兩個年輕人站在一輛老式蒸汽車前。
這輛車有一個柱狀蒸汽發動機，四個實心橡膠大車輪，沒有擋風玻璃，駕駛室上方只有一個象徵式的帆布遮雨棚。駕駛座後沒有車廂，僅有一個方方正正的橡木後備箱，掉漆的黑色車體簡陋而笨重。
博努奇抬起左手，指著眼前的老古董：“你確定，咱們真的能開這輛車去找人？”
“得試試。”
馬丁用毛巾擦了擦發動機和氣缸上的灰，嘴上說著：“沙漠有魔物阻擋，他們的車上沒有攜帶充沛的燃料和水，蒸汽車跑不了太遠。巴克根本無法和達尼爾正面抗衡，肯定是到處兜圈子。”
“我們得去找迪莉婭女士，她站我們這一邊，我們也需要她的力量支援。”
博努奇擠了擠眉毛，也沒話可說。
這次行動雖然是馬丁提出，但得到兩位教授認可。
“夥計，你開還是我來？這古董車和工學院那輛報廢車簡直一模一樣。”
“我來吧，你視力比我好，看著四周。”
馬丁開啟不怎麼順滑的鐵皮車門，坐上駕駛室的軟墊木椅，博努奇也從副駕駛室進來。
在聯邦開車不需要駕照，只要持有合法車輛，那就是正當財產，你當然就能隨時隨地隨便地開，就和騎馬一個道理。
所以市政廳在一些道路交匯處也立有警示牌，讓平民小心避讓蒸汽車——不是每一個司機都會注意到行人，而如果交通事故死了人，不管最終賠多少撫卹，吃虧的還是死者。
“讓我想想步驟。”
馬丁回憶才看過的操作手冊，目光掃過車內大小把柄和方向杆，手指在一個個操縱桿上摸索。
“先是做好氣缸預熱，提高氣缸溫度。”
“中間緩衝器給油。”
“司爐燒氣燒水。”
“閘把推到運轉位。”
“然後等待風壓達到指定閾值，總風缸向列車管開始衝風。”
“手把前退，氣門開到14……”
馬丁一個個步驟操作下來，連續預熱了四次，這輛爺爺輩的蒸汽車終於呼哧呼哧地抖動了起來。
隨著蒸汽車駛入沙丘，馬丁開始操控簡易的丁字方向杆，確保車子跟隨沙丘的軌跡，減少上坡阻力。
這是輛被改造成貨運車的老車，輪轂大，窄邊橡膠輪胎上又被馬丁綁上了細鐵鏈，這樣雖然跑得慢和抖，但不容易打滑。
駕駛室緩震很差，駕駛座的兩人身體都在不斷顛簸。
博努奇將手肘放在窗戶口，看向外面重複的黃色沙丘：“老實說，羅伯特教授告訴我你是超凡者，我嫉妒得要死。”
“我知道你和教授關係很好，沒想到居然會好到他幫你成為超凡……”
“雖然我不知道具體步驟，不過要將一個普通人培養成超凡者，肯定要付出不少資源。”
