老人擰起眉頭，努力回憶，忽然皺紋緩緩舒展：“噢噢，我記起來了，我給它穿了一件黑毛衣。”
“套黑毛衣的狗？”
旁邊一個綁頭巾的年輕人也湊過來：“我見過，它的毛髮是白的，就在鎮上的一個巷子裡，它趴在牆上睡覺，都不知道哪個缺德鬼乾的。”
“太好了，謝謝你，謝謝你們。”
老人摸了摸兜，掏出兩枚金幣放在他們手上：“謝謝你們，好孩子，祝你們美夢成真。”
兩個年輕人一看，手裡竟然是1金鎊，頓時高興得合不攏嘴。
等他們回過神，老人已經沒了蹤影。
幾分鐘後，在一片雜草遍佈的荒野之地。
老人從兜裡摸出一把狗糧灑在地上。這些狗糧像是某種大號的松子，拇指大小，方形，褐色。
很快就有一頭穿黑毛衣的小白狗從草叢裡跑出來，它低頭將地上狗糧吃了個七七八八。
“艾鐸，不能亂跑，在外面吃壞肚子怎麼辦？”
老人將狗抱起來，掏出手帕，擦去狗嘴上的血跡。
……
格瑞普市探險家協會的辦公處在金喙鳥俱樂部，位於西區皇后大道，和著名的皇后餐廳相距不遠。
皇后大道上有不少大型組織的辦事處，比如金喙鳥俱樂部左邊是皮爾龐特銀行，右邊就是戴維斯石油煤炭公司，來這裡辦事的人不多，但基本上都不是無名之輩。
馬丁坐在俱樂部的前臺，用蘸水鋼筆填寫著表格。
前臺小姐是個長著小雀斑的年輕姑娘，是個正常的普通人，叫芭芭拉。她穿著一件黑色的男士女裝，裡面是一件襯衫，頭髮梳了個高馬尾，倒是有幾分英氣。
芭芭拉將一個可上下對摺的證件遞給馬丁：“這是你的註冊探險家證。”
“迪莉婭副會長說過後，我早就做好了，不過按照規矩，你還得填完這份表格，流程需要。”
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馬丁將冗長的申請表填完。
上面包括個人詳細情況，推薦人，家庭，個人，教育經歷，有無傷病史……為什麼加入協會，林林總總一大堆，和入黨申請差不多。
對方提醒說：“稍後你的入會任務就會發放，會有專人通知，只要完成這個任務，你就是協會正式的一員。”
這也是新加入者的一個規矩，除去要有推薦人之外，還得完成一項協會發布的入會任務。
通常任務不會很難，只是作為一個基礎性的測試。
前臺小姐露出職業化的笑容：“如果你要找迪莉婭女士的話，請先去裡面的會客室稍等，她正在開會呢，最近地下城的後續可是一堆麻煩。”
“改天我等她空了再來。”
馬丁收起證件，走出俱樂部。
他今天約了羅伯特教授，大概還有半個小時，對方就該到了。
走在馬路邊，馬丁翻開自己證件。
註冊探險家證和警官證有些像，外面是可以合上的黑色皮套，皮套上有一個銀星圖案。套子裡面是一張特製的銀片，上面印有用特製銀版相機給馬丁拍攝的相片。
