第 50 章
楚宏第一次見到這個人的時候，就覺得他很奇怪。
傾頹的宮殿裡火光滔天，滾滾濃煙裡沖出來一個人影。守衛立刻捉拿了這個可疑人物，並且認定是他在宮中縱火——身份尊貴的皇子不可能犯下此等重罪，所以只能是這個穿著末等侍衛服的人放了這把火。所有人都對此心照不宣。
那人被關在地牢裡的時候仍然神色茫然，問楚宏現在是什麼時日，楚宏回答說是金翼十五年凡界按朝代紀年）。那人像難以理解一般皺眉看著他，喃喃道：“你才十九歲……”
……
此間凡界大□□面環海，傳說有緣者行船沿海向南，經數年可達蓬萊仙島。島上有仙山，山間至高至寒處生長著一種花，劇毒而絕豔，名為斷腸蓮——楚國某一位皇子曾在凡間話本裡被拿來和這種花作比。
如果因為楚宏年歲尚輕、姣若好女而在潛意識裡輕視他，那將會是一個致命的錯誤——這位十五歲掌宮中刑獄的皇子不僅繼承了妖獸敏銳的直覺，同時有著帝王家天生的殘忍。那身白衣看過許多血腥絕望，行經之處卻沒有血能沾在身上。
至少在那個奇怪的人出現之前，沒有什麼動搖過楚宏。楚宏很難說清這種感受，他看見對方從大火裡灰撲撲地跑出來時心中一動——彷彿他知道那人是為他而來的。
楚宏動用了所有人脈手段也沒有查到有關此人的任何記錄。被問及身份和目的時，那人露出為難的神色，甚至不願意說出自己的真名。
他說：“我姓林——但是全名的話，呃，現在不是你知道我名字的時候……現在這個時間，你本來不該認識我……”
這個人說話奇奇怪怪的，但是楚宏不怎麼在乎——有什麼比他自己這個半人半妖的怪物更奇怪的呢？於是楚宏自然地說：“那我叫你阿林吧。”
阿林可能是從天而降的，可能是從地裡長出來的——楚宏想，也可能是自己放的那一把火燒出來的怪東西。畢竟朱雀殿早就被那個瘋子皇帝弄得神秘兮兮，無論燒出什麼孤魂野鬼楚宏都不會感到奇怪。
朱雀殿在皇宮的最南邊，按理說這裡應該是一處偏僻的居所，但是皇帝卻用盡手段妝點此處，極盡奢靡：白玉堂、東珠簾、黃金盞……各色異域雕像陳列其中，淡淡的昂貴辛香從殿中飄出。因為楚宏的生母曾短暫在此地停留，所以皇帝像狂熱信徒一樣將此處奉為神龕，反倒襯得正兒八經的中宮像個破木屋。
皇帝已經很久不理朝政，外戚權宦把持政局。那個瘋子終日裡渾渾噩噩地縮在偏僻的朱雀殿裡……有一次楚宏去朱雀殿看他，一進門就看到滿室貼著囍字貼紙，金燭臺上紅燭高照。穿著著新郎吉服的男人坐在床頭，遠遠看著楚宏的身影就急急地說：“我等了你一些時日——阿朱，但我們還沒有誤吉時。”
楚宏沉默著走近，於是男人看清楚不是他的阿朱……楚宏的母親已經在他很年幼的時候離開了。人類無比痴纏的情意對於上古朱雀來說只是千萬年裡一次小小的情劫。瘋子皇帝痛苦地把臉埋進顫抖的雙手裡，悽然地流淚。
他沒有母親，他的父親看不見他，即使在一眾皇子裡他也是風評最不好的那個……大家都說他身上流著妖怪的血。對此楚宏沒有作出任何解釋，而且在非常年輕的時候他就主動接管刑獄，把自己變成了一個徹頭徹尾討人嫌的家夥。
但是他也有厭倦的時候。
有一天，楚宏站在朱雀殿前。朱雀殿裡面空空蕩蕩沒有人，瘋子皇帝也不知道瘋到哪裡去了，只剩鳳凰木在日落時分紅得像在滴血。那一刻他冰封的表面終於出現裂痕，露出下面熾烈的怨恨。
他沒有辦法不恨——他恨瘋子有情，恨朱雀無情，也恨一切有關這些情情愛愛的東西。他一把火燒掉了朱雀殿，就像他在刑獄裡用烙鐵剝離人的皮肉……彷彿這樣就可以剝離一個人天性中對愛的渴望。
