天黑夜暗。
馬丁雙手插在衣兜裡，沿著鐵軌慢慢往公寓走。
麥克手拎煤油燈在旁邊照明，他見馬丁在認真思考，走路都儘量小聲，生怕打斷了對方的思緒。
馬丁將最近發生的事回顧了一遍。
從巴克出現在站臺，到手指幫的糾纏脅迫，然後是醫學院的成立，再到進入地下城……這些看似不斷出現的意外波折，背後都有細密的關聯。
羅斯基金會、海根啤酒公司、沃爾夫安防公司就像是三個看不見容貌的巨人，將格瑞普市圍了起來。
它們手控提線，讓人偶們在臺前表演，貫徹各自意志。
不論臺前人偶打得多慘烈，它們終究是一夥的，看戲的人看得再高興，也始終是出錢的。
這是一場強迫式的公開演出，每個人都不知不覺付出了代價。
就像帶著獵犬和鷹的獵人，他們一同合作，又各心懷鬼胎地追逐被圍起來的獵物們，他們彼此的收成有多有少，但絕不會一無所獲。
馬丁厭倦了絞盡腦汁去揣摩意圖，各大組織構建了複雜縝密的情報網和社會規則架構，資訊差讓他這樣做效率極低，也很難得到結果的全貌。
現在他只想練好拳頭，不論誰想啃自己一口，都把他臉打爛。
先打一拳，打的時候再談條件。
馬丁扭過頭，看向旁邊的少年：“麥克，聽著。”
“接下來我會遇到越來越多的超凡者，承受的風險也水漲船高，我沒法再分心保障你的安全。”
“所以，我會給古斯塔夫說，讓你跟著哈迪，去當他的跟班。當然這只是一個機會，看你能否把握住。”
“寶石城是首都，那邊會安全得多，而且你可以在軍官學校裡看很多書，以後也會更有前途。”
“最重要的是，目前你太小，正是需要穩定生活和積累知識的時刻，而不是每天疲於工作和家務，這也是你目前最好的出路。”
馬丁耐心給少年解釋著。
從個人角度來說，他喜歡這孩子，麥克幹活兒勤快積極，可靠機靈。
但他太小了，不論怎樣都跟不上自己目前的節奏。
一個相對穩定的成長環境，才是麥克需要的。
“先生，您讓我去哪我就去哪。”
少年投來誠摯信任的目光。
“先生，如果有一天我學到了知識，不拖後腿，還能回來嗎？”
“當然。”
馬丁思索片刻，給出一個標準：“只要你能在一所公立學院正常畢業，我這裡隨時歡迎你回來。我會開辦輔導班，到時候你願意的話，可以來這裡工作。”
“先生，我一定會學成歸來的。”
少年篤定地說。
馬丁拍了拍他的肩膀：“走吧，我帶你去古斯塔夫那裡。”
……
