“還在生氣？”
江和塵覺得自己的心髒一定出了問題，怎麼這兩日段懷舒一靠近就跳得這麼快。
他不留痕跡得壓了壓胸口，悶聲道：“沒有。”
段懷舒看著他視線躲閃，嘴角不由帶上笑意，將手中的瓷碟遞了過去。
“先墊墊肚子，再行十裡便到長延山下。”
這兩日行進，城門甚少，他們也只能在沿道官驛中休整。荒路食物短缺，驛站也是供不應求。
江和塵隨手拿了一塊幹糧。
食不知味，原因有二。
其一，熟米壓成餅，本就無味。
其二，段懷舒就這麼盯著他吃。
江和塵三兩口解決，展了展手腳，似自然放鬆，旋即一溜煙上了馬車。
——
入城前，城守在關卡處等候，為他們接風洗塵。
宴席上，城守滿面笑意道：“早些天便接到了皇上的密信。武定侯親自前來調查士卒失蹤，真是救卑職於水火啊。”
段懷舒淡然頷首，問道：“現下長延山什麼情況？”
城守也收了討好，正色道：“長延山雖‘惡名遠揚’，但其山腳下也遍佈百姓。”
“山上有五落村莊，各有五姓，為鄧、林、孟、唐、李。山上與山腳無壁壘，他們會下山趕集採買。”
薛應吃著美食，也不忘插嘴：“那不是很和諧嗎？”
城守憂心忡忡地點點頭，看向段懷舒，道：“起初卑職接管邑陽城時也以為如此，但後來卑職發現了兩方異處。”
段懷舒輕啟唇：“請說。”
城守捏了捏酒杯，道：“長延山山脊漫長，頂峰覆有寒雪，有取之不盡用之不竭的山泉水。但五位村長召集人手在山腰挖空了一小塊山體，讓山泉全部蓄積於此，以至於山腳下的百姓無水可用，叫苦連天。”
薛應咬了一塊雞腿肉，含糊地問道：“那你們現在的水哪來的？”
城守遙想：“當時卑職還只是雜官，跟著上任城守去到五十裡外的荒山，挖渠借水，總算是解決了城內缺水的問題。”
段懷舒問道：“還有一方異處，是何？”
“還有一方便是，”城守不自覺壓低了聲線，彷彿在講什麼可怕的事情：“長延山是詛咒之地。”
江和塵倒是一直很好奇這個詛咒之事，問道：“那這詛咒是何人所下？”
城守：“據說是，五村的祖先。”
江和塵眉峰微動，道：“城守是說，他們的祖先給自己的後人下咒？”
城守點了點頭，又搖頭道：“不止是他們後人，還有上山的異族人。”
薛應也來了些興趣，丟了手中的殘骨，問道：“異族人？怎麼說？”
城守屏退了奏樂舞姬，才道：“起初，山上有一鄧氏村民想離開長延山，趁著暗夜下山，然而還未到山腳便死在了半路。”
“鄧氏村位於山腰，算是離山腳最近的村落。其他村的人知道此事，愈加信奉詛咒，不再抱有離開的想法。”
