麼？”
“好像火龍。”
“是火把嗎？”
“是，還有好多人。”
小廝端著盤子出來的時候，看到他們都往遠處看著，一邊看一邊議論。他也看過去，只見一條火龍正在迅速朝這邊游來。
小廝又仔細盯了一會兒，看清了是一長排舉著火把穿著鎧甲的官兵，最前頭的人幾個人騎在馬上。
這大年下的，官兵出來做什麼？他一邊疑惑，一邊招呼小孩子們伸手，給他們分吃的。
“不對！”
“啪！”
裝糕點的盤子摔倒了地上，糕點和碎瓷片一起癱成一大片。
“快回村子！”小廝立刻大喊道，“都趕快回家！”
“什麼時候放煙花？”小孩子們還不知道發生了什麼。
“放的時候我去喊你們，現在先別在這兒待著了，都快回去！”小廝趕著他們回去，“回去跟你們村正說，讓大家都好好待在村子裡，不要讓人靠近這裡。”
“快去！”
小孩子們這才意識到事情的嚴肅性，反應最快的兩個人帶頭，然後紛紛拔腿往回跑。
此時，那條火龍已經逼近，眼看就要撞上肖宅。
……
十四剛來到大門處，便聽得到外面的人在喊：“官兵到此，速速開門！”
大門被開啟，幾十把火把把大門前照的亮如白晝。
騎在高頭大馬上的人不是別人，正是河南道節度使孟常懷。
“孟大人？”
“肖娘子。”
看到十四出來，孟常懷從馬上下來，帶著人走上前。
十四邁出大門，兩方人馬在門外站定。
“除夕之夜，闔家團圓的時候，孟大人怎麼來了黃粱縣？還帶著這麼多兵馬。”十四面上帶笑地問道。
“肖娘子，你我既是舊相識，有些話就不用再繞彎子了。”孟常懷則開門見山道，“今日帶兵來此，並非有意驚擾，而是接到訊息，說娘子府中住了一個人，正是官府正在尋找之人。”
“敢問娘子，此事可當真？”
“還有這事？”十四不解道，“我府裡住的都是自家人，孟大人應該找錯了地方。”
見十四不承認，孟常懷臉上的溫和淡了下去：“肖娘子，若不是有確切訊息，我又怎麼在這個時候帶兵從龍谷縣一路趕來？”
“你我雖然是朋友，但此來為的是共事，還望肖娘子配合，速速將那人交出來。”
“不敢跟孟大人稱朋友。”十四道，“不過我確實沒聽懂大人的意思，我府中當真只有自家人，不曾收留外人。”
見十四油鹽不進，孟常懷的臉冷了下來：“肖娘子，我自然知道你的本事，你要是想藏一個人，恐怕我這五百精兵都進去搜查，也不一定能有收穫。”
