聲道：“可我卻在乎的。”我看著她眼中的光芒一點點暗去，雖不忍心但仍認真道：“請姑娘轉告，就說既等不到，便不必再等，還望她早尋良配。”
平靜的日子總是短暫，那老者醫術高明，我們好了個七七八八，便告別了農家。
我騎在馬上，只覺有道目光凝固在我的背上，心下輕嘆，我福薄命淺，女兒家心思最是細膩，只望她能夠遇到值得託付之人。
“將軍，到了。”
我看著前方的那座城樓，如那傳說中的京城一般，華麗、高貴，但不堪一擊。
我們已換上了軍裝，還未及踏入，便有一批人迎了上來。
“恭迎鎮國將軍回京——”不知是誰喊了一聲。
鋪天蓋地的紅綢從城樓上洩下，長長的紅色地毯被鋪到了我們前方，一名官員帶著一群管事匆匆迎上來，立在馬下對我行禮，道：“恭迎將軍，下官方桓，皇上命我前來迎接，請將軍隨我來。”
我頷首：“有勞。”
我跟在他身邊，看著街道兩邊的人山人海，所有的目光都聚在我身上，好奇的、崇拜的、不以為然的，我看到有女子從路邊的閣樓裡探首出來，與我的目光相觸後縮了回去，卻又以團扇掩面，半遮半掩地覷著，間或與旁人竊竊私語。
方桓的禮數十分周到，知曉我是第一次回京時也無絲毫鄙夷，一路上細細地與我介紹京城的風貌。
他將我帶到皇上賜下的將軍府中，府裡的事物都已安置好了，臨走時讓我歇息一日，明日來接我進宮，皇上準備了宴會為我接風洗塵。
這將軍府大概是臨時改置的，府內還留有前主人的痕跡，我隨意逛了一圈，命眾人好好休息，連日來的奔波大家都疲憊不已，而明天才是真正塵埃落定的時候。
臨睡前，我將玄青和東子的靈位放入了書房，仔細地擦拭著，道：“京城果然熱鬧，我見慣了大場面，然今日這陣仗竟也唬了我一跳，但本將軍向來冷靜，好歹是繃住了。”
“不過東子你就不一定了，上次我們去南嶺，人還沒今天的兩成，你就一臉傻相地扯我袖子，說‘娘誒，不得了，老子還沒被那麼多人歡迎過。’”
回想起那個畫面，我忍不住低低笑了兩聲，笑到最後，心裡有絲絲酸澀暈開，聲音低不可聞：“今日，我帶你們回來了。”
方桓來得很準時，臉上掛著和曦笑容，邊走邊與我說進宮面聖需要注意的事宜。
繞過蜿蜒複雜的宮道，金磚玉瓦的華貴建築在我面前晃動，九曲十八彎後，終是到達了宴會廳。
甫一進入，紛雜的鬧聲廳堂便默了，打量的目光與議論聲從四面八方傳來，我無波無瀾，徑自走向屬於我的位置坐下，立刻有宮人迎上來，為我將酒杯斟滿。
眾人的議論被一道清亮的聲音打斷：“鎮國將軍既已到了，大家都愣著作甚。”
我向著聲音來處看去，那人很年輕，身穿紫色官袍，正一手托腮，一手拿著一隻酒杯把玩，對上我的目光後將杯子舉起，遙敬了我一杯。
其他人看到這幕，如夢初醒般紛紛舉杯對我道賀，誇贊與恭維如水而至，滔滔不絕，我一一應酬著，嘴邊掛著恰到好處的笑。
“皇上駕到——”宦官特有的尖利嗓音在殿外響起。
眾人離席跪迎，額頭貼在地上，只聽一串拖沓的步子慢慢走向主位，足足過了半盞茶的功夫，才聽到有蒼老的聲音從上方傳來。
“都平身吧。”
“謝皇上。”
我回到座位，便聽皇上問道：“陶愛卿，回京可習慣？”
我抬頭，複又很快低下，答：“尚可。”
接下來便是些籠統的問答，毫無意義又客套疏離。
座上人一身明黃龍袍，可更顯眉間黯淡，皇上已近暮年，養尊處優使得他身臃體蹣，花白的鬍子被好好打理過，卻與他的目光一樣枯槁，他似乎是喘不上氣，每問我一句話便要隔許久才能接下一句，渾濁的呼吸伴著微喘，如同一個行將就木的老人。
“將軍可知朕與虞丘的和談？”他問。
我沒想到皇上會主動提起此事，沉默了下，答：“虞丘王詭詐機敏，恐不會輕易守約。”
座上人竟輕笑起來，他邊擺手邊搖頭，話語裡滿是信心：“不會的，他們與朕定下了契約書，若是出爾反爾，即便他們贏了，以後也難以徵信於天下，將軍過慮了。”
聞言我一時間居然無言以對，大逆不道地想為何皇上會有這種幼童之想，我急急道：“皇上，烏莫狼子野心，與之談和無異於與虎謀皮……”
他抬手打斷我的話，我還要再辯，就見皇上笑意更大了，手腳開始微微抽搐，臉上泛出了一抹不正常的紅暈，轉而又低低地咳嗽起來。
我大驚，可其他人卻見怪不怪，紫衣官袍，也就是那丞相何欽之對著宮人擺手，道：“快給皇上服丹藥。”
