服務生小姐端來兩個木盤，上面擺放著兩片疊起的溼毛巾，用莎草紙包好的肉卷、餡兒餅、麵包以及兩杯果汁。
“請享用。”
她雙手收起端盤轉身離開。
老教授喝了一口酸橙汁，這才繼續說：“學校經費吃緊已有五六年了，市議會的撥款越來越少，學校本身盈利能力較弱。”
“加上彼得校長要求所有涉及與食物和日常安全有關的研究成果，必須經過至少兩年檢驗期，透過校內教授安全測試才能對外售賣專利，進入市場。”
“格瑞普大學核心是農學院和工學院，不過工學院更多是輔助農學院。”
“農學院專精於培育種子和牲畜，嫁接水果以及改良品種……校長這一措施，我個人是非常贊同的。”
“只是這個命令下達後，學校不多的經費就更加吃緊。光有大量投入，卻短時間看不到回報成果。”
“從去年開始，學校就已經在計劃裁員。”
“五天前，校董事會催促彼得校長，要求他必須一週內公佈解僱名單，落實削減經費政策，否則董事會就要引入外來投資。外來資金一進來，校長和教授們的話語權就會更少了。”
馬丁咬了一大口麵包。
這是校董事會和校長之間的博弈。
對董事會來說，學校盈利是重中之重。
然而實際掌控者的校長彼得，本身是教授出身，對食物研究非常慎重，一直將安全放在第一位。
兩方有方向上的分歧，一直在拉扯。
奈何學校到底還是一個不小的組織，任何組織都需要經費支撐，現在校長也不得不做出妥協。
“這此裁員包括5名講師，以及保衛部、實驗室、圖書館、庫房、餐廳廚房、清潔打掃等工作人員36名，昨天名單就已經張貼在公告欄。”
羅伯特看向馬丁，淺藍色眼眸裡都是惋惜：“這是一件不得已的事。”
“學校也給一小部分有貢獻的僱員準備了一筆補償金。”
“我給你爭取到一個名額。”
老人拉開自己的手提包銅釦，從裡面取出一個用蠟封住的信封，放在桌上。
馬丁拆開信封，數了下里面薄薄的紙幣。
兩張1金鎊面額，兩張5銀鎊面額。
總計2金鎊10銀鎊，或者說50銀鎊。
“補償金是各崗位一個月的薪水，以及你本來還沒領的一個月薪水。”老教授用毛巾擦了擦鬍子：“我能做的也就這樣了。”
“謝謝老師，這筆錢可以解決我一段時間的生活問題了。”
馬丁將信封塞進大衣內兜。
聯邦大環境經濟不景氣，格瑞普大學同樣無法獨善其身。
作為一名圖書管理員，自己又沒有無法取代的價值，在裁員浪潮中被放棄也是正常。
他就是沒想到，失業這一天來得這麼快。
羅伯特咬了一口雞肉卷：“下一步你怎麼打算？有沒有什麼想法？”
“倒是有一個。”
面對老師，馬丁倒是沒有什麼拘束隱瞞：“老師您還記得吧？我曾經和您講過，想要專門輔導要考大學的學生，用這種手段來謀生。以前我讀書時也輔導過幾個同學，賺了一點零花錢。”
“嗯，你之前說過。”
羅伯特微微皺眉：“雖然你當初考試的成績很好，但要教導別人，這又是另一回事了。知識掌握得好，不見得能當一個好老師。”
“老師說的是。就像以前我在自然生物學院讀書的時候，弗萊曼講師懂得很多，他也很耐心地講，但大家就是很難理解，或者是聽不下去。您上課時，大家都聽得非常認真，覺得您講課有趣，聽起來直觀。”
“不要拍我馬屁，沒用。”
“實話實說。”馬丁攤手：“不過我輔導的辦法也很笨，就是多做題，做得夠多，自然考試時答題快準確度高。”
羅伯特喝了一口酸橙汁，手指摸了摸鼻下鬍鬚：“你想當私人教師，我想想……有幾個商人向我打聽過，合適的話我幫你推薦。”
